Άρης: Ο Ντε Τζούλιους μπήκε στο πνεύμα άμεσα κι εμπνέει σιγουριά στον άσο

• «Υπογράφει» τις νίκες στην Ελλάδα
• 9ος σκόρερ στο EuroCup
• Του «βγαίνουν» οι γκαρντ από την Ελλάδα
• Περιμένοντας και τους υπόλοιπους...

Σε αντίθεση με την «γραμμή των ψηλών» που εξελίσσεται σε κρυπτονίτη για τον φετινό Άρη, η κατάσταση στο ρόστερ μοιάζει να είναι αισθητά καλύτερη στις θέσεις της περιφέρειας.

Ο Βασίλης Τολιόπουλος είναι αυτός που είναι, ο Λευτέρης Μποχωρίδης υπενθύμισε στην Ρόδο την κλάση του κι ο Τρέι Γούντμπερι φώναξε στο ίδιο μέρος το πρώτο του εκκωφαντικό «είμαι εδώ» στη σεζόν. Ακόμη κι ο Ντι'Μόι Χοτζ που εμφανώς αναζητά ρυθμό και πατήματα μετά τον τραυματισμό του, μπορεί το Σάββατο (26/10) στο Κλειστό της Καλλιθέας να μην έγινε αισθητός, όμως έδειξε για τα καλά σημάδια ζωής (12π., 4/8 τριπ.) προ ημερών με την Τσεντεβίτα.

Στο συγκεκριμένο κάδρο παικτών πάντως, αυτός που είναι μόνιμα στην κορυφή της λίστας των διακριθέντων, δίχως μεγάλες διακυμάνσεις στην απόδοση του, είναι ο Ντέιβιντ Ντε Τζούλιους.

Ο 25χρονος γκαρντ είναι σε μόνιμη βάση διψήφιος στο σκοράρισμα με αποτελεσματικότητα κοντά στο 60%, έχει σταθερά θετικό δείκτη στον συντελεστή ασίστ - λαθών (3,7 - 1,6) κι αν μη τι άλλο εμπνέει σιγουριά κι εμπιστοσύνη σ' αυτές τις πρώτες 11 επίσημες εμφανίσεις του με τη φανέλα του Άρη σε Πρωτάθλημα, Super Cup και EuroCup. Ο Ντε Τζούλιους δείχνει να έχει κατανοήσει πολύ γρήγορα το νέο περιβάλλον και προσπαθεί ως τώρα να λειτουργεί πρωτίστως για το καλό της ομάδας, εξυπηρετώντας το τακτικό πλάνο του Γιάννη Καστρίτη.

Φυσικά, δεν είναι παρά ο πρώτος μήνας της σεζόν, συνεπώς ο Ντε Τζούλιους θα πρέπει να δείξει ανάλογη συνέχεια, προκειμένου να μιλάμε για το "step up" στην καριέρα του. Εντούτοις δεν γίνεται να μη σταθεί κανείς στην προσωπικότητα που βγάζει σ' αυτές τις πρώτες του εμφανίσεις στη Θεσσαλονίκη, όπως και στα περιθώρια εξέλιξης που σαφώς διαθέτει ως μονάδα.

«Υπογράφει» τις νίκες στην Ελλάδα

Στις δύο πρώτες αγωνιστικές της Stoiximan GBL, ο Άρης γνώρισε ήττες από ΑΕΚ και Ολυμπιακό, εντός κι εκτός έδρας αντίστοιχα, με τον Ντε Τζούλιους πάντως να είναι από τους ελάχιστους που... διασώθηκαν ατομικά. Οι 17 πόντοι κι οι 4 ασίστ κόντρα στην Ένωση πήγαν στράφι στην πρεμιέρα, όπως αναμενόμενα συνέβη και στο ΣΕΦ μια εβδομάδα αργότερα, όπου ο Αμερικανός παρέμεινε στο πνεύμα του αγώνα (17π., 6ασ.) παρά την προδιαγεγραμμένη μοίρα ενός ματς όπου ο Άρης έχανε με 35-12 στο δεκάλεπτο κι η διαφορά δυναμικότητας είναι χαοτική.

Το θετικό ξεκίνημα του πρώην παίκτη του Λαυρίου ήταν δεδομένο, αλλά δύσκολα θα μπορούσε να περάσει στην πρώτη γραμμή του ενδιαφέροντος τη στιγμή που ο Άρης έχανε και μάλιστα προβληματίζοντας με την απόδοση του. Ήταν όμως ζήτημα χρόνου η καλή εικόνα του Ντε Τζούλιους, εάν συνοδεύοταν φυσικά κι από βελτίωση ολόκληρου του συνόλου, να οδηγήσει τον Άρη σε νίκες. Αρχής γενομένης από το ροζ φύλλο με 86-75 επί του Προμηθέα στο Παλέ, όπου ο 25χρονος είχε ξεχωρίσει με 15 πόντους με 7/9 σουτ κι 6 ασίστ σε 25'.

Στην 4η αγωνιστική της Stoiximan GBL δε, κατά την οποία ο Άρης νίκησε με 85-84 στην Ρόδο τον Κολοσσό χάρη στο νικητήριο καλάθι του Τρέι Γούντμπερι στην εκπνοή, ο Ντε Τζούλιους ήταν αυτός που κρατούσε όρθιο στο ματς το συγκρότημα του Γιάννη Καστρίτη. Με 25 πόντους, 5 ασίστ, 7 κερδισμένα φάουλ, 3 ριμπάουντ και μόνον ένα λάθος σε 30 λεπτά, ο νεαρός point guard αποτέλεσε άλυτο πρόβλημα για τους Ροδίτες κι εν τέλει ήταν κάτι παραπάνω από καθοριστικός για την δεύτερη συνεχόμενη νίκη του Άρη στο ελληνικό πρωτάθλημα.

Τελικώς ο Ντε Τζούλιους με 18,5 πόντους, 5,3 ασίστ και 68% (!) εντός πεδιάς αποδεικνύεται μέχρι στιγμής η καλύτερη μεταγραφή του Άρη σε αυτόν τον πρώτο μήνα της χρονιάς. Γιατί συμβαίνει αυτό; Αφενός γιατί ο Ντε Τζούλιους φαίνεται ότι διαθέτει την ποιότητα για να ξεχωρίσει ως βασικός πλεϊμέικερ στους Κιτρινόμαυρους, αφετέρου γιατί γνωρίζει πολύ καλά την ελληνική πραγματικότητα, έπειτα από τους περσινούς του μήνες στο Λαύριο. Ο χρόνος προσαρμογής που χρειάστηκε για να αποδώσει ήταν εκ των πραγμάτων μηδαμινός.

Και τρίτον, ένας ακόμη λόγος για το δυναμικό του ξεκίνημα, έχει να κάνει με την κατανόηση του ρόλου του στην ομάδα. Ήταν εκ προοιμίου ξεκάθαρο πως ο Ντε Τζούλιους προοριζόταν να γίνει ο "ιθύνων νους" της πεντάδας κι αν κάτι απέδειξε πέρσι σε Λαύριο και Γκέτινγκεν είναι πως γνωρίζει πολύ καλά τα καθήκοντα ενός κλασικού άσου. Προφανώς ο παίκτης έχει καλή επικοινωνία με το σταφ και μπορεί στο παρκέ να πράττει με συνέπεια τα ζητούμενα, χωρίς υπερβολές και περιττά πράγματα, αφού είναι αρκετά οξυδερκής και ουσιαστικός.

9ος σκόρερ στο EuroCup

Στην Ευρώπη δε, ο Ντε Τζούλιους ηγείται μαζί με τον Βασίλη Τολιόπουλο στο σκοράρισμα της κιτρινόμαυρης επίθεσης, έχοντας 15 πόντους κατά μέσο όρο με εκπληκτικά ποσοστά ευστοχίας. Με 55% στα δίποντα (22/40), 50% στα τρίποντα (4/8) και 76% από την γραμμή των βολών (19/25), ο βραχύσωμος Αμερικανός είναι συγχρόνως ο πιο «οικονομικός» αλλά και αποτελεσματικός παίκτης του Άρη κι εξυπακούεται πως δίχως αυτόν η επιθετική παραγωγικότητα των 74,6 πόντων της ομάδας, θα ήταν πολύ χαμηλότερη.

Ο Ντε Τζούλιους όχι μόνο «χρωματίζει» τις επιθέσεις του Άρη με τα drives και τα σουτ μέσης απόστασης, αποτελώντας σταθερή απειλή για τις αντίπαλες άμυνες, αλλά προσφέρει και δημιουργικά με 3 ασίστ ανά 26 λεπτά στο παρκέ. Ενώ συμπληρώνει τη στατιστική του με 1,2 ριμπάουντ, 0,6 κλεψίματα και μόλις 1,4 λάθη, ένα εντυπωσιακά χαμηλό νούμερο αν αναλογιστούμε πως μιλάμε για έναν παίκτη που η μπάλα περνά σχεδόν σε κάθε επίθεση από τα δικά του χέρια. Ο Ντε Τζούλιους παίζει έξυπνα, διαβάζει το παιχνίδι και συνήθως οι αποφάσεις του είναι σωστές - ανεξαρτήτως εκτελέσεων δικών του ή των συμπαικτών του.

Το ξεκίνημα του Άρη στην Ευρώπη δεν είναι καλό σε επίπεδο αποτελεσμάτων (1-4 ρεκόρ), όμως ο Ντε Τζούλιους έχει καταφέρει - στο μέτρο του δυνατού - να κάνει πιο ανταγωνιστικό τον Άρη και να του εξασφαλίζει ορισμένα πράγματα σταθερά και με συνέπεια. Εννοείται πως εφόσον παραμείνει το ίδιο επιδραστικός, οδηγώντας παράλληλα την ομάδα της Θεσσαλονίκης σε νίκες, η αξία των εμφανίσεων του θα ανεβεί ακόμη περισσότερο. Τούτη την ώρα μάλιστα, μετά από πέντε στροφές στο EuroCup, είναι ο 9ος σκόρερ της διοργάνωσης, ενώ βρίσκεται και στην πρώτη 20άδα των παικτών σε αξιολόγηση (19ος).

Του «βγαίνουν» οι γκαρντ από την Ελλάδα

Γενικώς στον Άρη επί Καστρίτη κάθε χρόνο επιλέγεται (είτε στον σχεδιασμό του καλοκαιριού, είτε μεσούσης της σεζόν) κάποιος παίκτης και δη περιφερειακός από την εγχώρια δεξαμενή. Ο Ντε Τζούλιους, ως πρώην παίκτης του Λαυρίου, ανήκει σε αυτή την κατηγορία, η οποία παραδοσιακά τα τελευταία χρόνια «πηγαίνει» στους Θεσσαλονικείς που αποκομίζουν αγωνιστικά οφέλη.

Από τον περσινό Ρομπέρτο Γκάλινατ (Καρδίτσα) στον προπέρσινο Ελάιτζα Μήτρου-Λονγκ (Απόλλων Πάτρας) κι από τον προπέρσινο Τζος Χάγκινς (Περιστέρι, Ηρακλής) στον Όλι Χάνλαν (Ηρακλής) της σεζόν 2021-22, ο Καστρίτης πάντοτε έχει ανοικτά τα μάτια του στην Basket League, έχοντας ως επί το πλείστον εύστοχες επιλογές, με το αβαντάζ πως οι συγκεκριμένοι παίκτες ξέρουν τα κατατόπια και περιορίζεται αισθητά το διάστημα της προσαρμογής τους.

Περιμένοντας και τους υπόλοιπους...

Με τον Ντε Τζούλιους να προσφέρει στον Άρη 1,17 πόντους ανά κατοχή συν μπόλικη οργανωτική επίδραση και να έχει πια εδραιώσει τον εαυτό του μεταξύ αυτών από τους οποίους το κιτρινόμαυρο τεχνικό επιτελείο έχει -δικαιολογημένα- να περιμένει πολλά στα παιχνίδια, έφτασε πλέον η ώρα και για τους υπόλοιπους ξένους του ρόστερ να κάνουν το βήμα προς τα εμπρός.

Ο Λάντερς Νόλεϊ, για παράδειγμα, είναι σημείο αναφοράς για την επίθεση του Άρη, όμως ακόμη αναζητά ισορροπία στις δύο πλευρές του παρκέ, όπως και μεγαλύτερη σταθερότητα από ματς σε ματς. Ο Νέιτ Λασζέφσκι, ο οποίος μόλις επέστρεψε στην δράση και η ένταξη του προφανώς θα είναι ομαλή, θα κληθεί το επόμενο διάστημα να σηκώσει μεγάλο βάρος στην θέση "4", προκειμένου να ανοίξει ακόμη περισσότερο το γήπεδο με το μακρινό του σουτ.

Την ίδια στιγμή που ο άλλοτε παίκτης των Λέικερς, Χοτζ (4'25'' στην Ρόδο χωρίς σουτ) θα χρειαστεί να ανεβάσει την απόδοση του και να επιβεβαιώσει τις καλές συστάσεις που τον συνοδεύουν, αλλά και που οι σέντερ (Μπανκς - Ρόμπερτς) θα πρέπει να παρουσιάσουν πιο πειστική εικόνα, έχοντας συμπληρώσει αισίως δύο μήνες στο περιβάλλον του Άρη. Κι όλα αυτά με την προσδοκία πως το μπάζερ-μπίτερ του Γούντμπερι στα Δωδεκάνησα θα αποτελέσει το ψυχολογικό εφαλτήριο για την από 'δω και μπρος άνοδο του ξανθομάλλη combo.

Είναι αδιαμφισβήτητο πως ο Άρης χρειάζεται κι άλλους με απόδοση και διάρκεια «Ντε Τζούλιους» ώστε να είναι ρεαλιστική η όποια συζήτηση περί νικών και καλύτερης εικόνας του στο γήπεδο.

Ας μην λησμονούμε δε πως ο φετινός Άρης είναι ένα καινούργιο σύνολο που εμφανώς τα νέα του μέλη χρειάζονται χρόνο κι υπομονή. Ο Ντε Τζούλιους πιθανότατα αποτελεί την εξαίρεση στην όλη διαδικασία, εξού κι η άνεση με την οποία εισήλθε σε αυτή τη νέα σεζόν που διανύουμε.