Ελλάδα - Λιθουανία 87-82: Η Εθνική προκρίθηκε στα ημιτελικά και φορτσάρει για μετάλλιο στο Eurobasket U20!

• Το ματς: Ελλάδα - Λιθουανία

«Με τον Πλώτα, τον Καρακώστα, με τον Ζούγρη και τα άλλα παιδιά, προχωράμε και νικάμε και το μετάλλιο είναι κοντά» θα μπορούσαν να τραγουδούσαν οι Έλληνες φίλαθλοι για την Εθνική Νέων, η οποία επικράτησε της Λιθουανίας στον προημιτελικό του Eurobasket U20 και πλέον «φλερτάρει» έντονα με ένα μετάλλιο! Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα βρέθηκε στη «ζώνη» των μεταλλίων και απέναντι στη Γαλλία (20/7) θα διεκδικήσει την είσοδο στον μεγάλο τελικό της Κυριακής (21/7).

Το τελικό σκορ αδικεί την ελληνική ομάδα καθώς τρία λεπτά πριν από τη λήξη της αναμέτρησης είχε φτάσει να προηγείται και με 14 πόντους διαφορά (83-69). Όμως στο τέλος επήλθε η χαλάρωση ή η... σιγουριά της διαφοράς και οι Λιθουανοί βρήκαν την ευκαιρία να τη «ροκανίσουν» χωρίς ωστόσο και να απειλήσουν ουσιαστικά την Εθνική μας.

Ο Γιάννης Καρακώστας έκανε τα... πάντα στο παρκέ έχοντας 20 πόντους, 5 ασίστ και 4 ριμπάουντ, ενώ πολύ καλό ματς είχαν επίσης οι Ζούγρης (16 πόντοι, 9 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Πλώτας (17 πόντοι, 3 ασίστ, 3 ριμπάουντ) και Σαμοντούροβ (12 πόντοι, 4 ριμπάουντ).

Το ματς: Ελλάδα - Λιθουανία

Αρκετά ισορροπημένο ήταν το παιχνίδι έως και το 7' καθώς οι Λιθουανοί είχαν προβάδισμα με 12-13. Το θέαμα ήταν «φτωχό» καθώς και οι δύο ομάδες ήταν πολύ προσεκτικές έχουν εστιάσει στις άμυνές τους ωστόσο με ένα γρήγορο 4-0 η Λιθουανία προηγήθηκε με 12-17 πριν «απαντήσει» η γαλανόλευκη με τους Χιτικούδη και Πλώτα για το 19-19 πριν από την ολοκλήρωση της α' περιόδου (19-21 με 8/15 σουτ η Ελλάδα και 8/23 με 1/9 τρίποντα η Λιθουανία).

Στα... ρηχά κύλησαν οι δύο ομάδες και στην 2η περίοδο. Οι δυνατές άμυνες είχαν την τιμητική τους, κάτι που αποτυπώνεται και από το συνολικό 18-18 υπέρ της ελληνικής ομάδας. Η ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου δεν έδινε (σχεδόν) τίποτα στους Λιθουανούς οι οποίοι έκλεισαν το 2ο δεκάλεπτο αλλά στα τελευταία δευτερόλεπτα πέταξε στα σκουπίδια το ισχνό προβάδισμα και πήγε στα αποδυτήρια στο -2 (37-39). Στο ημίχρονο το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα (Πλώτας 8π., Ζούγρης 8π.-5ριμπ.) είχε 13/25 δίποντα, 3/8 τρίποντα, 2/5 βολές, 20 ριμπάουντ και 13 ασίστ για 4 λάθη, ενώ η Λιθουανία (Κρίβας 9π.-4ριμπ.) είχε μετρήσει 11/24 δίποντα, 3/15 τρίποντα, 8/13 βολές, 26 ριμπάουντ και 8 τελικές πάσες για 4 λάθη.

Ο Βαγγέλης Ζούγρης ξεκίνησε δυναμικά στο δεύτερο ημίχρονο και βοήθησε την Ελλάδα να προηγηθεί με 45-44 στο 22'. Έκτοτε οι δύο ομάδες πήγαιναν πόντο-πόντο (51-51 στο 26') με την ελληνική ομάδα να βρίσκεται στο +4 (55-51) ένα λεπτό αργότερα. Και αν δεν έκαναν οι διεθνείς μερικά αχρείαστα λάθη η διαφορά να ήταν ακόμα μεγαλύτερη. Αντίθετα οι Λιθουανοί βρήκαν την ευκαιρία να επιστρέψουν με 5-0 σερί για το 55-56. Ουσιαστικά ήταν η αποτύπωση της εικόνας του αγώνα έως εκείνο το σημείο. Και πάλι σερί 6-0 για την Ελλάδα η οποία έφτασε στο +5 (61-56) στο 28' και έδειχνε να παίρνει το μομέντουμ στο ματς.

Μάλιστα πριν από το τέλος της 3ης περιόδου (64-60) η Εθνική Νέων είχε βρεθεί να προηγείται για πρώτη φορά και με έξι πόντους διαφορά (64-58). Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έστειλε τον δείκτη του σκορ στο +7 (67-60 στο 31' και 69-62 στο 32') έχοντας βρει τις επιθετικές λύσεις απέναντι στην άμυνα των Λιθουανών. Ο Βαγγέλης Ζούγρης μπορεί να δέχθηκε... γερό χτύπημα στο κεφάλι ωστόσο συνέχισε κανονικά. Η Εθνική συνέχισε να έχει το πάνω χέρι στο ματς και μάλιστα έστειλε τη διαφορά και στο +10 έξι λεπτά πριν από το τέλος (75-65) ύστερα από τρίποντο του Καρακώστα. Στο 37' η διαφορά εκτοξεύθηκε στο +13 (80-67) και όλα έδειχναν ότι η Εθνική μας θα έπαιρνε τη μεγάλη πρόκριση για τα ημιτελικά.

H χαριστική βολή ήρθε δια χειρός Καρακώστα με τρίποντο για το 83-69. Στη συνέχεια η Λιθουανία προσπάθησε να επιστρέψει στο ματς μειώνοντας σε 83-80 στα 18'' πριν από το τέλος ωστόσο η Εθνική μας δεν άφησε τη νίκη να της γλυστρίσει από τα χέρια με αποτέλεσμα να «τσεκάρει» το εισιτήριο για τη «ζώνη» των μεταλλίων και τον ημιτελικό του Σαββάτου (20/7) με τη Γαλλία.

Τα δεκάλεπτα: 19-21, 37-39, 64-60, 87-82.