Άρης: Ο Φιγκερόα είναι ο φετινός 13ος ξένος παίκτης!

Υπολογίζοντας τους σοβαρούς τραυματισμούς που προέκυψαν στη διάρκεια της χρονιάς αλλά και τον αριθμό των ξένων παικτών που «έφερε» φέτος ο Άρης, γίνεται τουλάχιστον ευνόητος ο λόγος της κακής πορείας που διαγράφει τόσο στην GBL Stoiximan όπου μετρά μόλις τέσσερις νίκες όσο και στο Eurocup. Γιατί η εύρεση ομοιογένειας είναι αδύνατη για μια ομάδα η οποία συνεχώς αλλάζει. Αυτό φαίνεται εξάλλου μέσα από τις επιδόσεις της, όχι μόνο, σε επίπεδο αποτελεσμάτων αλλά και σε τομείς στους οποίους βασιζόταν στα προηγούμενα χρόνια. Για παράδειγμα, τις περασμένες σεζόν οι «κίτρινοι» διέθεταν μία από τις καλύτερες άμυνες του Πρωταθλήματος και φέτος, μόνο στους τελευταίους έξι αγώνες, δέχεται 96.3 πόντους κατά μέσο όρο!

Πηγαίνοντας στους ξένους για τη θέση του point guard αποκτήθηκαν οι Μάικ Μάικλς, Ντέβιντ Ντε Τζούλιους και Σαρίφ Κούπερ. Ο πρώτος έφυγε… νύχτα (όταν η αποστολή ήταν στο Καρπενήσι για τοι βασικό στάδιο της προετοιμασίας!) καθώς είχε δυσκολία προσαρμογής στο εργασιακό περιβάλλον καθώς ο δεύτερος παραχωρήθηκε στη Μακάμπι και ο τρίτος παραμένει στην ομάδα.

Στη θέση «2» αποκτήθηκαν οι Ντιμόι Χοτζ, Τρέι Γούντμπερι και Ράλι Άλκινς. Ο πρώτος συνεχίζει να απογοητεύει με την παρουσία του καθώς αδυνατεί να ανταποκριθεί στον αγωνιστικό ρόλο του εν αντιθέσει με τον Γούντμπερι ο οποίος αποτελεί μία από τις ελάχιστες σωστές επιλογές. Ο Άλκινς διαφώνησε με τον τρόπο χρησιμοποίησής του, αποχώρησε οικειοθελώς και αγωνίζεται στο Ισραήλ.

Ο Λάντερς Νόλεϊ ήταν η βασική επιλογή στη θέση «3» κι εκτός απροόπτου θα αντικατασταθεί από τον Ελ Τζέι Φιγκερόα καθώς η ΚΑΕ επισημοποίησε την απόκτησή του. Στη θέση «4», ο Άρης πήρε ρίσκο το οποίο δεν του βγήκε με τον Νέιτ Λαζέφσκι καθώς ο Αμερικανός φόργουορντ ήρθε τραυματίας στη Θεσσαλονίκη και χρειάστηκε να υποβληθεί σε επέμβαση στους κοιλιακούς προσαγωγούς. Μπήκε στο πρόγραμμα της ομάδας με καθυστέρηση τουλάχιστον δύο μηνών και σε καμία περίπτωση δεν έχει δικαιώσει το club για την εμπιστοσύνη που του έδειξε.

Στο διάστημα της απουσίας του οι «κίτρινοι» ενεργοποίησαν τον Ντόνοβαν Κλέι ο οποίος συμμετείχε στην προετοιμασία αλλά το επίπεδο ήταν πολύ υψηλότερο σε σχέση με αυτό που μπορούσε να υπηρετήσει. Στη θέση «5», η χρονιά άρχισε με τους Τζέιμς Μπανκς, Τζος Ρόμπερτς. Ο πρώτος αποδείχθηκε κακή επιλογή καθώς ο δεύτερος είναι φιλότιμος ενώ ο Ντάραλ Ουίλις μόλις στον αγώνα με την ΑΕΚ έκανε το ντεμπούτο του στην GBL Stoiximan.

Εν τέλει, με 13 διαφορετικούς ξένους μέσα σε διάστημα τεσσάρων μηνών είναι τουλάχιστον αδύνατο να βρει συνοχή μια ομάδα. Σε κάποιες περιπτώσεις οι αλλαγές ήταν υποχρεωτικές, σε άλλες όμως ήταν συνέπεια του πανικού που χαρακτήρισε τον Άρη λόγω της αρνητικής εξέλιξης των πραγμάτων. Μάλιστα, κατά πάσα πιθανότητα οι ξένοι θα γίνουν 14 καθώς οι Θεσσαλονικείς παραμένουν στην αγορά με σκοπό να κάνουν χρήση το δικαίωμα μιας ακόμη αλλαγής.