Σλότερ: «Να δίνουμε την καρδιά μας, για όσους μας ακολουθούν στο εξωτερικό»

Η 12η αγωνιστική του Basketball Champions League βρίσκει την ΑΕΚ στην Ισπανία και συγκεκριμένα στο Μπούργος, όπου και θα αντιμετωπίσει την τοπική ομάδα (22/01, 21:30), με στόχο να πάρει ένα κρίσιμο «διπλό», μπροστά σε περίπου 10.000 οπαδούς.

Ο Μάρκους Σλότερ μίλησε για την κρισιμότητα της αναμέτρησης, ειδικά μετά και τις τελευταίες ήττες της «Βασίλισσας»: «Είναι μεγάλο παιχνίδι κι εμείς το κάναμε ακόμα... μεγαλύτερο, επειδή χάσαμε τα δύο τελευταία ματς, στα οποία θα έπρεπε να νικήσουμε. Αυτό το κάνει πιο δύσκολο για εμάς. Είμαστε εκτός έδρας, κόντρα σε μια πολύ καλή ομάδα. Θα έχουμε πολλούς φιλάθλους στο πλευρό τους, όπως πάντα, οπότε θα είναι δύσκολο για εμάς. Ξέρουμε, όμως, πόσο σημαντικό είναι το παιχνίδι αυτό για την πρόκριση. Θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό».

Όπως προαναφέρθηκε, η ατμόσφαιρα στο «Coliseum» αναμένεται να είναι «καυτή», αλλά αυτό δεν είναι κάτι που... αγχώνει τον έμπειρο Αμερικανό. «Όλοι οι παίκτες θέλουν να παίζουν σε γεμάτα γήπεδα. Είναι το άθλημα τέτοιο, που "τρέφεσαι" από την ενέργεια των φιλάθλων. Είναι ωραία που θα έχουμε τόσο κόσμο να μας βλέπει, παρόλο που δεν θα υποστηρίζει εμάς. Νιώθεις πάντα ωραία όταν παίζεις μπροστά σε τόσο κόσμο, οπότε δεν θα είναι αυτό το πρόβλημα».

Πάντως, 100 οπαδοί της ΑΕΚ θα βρεθούν στις κερκίδες, με σκοπό να δώσουν ώθηση στους παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου, κι αυτό είναι κάτι που ο 34χρονος σέντερ εκτιμά και με το παραπάνω. «Είναι πολύ εντυπωσιακό που οι φίλαθλοι της ΑΕΚ ταξιδεύουν, όπου πάμε. Έχω εντυπωσιαστεί πολύ από αυτό! Είναι απόλαυση να το βλέπεις! Ελπίζω να συνεχίσουμε να τους κάνουμε να θέλουν να ταξιδεύουν, για να μας υποστηρίζουν. Σημαίνει πολλά για εμάς. Το έχουμε προσέξει και πρέπει να συνεχίσουμε να δίνουμε την καρδιά μας και να παίζουμε σκληρά για αυτούς τους οπαδούς».

Οι «κιτρινόμαυροι» θα έχουν και τις απουσίες του Νίκου Γκίκα και του Λίνου Χρυσικόπουλου, με τον Σλότερ να σχολιάζει: «Θα είναι δύσκολο και διαφορετικό, γιατί δεν έχουμε παίξει χωρίς τον Λίνο. Πιθανώς, θα πρέπει να αλλάξουμε κάποια πράγματα. Πιστεύω, όμως, πως έχουμε αρκετή ποιότητα, για να νικήσουμε παιχνίδια, όπως αυτό».

Όσο για την πιο αγαπημένη του ανάμνηση από την Ισπανία; Ο Σλότερ, που αγωνίστηκε σε Βαγιαδολίδ (2010-11) και Ρεάλ Μαδρίτης (2012-15), ανέφερε: «Όταν κατακτήσαμε το πρωτάθλημα. Είναι δύσκολο να το ξεχάσω αυτό. Ήταν το 2015. Κατακτήσαμε το ισπανικό πρωτάθλημα και αυτή είναι η τελευταία μου ανάμνηση από την Ισπανία. Μού αρέσει πολύ η Ισπανία ως χώρα, οι άνθρωποί της, το φαγητό, η γλώσσα. Είναι ένα υπέροχο μέρος! Μού αρέσει πάντα όταν επιστρέφω εδώ, ακόμα κι αν χρειαστεί να πάω απλά ως το αεροδρόμιο (γέλια)».