Τι σημαίνει το “όχι” που δεν είπε η ΑΕΚ για τον Σαντ-Ρος!

Το περασμένο καλοκαίρι, όταν ο Ηλίας Παπαθεοδώρου έδωσε τα χέρια με τον Μάκη Αγγελόπουλο κι άρχισε τον σχεδιασμό του ρόστερ, ο πρώτος παίκτης για τον οποίο εισηγήθηκε να παραμείνει ήταν ο Χάουαρντ Σαντ-Ρος. Μπορεί ο 28χρονος Κουβανός forward να μην έθελξε με την περυσινή του απόδοσή σε πρωτάθλημα (μ.ο. 6,6π., 4,1ρ., 2,4ασ. & 1,2κλ.) και BCL (μ.ο. 6,8π., 4,1ρ., 2,8ασ. & 1,7κλ.), στο πρόσωπό του, ωστόσο, ο 44χρονος Έλληνας προπονητής έβλεπε έναν παίκτη, που με την κατάλληλη πλαισίωση, μπορούσε να αναδειχθεί στον απόλυτο “passe partout” και γι' αυτό η επιθυμία του να «χτίσει» την ομάδα γύρω του, ήταν αδιαπραγμάτευτη.

Η διοίκηση της «κιτρινόμαυρης» ΚΑΕ, όχι απλά του έκανε το χατίρι, αλλά «έδεσε» τον πληθωρικό άσο με διετές συμβόλαιο, μία εξέλιξη με την οποία ήταν σύμφωνος και ο παίκτης, που εν τω μεταξύ είχε συνάψει σχέση με μία Ελληνίδα και είχε ερωτευθεί την χώρα μας. Τα αποτελέσματα δεν φάνηκαν αμέσως, αλλά η απόφαση του τεχνικού της ΑΕΚ να ανακατέψει την τράπουλα – μετά τις πρώτες αποτυχημένες εμφανίσεις της ομάδας του στην Basket League – και να τον μετατρέψει σε play-maker (για να δώσει λύση στο πρόβλημα της δημιουργίας), αποτέλεσαν την απαρχή της «εκτόξευσης» για την «βασίλισσα».

Από τις 27 Οκτωβρίου και μετά (όταν έχασε στο Ρέθυμνο), μέχρι και την πώληση του Σαντ-Ρος στην ΤΣΣΚΑ (η συμφωνία επετεύχθη πριν το ματς με την Αντβέρπ), διάστημα στο οποίο η «Ένωση» έτρεξε ένα σερί 16 νικών σε 17 αγώνες (9-0 στο πρωτάθλημα, 1-0 στο Κύπελλο και 6-1 στο BCL), ο Κουβανός ήταν ο ακρογωνιαίος λίθος σε άμυνα κι επίθεση, έχοντας την πιο πολύπλευρη προσφορά και παίρνοντας τον περισσότερο χρόνο συμμετοχής.

Πιο συγκεκριμένα, ο δίμετρος forward από την Κούβα (2,01) βελτίωσε εντυπωσιακά τα νούμερά του στην Α1 Κατηγορία (μ.ο. 10,5π. με 52,7% διπ. & 41,6% τριπ., 5,6ρ., 3,6ασ., 1,7κλ. και μόλις 1,4λ. σε 35'), ενώ κόντρα στους δυσκολότερους αντιπάλους του Basketball Champions League βελτίωσε ακόμη περισσότερο τα στατιστικά του (μ.ο. 13,0π., 6,5ρ., 4,1ασ., 2,1κλ. με 62,8% διπ. & 44,4% τριπ. Σε 34,4') και συνέβαλε τα μέγιστα στο εξαιρετικό σερί της ομάδας του.

Στην διάρκεια αυτού διμήνου, η ΑΕΚ εξασφάλισε την πρόκρισή της στα ημιτελικά του Κυπέλλου (αντιμετωπίζει τον Διαγόρα Δρυοπιδέων) και στους “16” του BCL, ενώ αναρριχήθηκε στην 2η θέση της βαθμολογίας στην Basket League, μένοντας «ζωντανή» και στους τρεις στόχους της χρονιάς. Η κορύφωση αυτού του εκπληκτικού ρεκόρ (16-1), ήρθε στη νίκη (100-97) επί του Παναθηναϊκού στην κοινή έδρα του ΟΑΚΑ με τον Σαντ-Ρος να έχει 11 πόντους, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 3 κλεψίματα και μηδέν λάθη χωρίς να βγει ούτε δευτερόλεπτο από το παρκέ.

Λίγες μέρες αργότερα κι ενώ η ΤΣΣΚΑ Μόσχας τους είχε ενοχλήσει λίγο μετά τα μέσα Δεκέμβρη και ήξεραν ότι «καιγόταν» για να καλύψει το κενό του Ουίλ Κλάϊμπερν (τέθηκε νοκ-άουτ για το υπόλοιπο της σεζόν), οι διοικούντες την «κιτρινόμαυρη» ΚΑΕ αποφάσισαν να πουν το «ναι» στην ομάδα με την μεγαλύτερη οικονομική ευχέρεια στην Ευρώπη, για το ποσό των 500.000 Ευρώ!

Δεν είμαι σε θέση να γνωρίζω τι τρύπες ήθελαν να «κλείσουν» ο Μάκης Αγγελόπουλος και οι συνεργάτες τους, ποιο είναι το κόστος της μετακόμισης και της χρήσης του νέου γηπέδου, αλλά και ποιες και πόσες είναι οι οφειλές σε παίκτες ή προπονητές. Ωστόσο, η παραχώρηση του παίκτη που έδινε λύση σε όλα τα προβλήματα της ομάδας (και μάλιστα έναντι ποσού, που στην χειρότερη περίπτωση, θα μπορούσε κάλλιστα να είναι διπλάσιο), δείχνει ξεκάθαρη έλλειψη προσανατολισμού για το υπόλοιπο της σεζόν, άγνοια της αγοράς (το κενό του είναι αδύνατον να αναπληρωθεί) και ουσιαστικά ισοδυναμεί με πέταγμα «λευκής πετσέτας» όσον αφορά την διεκδίκηση των στόχων.

Θέλω να πω ότι οι μεγάλες ομάδες, που ετοιμάζονται να μετακομίσουν σε ένα σύγχρονο γήπεδο και στοχεύουν στο να κοιτάζουν συνεχώς ψηλότερα, έναν τέτοιο παίκτη-«λαβράκι», που αν και δεν έχει παίξει ποτέ στην Euroleague, η πρωταθλήτρια Ευρώπης τον ήθελε για σημαντικό ρόλο, πιστεύω ότι σε καμία περίπτωση δεν τον καθιστούν αναλώσιμο. Αντιθέτως, φροντίζουν να ενημερώσουν όλους τους ενδιαφερόμενους ότι δεν πωλείται!

Μοιραία, χωρίς τον Σαντ-Ρος η ΑΕΚ μικραίνει γιατί πολύ απλά δεν μπορεί να καλύψει το μέγεθος, την ενέργεια, την αθλητικότητα, που της έδινε ένας point-forward, που ανταποκρίθηκε άμεσα και σε τρομερό βαθμό σε ρόλο ηγέτη. Πήρε πολύ σωστές αποφάσεις και υπέπεσε σε πολύ λίγα λάθη σε σχέση με το πόσο είχε την μπάλα στα χέρια του και ειδικότερα φέτος, ανέβασε πολύ την παραγωγικότητά του, έχοντας αμέριστη εμπιστοσύνη από το τεχνικό επιτελείο.

Ο 28χρονος Κουβανός forward αποδείχτηκε καλύτερος σαν δημιουργός και σαν επιθετικός με την μπάλα στα χέρια του, μπορούσε να μαρκάρει παίκτες που έπαιζαν σχεδόν σε όλες τις θέσεις και η υπεραξία που έδωσε στην ομάδα του, αποτελεί δίχως άλλο μεγάλο credit για τον προπονητή και τους συνεργάτες του. Πλέον, η «Ένωση», χάνει πολλά περισσότερα από τα ψυχρά νούμερα που αποτυπώνονται στην στατιστική του, είναι αναγκασμένη να ξαναβρεί την «χημεία» της αλλά και να ξεπεράσει το ψυχολογικό σοκ που προκάλεσε η απώλεια του «τερματοφύλακά» της!

Η επόμενη μέρα, πάντως, δεν θα είναι εύκολη ούτε για τον Σαντ-Ρος που μέσα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα καλείται να ανέβει δύο επίπεδα και να μπει άμεσα στο «πετσί ενός ρόλου», με μεγαλύτερες απαιτήσεις, μικρότερο χρόνο συμμετοχής και χωρίς να έχει την μπάλα στα χέρια του. Κι όλα αυτά σε ένα εντελώς καινούριο περιβάλλον με τεράστια πίεση και χωρίς να έχει πίστωση χρόνου. Τουλάχιστον θα έχει σαφώς πιο «φουσκωμένο» τραπεζικό λογαριασμό.

Υγ.1.: Το ρεπορτάζ που κάναμε σχετικά με τους λόγους της έως τώρα ανυπαρξίας του Κώστα Κουφού (σε 9 αγ., έχει μ.ο. 2,7π. & 2,4ρ. με 52,4% διπ. σε 8') με τη φανέλα της ΤΣΣΚΑ, αναφέρει ότι ο οργανισμός της ρωσικής ομάδας τον περιβάλλει με απόλυτη εμπιστοσύνη και θεωρεί πολύ δικαιολογημένο τον ελάχιστο χρόνο συμμετοχής που έχει πάρει έως τώρα. Ο 30χρονος διεθνής σέντερ, που τον περασμένο Σεπτέμβριο υπέστη κάταγμα την κεφαλή της περόνης, έχασε σχεδόν ολόκληρη την προετοιμασία και επανήλθε μετά από 2 μήνες, με αποτέλεσμα να υποχρεωθεί να μπει σε αγωνιστικούς ρυθμούς χωρίς ουσιαστικές προπονήσεις και με την ομάδα, να μην έχει την πολυτέλεια να ρισκάρει. Η συμπεριφορά του είναι άκρως επαγγελματική και στο στρατόπεδο της ομάδας εκφράζεται η αισιοδοξία ότι πολύ σύντομα θα ανεβάσει ρυθμούς και θα προσφέρει πολλά περισσότερα.

Υγ.2: Για την επιστροφή του Γιώργου Μπαρτζώκα στο «λιμάνι» και το δύσκολο έργο που αναλαμβάνει με στόχο την ολική επαναφορά του Ολυμπιακού στο υψηλότερο επίπεδο, θα τοποθετηθώ μέσα στις επόμενες ημέρες, όταν πλέον η πρόσληψη του 54χρονου τεχνικού ανακοινωθεί και επίσημα.