Η Εστουδιάντες πέρασε από... ακτίνες την ΑΕΚ

«Η ΑΕΚ ιδρύθηκε το 1924 και είναι μία από τις παλαιότερες ομάδες του ομίλου μας, αλλά και της Ηπείρου. Πέρυσι, τερμάτισε στην τρίτη θέση του ελληνικού πρωταθλήματος, έχοντας στο ρόστερ της τον Ρόκο Λένι Ούκιτς και τον Λουκά Μαυροκεφαλίδη, που δεν συνέχισαν φέτος, αλλά και τους Δημήτρη Μαυροειδή και Ντούσαν Σάκοτα, που παρέμειναν. Ένας δύσκολος αντίπαλος σε ένα από τα καλύτερα γήπεδα της Ευρώπης, το ΟΑΚΑ, για να εγκαινιάσουμε την κανονική διάρκειας του Basketball Champions League.

Σε ένα γκρουπ που η Εστουδιάντες είναι το πέμτπο παλαιότερο κλαμπ, η ΑΕΚ έχει την μερίδα του λέοντος. Ιδρύθηκε το 1924 από Έλληνες πρόσφυγες της Κωνσταντινούπολης και ήταν η πρώτη ελληνική ομάδα που κατέκτησε ευρωπαϊκό θεσμό, το Κύπελλο Κυπελλούχων το 1968.

Σε εκείνον τον τελικό κατατρόπωσαν την Σλάβια Πράγας μπροστά σε 80.000 θεατές! Είναι, φυσικά, το απόλυτο ρεκόρ στην Ευρώπη, σε έναν αγώνα σε ανοιχτό γήπεδο, στο θρυλικό Καλλιμάρμαρο, το στάδιο των πρώτων σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων. Φέτος, γιορτάζουν 50 χρόνια από την επέτειο εκείνου του πρωταθλήματος.

Μετά από εκείνη την ένδοξη δεκαετία, στην οποία συγκέντρωσαν 6 πρωταθλήματα κι έφτασαν στο Final 4 το 1966, έχουν ζήσει στην σκιά του Παναθηναϊκού, του Ολυμπιακού, ακόμα και του Άρη ή του ΠΑΟΚ. Πέρυσι, κατέκτησαν την 3η θέση στην Α1, με απίστευτα σκορ και αρκετούς γνωστούς της ACB, όπως ο Ούκιτς, ο Μαυροκεφαλίδης, ο Μαυροειδής και ο Βασιλειάδης.

Η ομάδα
Άρχισαν μόλις στο πρωτάθλημα με μια άνετη νίκη επί των Τρικάλων, με μια μεγάλη εμφάνιση από τους Σάκοτα, Μαυροειδή και Ελόνου, με τους δύο τελευταίους να έχουν περάσει από Μπιλμπάο και Σαραγόσα.Πέρυσι, έφτασαν στους “16” του Champions League, καθώς αποκλείστηκαν από την Μονακό του Νικ Κάνερ – Μέντλεϊ.

Που ταξιδεύουμε;
Στην Αθήνα, μια ιστορική πόλη του αθλήματος. Έδρα είναι το ΟΑΚΑ, ακόμα μια ολυμπιακή σκηνή, που εγκανιάστηκε το 1995 και ανακαινίστηκε στην συνέχεια, για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004, από τον Σαντιάγκο Καλατράβα. Παρόλο που η ΑΕΚ δεν το γεμίζει όπως ο Παναθηναϊκός, είναι ένα επιβλητικό σκηνικό.

Τελευταίο ματς
Νίκη 91-72 τα Τρίκαλα

Προπονητής
Σωτήρης Μανωλόπουλος (πρώτη σεζόν). Head coach πλέον στην ομάδα, στην οποία βρίσκεται από το 2015. Μετά την αποχώρηση του Γιούρε Ζντοβτς τον Μάρτιο του 2016, βγήκε μπροστά κι ανανέωσε την αυτοπεποίθηση της ομάδας το καλοκαίρι.

Πρώτος σκόρερ
Ντούσαν Σάκοτα (τέταρτη σεζόν). Στο τελευταίο ματς μέτρησε 16 πόντους με 4/7 τρίποντα. Γιος του Ντράγκαν Σάκοτα, που τώρα δουλεύει στον σύλλογο της ΑΕΚ, γεννήθηκε στην Ελλάδα, όταν ο πατέρας του έπαιζε στον ΠΑΟΚ. Έχει διπλή εθνικότητα, είναι Σερβοέλληνας, και αρχηγός της ΑΕΚ στα 31 του χρόνια, έχοντας παίξει σε διάφορες ευρωπαϊκές λίγκες.

Πρώτος ριμπάουντερ
Τσινεμέλου Ελόνου (δεύτερη σεζόν). Ήρθε στην ομάδα στα μέσα της προηγούμενης σεζόν κι έπεισε τους Έλληνες. Ο πολύ αθλητικός Νιγηριανός μάζεψε 10 ριμπάουντ στην πρεμιέρα του ελληνικού πρωταθλήματος, ενώ πέρυσι είχε 5.7 κατά μέσο όρο.

Κορυφαίοι πασέρ
Μάικ Γκριν και Βασίλης Ξανθόπουλος (πρώτη σεζόν). Πολύ διαφορετικοί χαρακτήρες και παίκτες. Την στιγμή που ο Γκριν είναι ο κλασικός Αμερικανός παίκτης, που σκοράρει και είναι γρήγορος, ο Ξανθόπουλος, πρώην παίκτης της Ομπραδόιρο, είναι λιγότερο σκόρερ και περισσότερο καθοδηγητής. Και οι δύο έδωσαν από 4 ασίστ, σε περίπου 20 λεπτά παιχνιδιού στο ελληνικό πρωτάθλημα».