Σούταρε αν μπορείς (pics & vids)

Όταν ήταν νέος, ο Αλεξέι Σβεντ ενδεχομένως να νόμιζε ότι το χρήμα είναι το πιο σπουδαίο πράγμα στη ζωή. Στα 29 του χρόνια και έχοντας ήδη βάλει την υπογραφή του σε νέο συμβόλαιο με τη Χίμκι ως το 2020, ενδεχομένως να έχει συνειδητοποιήσει ότι το χρήμα είναι η τέλεια… θεραπεία κατά του άγχους. Τον Σεπτέμβρη του 2015 ο Ρώσος σκόρερ απέρριψε την πρόταση των New York Knicks προκειμένου να παρατείνει την παρουσία του στο ΝΒΑ και συμφώνησε με τη Χίμκι για τρία χρόνια έναντι 10.2 εκατομμυρίων δολαρίων, γεγονός που τον κατέστησε τον πιο καλοπληρωμένο παίκτη στην Ευρώπη! Ο Σβεντ έφτιαξε το όνομά του στην Euroleague με την ΤΣΣΚΑ (2006-12) πριν κάνει το υπερατλαντικό ταξίδι για λογαριασμό των Timberwolves, των 76ers, των Rockets και των Νεοϋορκέζων. Μάλιστα συμμετείχε στην τριπλή ανταλλαγή μεταξύ της Μινεσότα, του Κλίβελαντ και τη Φιλαντέλφια που έστειλε τον Κέβιν Λοβ στους Cavaliers, στο πλευρό του ΛεΜπρόν Τζέιμς. «Δεν τα βρήκαμε με τους Knicks σε ότι αφορά το οικονομικό κομμάτι. Ποιος ξέρει, ίσως του χρόνου» εξήγησε ο εκπρόσωπος του Σβεντ, Όμπραντ Φίμιτς στη New York Post ενώ ο πελάτης του παραδέχθηκε πως «η Χίμκι ήταν η καλύτερη επιλογή για να παίξω μπάσκετ στην Ευρώπη επιστρέφοντας από το ΝΒΑ».

Υπογράφοντας το πιο υψηλό συμβόλαιο στην Ευρώπη

Ο Άντελμαν του έδωσε το ελεύθερο να σουτάρει

Στις 23 Ιουλίου 2012 η ΤΣΣΚΑ ενημέρωσε ότι ο Σβεντ αποχώρησε ώστε να μετρήσει τις δυνάμεις του στη Μινεσότα κι έπειτα από δυο μέρες ο Ρώσος γκαρντ υπέγραψε πολυετές συμβόλαιο με τους Timberwolves όπου είχε την ευκαιρία να συνεργαστεί με τον Ρικ Άντελμαν. «Είναι ένας πολύ ήρεμος άνθρωπος. Δεν πρόκειται να σου φωνάξει, αντιθέτως θα σου εξηγήσει τα πάντα με ψυχραιμία. Θα καταλάβεις και θα επιδιώξεις να τα κάνεις όλα τέλεια την επόμενη φορά». Σε ερώτηση μάλιστα αν ο βετεράνος κόουτς του έβαζε… όριο σε ό,τι αφορά τις προσπάθειες και τα σουτ, παραδέχτηκε ότι «το σύστημα στις ΗΠΑ λειτουργεί διαφορετικά: αστοχείς όμως όλοι θα σου πουν "σούταρε αν μπορείς". Είσαι ελεύθερος; "Σούταρε"! Δεν πρέπει να περνάει από το μυαλό σου ότι αστόχησες σε πέντε σουτ πριν από αυτό. Θα πάρεις άλλα πέντε στη συνέχεια». Παρεμπιπτόντως, ο Σβεντ μέτρησε 76.2% στις βολές, 30.6% στα τρίποντα και 36.9% στα σουτ εντός πεδιάς σε 182 αγώνες στο ΝΒΑ. Ο νυν γκαρντ της Χίμκι βρήκε στη Μινεάπολις τον Αντρέι Κιριλένκο ενώ το πρώτο πράγμα που έκανε όταν πήγε στις ΗΠΑ ήταν να κόψει τα μαλλιά του. «Ήθελα να αλλάξω κάτι. Το μετάνιωσα σχεδόν αμέσως όμως το κοντό μαλλί δεν θα με κάνει να παίξω χειρότερα».

Ο Άιβερσον, ο Eminem και η σχέση με τα Media

Η μοναδικότητα του Άλεν Άιβερσον ήταν αμαρτία για την ομαδικότητα του αθλήματος. Η μπασκετική του «ασέβεια» όμως ήταν αυτή που τον έκανε ξεχωριστό. Τα έβαλε ακόμη και με τον «θεό» του μπάσκετ Μάικλ Τζόρνταν. Ο πιο μεγάλος κοντός στη σύγχρονη ιστορία του ΝΒΑ είναι το πρότυπο του Αλεξέι Σβεντ. «Ο Άλεν Άιβερσον είναι ιδιοφυΐα! ΟΚ, δεν κατέκτησε το δαχτυλίδι όμως δεν είχε κανένα απολύτως πρόβλημα να τα βάλει με όλη την αντίπαλη ομάδα. Θεωρώ ότι πρόκειται για τον πιο προικισμένο ΝΒΑer όλων των εποχών»! Κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στους Timberwolves, ο Ρώσος παραδέχτηκε ότι «έχω δεχτεί τρία γερά χτυπήματα στα δόντια στην καριέρα μου όμως δεν μπορώ να φορέσω μασελάκι για κανέναν λόγο! Δεν μπορώ να το συνηθίσω». Αποκάλυψε, δε, ότι οι συμπαίκτες του τον φώναζαν Alexy ή Slim, από το Slim Shady (σ.σ. τραγούδι του Eminem από το τρίτο άλμπουμ του, «The Marshall Mathers LP», που κυκλοφόρησε το 2000). Όσον αφορά τις σχέσεις του με τον Τύπο και τα Media, «στο ΝΒΑ, ακόμα κι αν δεν κάνεις κάτι καλά, οι άνθρωποι θα προσπαθήσουν να σε βοηθήσουν, τόσο οι φίλαθλοι όσο και οι δημοσιογράφοι. Ουδείς είπε κάτι κακό για εμένα, ακόμα κι έπειτα από ένα κακό παιχνίδι μου».

Ικανός για το καλύτερο και το χειρότερο στο ίδιο ματς

Η Χίμκι επέστρεψε φέτος στην Euroleague ως φιναλίστ στη VTB League, εκεί όπου έχασε τον τίτλο με sweep από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, έχοντας στην άκρη του πάγκου της τον Ντούσκο Ιβάνοβιτς πριν αναλάβει την τεχνική ηγεσία ο Γιώργος Μπαρτζώκας. «Μου αρέσει ο κόουτς Ιβάνοβιτς. Είναι καλός προπονητής και κάναμε ατελείωτες προπονήσεις, περισσότερες από κάθε άλλον. Τον εμπιστεύομαι και πιστεύω πως με εμπιστεύεται κι εκείνος» εξήγησε πέρσι ο Σβεντ, ο οποίος έδειξε την ποιότητά του στο πρόσφατο Eurobasket, οδηγώντας τη Ρωσία ως τα ημιτελικά. Ο ηγέτης της Χίμκι είναι πιο ώριμος από ποτέ και, συγχρόνως, ικανός για το καλύτερο και το χειρότερο στο ίδιο ματς. Ό,τι συνέβη δηλαδή στο ματς της προηγούμενης εβδομάδας με τη Ζαλγκίρις. Οι Ρώσοι επικράτησαν με 85-77 ενώ ο Σβεντ τελείωσε το ματς με 3/12 δίποντα και 2/9 τρίποντα! «Του μιλήσαμε μετά τα πρώτα παιχνίδια και του εξηγήσαμε ότι δεν μπορεί να κερδίζει μόνος του. Πρέπει να γίνει πιο ομαδικός και να πασάρει» παραδέχθηκε κατά τη διάρκεια του Eurobasket o συμπαίκτης του στην εθνική Ρωσίας, Αντρέι Βοροντσέβιτς. Πράγματι ο Σβεντ έβαλε όλους τους συμπαίκτες του στο παιχνίδι, δίχως βέβαια να ξεχάσει να σκοράρει, έχοντας 27 πόντους και 12 ασίστ στο ματς των «16» με την Κροατία.

Το supporting cast και η πρόκληση του Final 4

Την παραμονή του προημιτελικού με τη Ρωσία, ο Κώστας Μίσσας ρωτήθηκε για την αντιμετώπιση του Σβεντ: «Θα πρέπει να παίξουμε με το μυαλό του αποκόπτοντάς τον από την ομάδα. Θέλει επιθετική άμυνα, για να μπει σε μια άλλη διαδικασία. Το πιο βασικό είναι να μην εμπλακεί πολύ με την μπάλα στα χέρια του. Η άμυνα είναι βάση, αλλά η ατομική άμυνα είναι πολύ σημαντικό στοιχείο για να κερδίσεις εσύ ψυχολογία και να περάσεις αρνητική ψυχολογία στον αντίπαλο. Αυτό γίνεται με επιθετική άμυνα». Εν τέλει ο 29άχρονος γκαρντ… κουβάλησε τη Ρωσία ως τις τέσσερις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης και πλέον έχει εξαιρετικό supporting cast στη Χίμκι (σ.σ. Ρόμπινσον, Μάρκοβιτς, Άντερσον, Τόμας, Τζένκινς) προκειμένου να διεκδικήσει την υπέρβαση-πρόκριση στο Final 4 της Euroleague. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα ξεκινάει από τον Σβεντ, ο οποίος μετράει 17.7 πόντους με 70.6% στις βολές, 33.3% στα δίποντα και 29.2% στα τρίποντα, 4.3 ασίστ, 2.7 ριμπάουντ, 1.7 κλεψίματα και 3.3 λάθη στο 3-0 των Ρώσων στη διοργάνωση. Η ουσία περικλείεται εν πολλοίς στην παραπάνω κουβέντα του Βοροντσέβιτς για έναν τύπο ο οποίος δεν έχει αφήσει ακόμα τη σφραγίδα του στο ευρωπαϊκό μπάσκετ όμως έχει το ταλέντο και, κυρίως, το ένστικτο για να κάνει πραγματικά μεγάλα πράγματα…