ΠΑΟΚ: Η παράδοση δεν είναι με το μέρος του στα ματς που έκριναν πρόκριση στο BCL

• Δεν του πάει το Play-in
• Ο "εμφύλιος" και το 1/4

Μετά την βαριά ήττα (63-95) στο προ μιας εβδομάδος πρώτο παιχνίδι του PAOK Sports Arena, το συγκρότημα του Φώτη Τακιανού βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο στη σειρά του Play-in με την τουρκική Τόφας Μπούρσα. Εξάλλου, όπως τόνισε χαρακτηριστικά ο Θεσσαλονικιός τεχνικός... "το έργο μας θα είναι πολύ δύσκολο, γιατί έχουμε τα προβλήματα και τις απουσίες μας, ενώ αυτή την φορά θα έχουμε να αντιμετωπίσουμε εμείς μία δύσκολη έδρα".

Ωστόσο, παρά το κακό φορμάρισμα και τις διαδοχικές ήττες, την απουσία του τραυματία Τζάστιν Άλστον και την πρόσφατη αποχώρηση του Κένταλ Σμιθ, στον ΠΑΟΚ αρκεί μια... απλή νίκη, έστω και με έναν πόντο, προκειμένου να ισοφαρίσει (1-1) και να επαναφέρει τη σειρά στη Θεσσαλονίκη. Πράγμα όχι απίθανο αλλά ούτε κι εύκολο. Ο κόουτς των Ασπρόμαυρων επεσήμανε ακόμη ότι "πρέπει να βγάλουμε αντίδραση, απέναντι σε μία ομάδα με ποιότητα, χρειάζεται πάθος και ένταση από την αρχή", αν και πέραν των αντικειμενικών δυσκολιών της αναμέτρησης σε ο,τι αφορά το αγωνιστικό σκέλος, ούτε κι η παράδοση είναι ευνοϊκή για τον Δικέφαλο, όταν πρόκειται για αντίστοιχες συνθήκες του παρελθόντος από καταβολής Basketball Champions League.

Δεν του πάει το Play-in

Πέραν της φετινής περίπτωσης, ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε στον ενδιάμεσο γύρο του Champions League τόσο πέρσι, όσο και πρόπερσι. Τη σεζόν 2021-22, στην πρώτη του συμμετοχή στη συγκεκριμένη φάση της διοργάνωσης, οι Ασπρόμαυροι αποκλείστηκαν με μειονέκτημα έδρας και δύο ήττες από τη Στρασμπούρ. Στο πρώτο παιχνίδι στην Γαλλία είχαν γνωρίσει βαριά ήττα με 105-78, ενώ στον επαναληπτικό της Θεσσαλονίκης έχασαν με 79-80, με τον Ντέιβιντ Ντι Λέο να αποτυγχάνει να κερδίσει το ματς για τον ΠΑΟΚ (ή έστω να ισοφαρίσει) με 1/3 βολές στο φινάλε.

Σε ο,τι αφορά τη σεζόν 2022-23, την περσινή δηλαδή, ο ΠΑΟΚ έφτασε ως το Game 3 την αντίστοιχη σειρά με την Ρίτας, όμως λύγισε τελικά στο Βίλνιους, με το πλεονέκτημα έδρας να αποδεικνύεται πολύτιμο για τους Λιθουανούς. Η ελληνική ομάδα είχε χάσει με κακή εμφάνιση (85-62) στο πρώτο παιχνίδι, αλλά επιστρέφοντας στο Παλατάκι πήρε μεγάλη νίκη ισοφάρισης της σειράς (81-78) χάρη σε νικητήριο τρίποντο του Τζέιλεν Ράιλι. Ωστόσο στην καθοριστική αναμέτρηση, οι Πρωταθλητές Λιθουανίας επανέλαβαν εμφάνιση αντίστοιχη με εκείνη του Game 1 και επικρατώντας με 82-63 πέρασαν εκείνοι στην επόμενη φάση, με τον νυν παίκτη του ΠΑΟΚ, Έλβαρ Μαρ Φρίντρικσον, να είναι καθοριστικός με 12 πόντους, 6 ασίστ και 3 ριμπάουντ.

Προπονητής του ΠΑΟΚ στις προηγούμενες εμπειρίες των Play-ins με τις Στρασμπούρ και Ρίτας ήταν ο Άρης Λυκογιάννης, ενώ παίκτες από το τωρινό ρόστερ που να τις βίωσαν πλήρως, στην πραγματικότητα δεν υπάρχουν. Για την ακρίβεια μόνον ο αρχηγός Βαγγέλης Μαργαρίτης κι ο Νίκος Τσιακμάς ήταν παρόντες στις περσινές μονομαχίες με την Ρίτας Βίλνιους. Αντιθέτως δεν υπάρχει κανένας σε σχέση με τα προπέρσινα παιχνίδια με το Στρασβούργο.

Ο "εμφύλιος" και το 1/4

Ως γνωστόν τη σεζόν 2020-21, "του κορονοϊού" που λέμε, ο ΠΑΟΚ δε συμμετείχε στο BCL και στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις γενικότερα, ενώ την αμέσως προηγούμενη χρονιά (2019-20) η πορεία του ήταν απογοητευτική και δεν έφερε καν πρόκριση σε νοκ - άουτ φάση. Συνεπώς για να εντοπίσουμε τις προηγούμενες "χωρίς αύριο" μονομαχίες του Δικεφάλου στην Ευρώπη πρέπει να ανατρέξουμε πίσω στη σεζόν 2018-19. Όταν στον δρόμο του βρέθηκε... η ΑΕΚ.

Ο ΠΑΟΚ υποδέχθηκε τους Κιτρινόμαυρους στο πρώτο ματς του διασταυρώματος τους (Φάση των "16"), με την αθηναϊκή ομάδα να περνά με 75-84 από το PAOK Sports Arena.

Το φορμάτ διαφορετικό, αφού στην προκειμένη δεν μιλάμε για νίκες-ήττες, αλλά για διαφορά πόντων. Οπότε με το +9 η ΑΕΚ είχε πάρει ένα πολύ ισχυρό προβάδισμα πρόκρισης. Το οποίο τελικά προστάτεψε στο ΟΑΚΑ μια εβδομάδα αργότερα. Ο ΠΑΟΚ νίκησε με 62-63 στην Αθήνα, αλλά το ροζ φύλλο από μόνο του δεν ήταν αρκετό. Έτσι η ΑΕΚ επιβίωσε στον εμφύλιο έναντι της ομάδας του Ηλία Παπαθεοδώρου, που λίγες εβδομάδες νωρίτερα είχε κοντραριστεί στον τελικό Κυπέλλου Ελλάδας με τον Παναθηναϊκό, βιώνοντας αρκετές απογοητεύσεις μέσα σε λίγες μέρες.

Τη σεζόν 2017-18, την πρώτη του Ηλία Παπαθεοδώρου στον πάγκο της ομάδας, ο ΠΑΟΚ έφτασε στην πηγή, αλλά δεν ήπιε νερό. Αντίπαλος του στους "16" ήταν η Καρσίγιακα, την οποία οι Θεσσαλονικείς νίκησαν με 74-68 στο πρώτο παιχνίδι, εξασφαλίζοντας ένα πολύτιμο +6, το οποίο πάντως δεν κατάφεραν να διαφυλάξουν στη Σμύρνη. Η τουρκική ομάδα με +12 (79-67) άρπαξε το εισιτήριο της πρόκρισης, τιμωρόντας την επιθετική αφλογιστία του Δικεφάλου.

Για να βρούμε επιτυχία του ΠΑΟΚ σε νοκ - άουτ κατάσταση στο BCL, πρέπει να μεταφερθούμε στην παρθενική σεζόν (2016-17) της τότε νεοσύστατης διοργάνωσης της FIBA. Το αντίστοιχο Play-in του σήμερα λεγόταν τότε Play-off και σε αυτό ο ΠΑΟΚ είχε αντιμτεωπίσει την Παρτίζαν, σε διπλούς αγώνες, τον Φεβρουάριο του 2017. Σημειολογικά ήταν οι τελευταίοι μήνες του Σούλη Μαρκόπουλου στον πάγκο της ομάδας, πριν την παράδοση της σκυτάλης στον Ηλία Παπαθεοδώρου. Στο πρώτο ματς με τους Σέρβους, η ελληνική ομάδα ηττήθηκε οριακά με 74-76 στη Θεσσαλονίκη, όμως είχε μείνει ζωντανός ενόψει της ρεβάνς του Βελιγραδίου. Και πράγματι οι Ασπρόμαυροι με μια τρομερή εμφάνιση (78-82) πέρασαν από τη Hala Pionir, καλύπτοντας και την εις βάρος τους διαφορά. Με τον μετέπειτα δις πρωταθλητή του BCL με τη Μπούργος, Θαντ ΜακΦάντεν, να κάνει συγκλονιστικό παιχνίδι (27π., 7ασ., 3κλ.) με 7/10 τρίποντα!

Η πρόκριση επί της Παρτίζαν οδήγησε τον ΠΑΟΚ πάνω στην μετέπειτα πρωταθλήτρια της διοργάνωσης, Τενερίφη. Η ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου έκανε όνειρα πρόκρισης μετά το σπουδαίο 66-63 στο πρώτο παιχνίδι στο Παλατάκι, όμως στην ρεβάνς οι Κανάριοι είχαν τον πλήρη έλεγχο της κατάστασης και με 80-54 έφτασαν εν τέλει εύκολα στα προημιτελικά.

Όλα τα αποτελέσματα του ΠΑΟΚ σε νοκ - άουτ ματς που έκριναν πρόκριση στο BCL:

Για την ιστορία, η αμέσως προηγούμενη επιτυχία (πριν από την προ επταετίας κόντρα στην Παρτίζαν) του ΠΑΟΚ στη μετά-μιλένιουμ εποχή, σε κατάσταση νοκ - άουτ, χρονολογείται πίσω στον Φεβρουάριο του 2005, όταν ο Δικέφαλος επί ημερών Μπάνε Πρέλεβιτς στην πρώτη καρέκλα του πάγκου, απέκλεισε με δύο νίκες τη Σολέ (74-71 στη Θεσσαλονίκη, 75-78 στη Γαλλία) στο πλαίσιο των "16" του ULEB Cup.