Ταζ Γκίμπσον: Βοηθάει τη γειτονιά του Μάικλ Τζόρνταν και του Μπέρναρντ Κινγκ

• Από ένα τουρνουά μπάσκετ στη φιλανθρωπία!

Μεγαλώνοντας στο Φορτ Γκριν. Για τον Ταζ Γκίμπσον τίποτα δεν ήταν εύκολο. Η γειτονιά, στο κέντρο του Μπρούκλιν ήταν κακόφημη.

Πάντα έτσι ήταν. Ακόμη και όταν έβγαζε απ' τα... σπλάχνα της κοτζάμ Μάικλ Τζόρνταν. Και τον θρυλικό Μπερνάρντ Κινγκ.

Το Φορτ Γκριν είναι διαβόητο για τους σκληρούς δρόμους του. Και περίφημο για τους μπασκετμπολίστες του.

Ο Ταζ Γκίμπσον, μολονότι έχει φορέσει και τη φανέλα των Σικάγο Μπουλς, όπως ο MJ, ξέρει ότι δεν θα γίνει ποτέ ένας Μάικλ Τζόρνταν.

Αυτό δεν τον εμποδίζει να δίνει πίσω στην κοινότητά του.

«Ακόμη θυμάμαι την πρώτη ημέρα που βγήκα απ' το σπίτι μου. Είχα δύο καυγάδες. Δύο καυγάδες! Από την πρώτη στιγμή που άρχισα να βγαίνω μόνος, είχα μπελάδες. Αλλά οι άνθρωποι με τους οποίους είχα τους τσακωμούς, ήταν αυτοί που τελικά έγιναν οι πιο κοντινοί φίλοι που είχα στη ζωή μου», είπε στο περιοδικό Slam o Γκίμπσον.

Η περιοχή της Νέας Υόρκης βρίσκεται στην καρδιά μιας μεγάλης ανάπλασης. Μια γειτονιά παλιάς κοπής, ανάμεσα σε ψηλά γυάλινα κτήρια.

Το παλιό που επιβιώνει μέσα στο νέο. Στην βιομηχανική επανάσταση.

Από ένα τουρνουά μπάσκετ στη φιλανθρωπία!

Ο όρκος του Ταζ Γκίμπσον διαρκεί εδώ και 11 χρόνια. Όσο και η καριέρα του στο ΝΒΑ. Θέλει να βοηθήσει την κοινότητα που τον έχει διαμορφώσει.

«Έχει τόση κουλτούρα, αλλά την ίδια ώρα έχει και... χαρακώματα. Αυτό το κάνει ξεχωριστό. Τα σπίτια στο Ίνγκερσολ ήταν πάντα σκληρά. Είναι ένα σκληρό μέρος για να μεγαλώσεις», πρόσθεσε ο 36χρονος πάουερ φόργουορντ.

Πλέον, φοράει τη φανέλα των Νιου Γιορκ Νικς. Ένα παιδί της πόλης, στην ομάδα της πόλης του!

Από το Φορτ Γκριν βαστάει και η σκούφια της Επίφανι Πρινς, μέλους των Σιάτλ Στορμ στο WNBA. Το όνομά της είναι παρμένο από τα θεοφάνεια. Όνομα και πράμα, όπως δείχνουν οι πράξεις της. Ο θρύλος της Πρινς ξεκίνησε όταν σε ένα ματς για το πρωτάθλημα Λυκείων είχε πετύχει 113 πόντους!

Ο δρόμος της ήταν όμοιος με εκείνον του Γκίμπσον. Ο τελευταίος έγινε Draft το 2009 απ' τους Σικάγο Μπουλς και η Πρινς το 2010 από τους Σικάγο Σκάι.

Μαζί πραγματοποίησαν μία φιλανθρωπική κίνηση τα Χριστούγεννα του 2010. Δεν έμειναν εκεί. Συνέχισαν την προσπάθειά τους και το καλοκαίρι, δίνοντας την ευκαιρία σε παιδιά να παίξουν μπάσκετ.

Και όχι μόνο: Βόλτες με ποδήλατα, εργαστήρια, παράδοση φαγητού σε ηλικιωμένους, δωρεάν ηλεκτρονικούς υπολογιστές...

Ο δολοφονημένος φίλος και ο νέος μπαμπάς

«Το κίνητρό μου είναι η δολοφονία ενός απ' τους καλύτερους φίλους μου, του Τσαρλς Ουίν. Πέθανε όταν έγινε draft. Πάντα μου έλεγε πως μόλις πετύχουμε, πρέπει να γυρίσουμε πίσω και αυτό είναι το σωστό», εξήγησε ο Γκίμπσον.

Και πρόσθεσε: «Στην αρχή αφορούσε μόνο το μπάσκετ. Όσο περνούσαν τα χρόνια μετατράπηκε σε κάτι διαφορετικό, σε εκείνο το σημείο “μεγάλωνα” παιδιά που γινόντουσαν ενήλικοι. Υπάρχουν παιδιά που δεν έχουν πατέρα ή μητέρα στο σπίτι τους. Προσπαθείς να κάνει πιο ασφαλή τη μετάβαση των παιδιών στο σπίτι τους. Αντιμετωπίζεις τον θάνατο σε μία οικογένεια και εκεί πρέπει να κάνεις παρέμβαση και να γίνεις ο νέος μπαμπάς που δεν ήξεραν ότι είχαν».

Το γήπεδο και το πρώτο κάρφωμα

Ο Γκίμπσον έκανε και κάτι ακόμα για τη γειτονιά του. Το πρώτο κάρφωμα δεν το ξεχνάει κανείς. Ο φόργουορντ των Νιου Γιορκ Νικς το έκανε σε ένα ανοικτό γήπεδο.

Αυτό που περνούσε ατελείωτες ώρες ως παιδί. Το ανακαίνισε πλήρως, έτσι ώστε να μπορέσει ο επόμενος... Γκίμπσον να κάνει το πρώτο κάρφωμά του.

Ο 36χρονο αθλητής πάντα κοιτάζει πίσω. Για να θυμάται από που έχει ξεκινήσει. Μία ανάμνηση γλυκιά, για όσα έχει ζήσει. Και πικρή την ίδια στιγμή, για όσους χάθηκαν.