Θέλετε σεμινάριο μπάσκετ; Ρίξτε μια μάτια στην αντίδραση των Μπακς στις ήττες!

Δεν ξέρω αν θυμάστε την γλώσσα του σώματος και την έκφραση του προσώπου του, στα τελευταία λεπτά του περυσινού Game 7 στο “TD Garden”... Όσοι τον ξέρουν έστω και λίγο, δεν θα δυσκολεύονταν να μαντέψουν το μήνυμα που θα εξέπεμπε μετά από ενδεχόμενο “σκανάρισμα” του συναισθηματικού του κόσμου.

Το πιο εντυπωσιακό με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο είναι ότι, αισίως στην 10η σεζόν του στο Μιλγουόκι, έχει καταφέρει να «προσηλυτίσει» όλους σχεδόν τους συμπαίκτες στον τρόπο σκέψης και αντίδρασής του.

Αυτό το “I 'll be back” (σ.σ.: θα επιστρέψω), δηλαδή το έξτρα κίνητρο που βρίσκει πάντα ο “Greek Freak” μετά από κάθε ήττα, αποτυχία ή άσχημη στιγμή, για να στηρίξει την ολική του επαναφορά, έχει πλέον αφομοιωθεί και από όλους τους συνοδοιπόρους του και ειδικότερα μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος (2021), χαρακτηρίζει πλήρως τη νοοτροπία του οργανισμού της Πολιτείας του Ουισκόνσιν.

Τι να πρωτοθυμηθούμε;

* Την απάντηση με το ίδιο νόμισμα στους Κέλτες την άνοιξη του 2019 (4-1 στις νίκες στον 2ο γύρο των playoffs) και το πρώτο βραβείο του MVP, στην αμέσως επόμενη σεζόν του οδυνηρού αποκλεισμού της Βοστόνης (με 3-4 στις νίκες στον 1ο γύρο της post season του 2018);

* Το back to back MVP του 2020 στην σεζόν του covid-19, μετά τον άδοξο αποκλεισμό στους τελικούς της Ανατολής από τους Ράπτορς και παρά το αρχικό προβάδισμα με 2-0 στις νίκες;

* Ή την εντυπωσιακή επιστροφή του μέσα σε χρόνο ρεκόρ από σοκαριστικό τραυματισμό (υπέστη υπερέκταση γονάτου στους τελικούς της Ανατολής με τους Χοκς), που οδήγησε τους Μπακς στο πρώτο πρωτάθλημα μετά από 50 χρόνια (οι Σανς είχαν προηγηθεί με 2-0 στις νίκες), με τον ίδιο να σκοράρει 50 πόντους στο Game 6 και αναδεικνύεται MVP των τελικών;

Δεν ξέρω αν το video με τους περυσινούς πανηγυρισμούς των Σέλτικς (τους απέκλεισαν από τους τελικούς της Ανατολής με 4-3 στις νίκες, μετά από μία συγκλονιστική σειρά), είναι ήδη προγραμματισμένο να προβληθεί παραμονές της πρώτης εφετινής συνάντησης των «ελαφιών» με τους περυσινούς φιναλίστ (26/12), ωστόσο θαρρώ ότι τα «ελάφια» έχουν τέτοιο μέταλλο, που συνήθως μετατρέπουν τα «παθήματα σε μαθήματα»!

Τουλάχιστον αυτό δείχνει το έως τώρα ξεκίνημα της σεζόν και η πορεία τους, λίγο μετά το 1/3 της διαδρομής στην κανονική περίοδο. Με τον Κρις Μίντλετον να χάνει τον πρώτο 1,5 μήνα και ακόμη να «ψάχνεται» (μ.ο. 11,1π., 2,6ρ. & 4,4ασ. με 32,5% σουτ) και τον Τζρου Χόλιντεϊ να απουσιάζει συνολικά σε 9 παιχνίδια, το Μιλγουόκι στήθηκε στην αφετηρία με πατημένο το γκάζι κι έπιασε όλους τους υπόλοιπους «μνηστήρες» στον ύπνο.

Ο εξωπραγματικός Γιάννης (μ.ο. 32,6π., 12,9ρ. & 5,7ασ.) και τα υπόλοιπα παιδιά οδήγησαν τους Μπακς σε 9 συνεχόμενες νίκες με το «καλησπέρα», εδραίωσαν την ομάδα του Μάικ Μπουντενχόλτζερ στην κορυφή της λίγκας κι έκτοτε, κάθε φορά που ερχόταν κάποιο στραβοπάτημα ή κάποια απογοητευτική εμφάνιση (βλ. το ματς στην Φιλαντέλφια, την εντός έδρας ήττα από τους Μπουλς, την «ανώμαλη προσγείωση» στο Χιούστον και τον “non-show” στο Μέμφις), η αντίδραση ήταν αποστομωτική.

Το επεισόδιο με τον Μόντρεζλ Χάρελ μετά την “υπόκλιση” στους Σίξερς και τις 4/15 βολές, «ξεχάστηκε» μετά την “37άρα” και τη νίκη (119-111) απέναντι στο Πόρτλαντ. Το εντός έδρας “σοκ” από τους Μπουλς «ξεπεράστηκε» με “38άρα” και άνετη επικράτηση επί των Καβς (117-102).

Το “Houston we have a problem” των Ρόκετς, διαδέχθηκε η νίκη (128-111) επί των πρωταθλητών Γουόριορς με έναν Αντετοκούνμπο «να τον πιεις στο ποτήρι» (30π., 12ρ. & 5ασ.), ενώ την πιο βαριά ήττα (142-101) της σεζον από τους Γκρίζλις, ακολούθησαν δύο επιβλητικές νίκες, με +26 επί της Γιούτα (DNP ο “Greek Freak”) και με +9 στη Νέα Ορλεάνη επί των Πέλικανς (Αντετοκούνμπο 42π. & 10ρ. με 12/17 σουτ).

Με αυτά και με εκείνα, λοιπόν, το Μιλγουόκι έχει επιστρέψει στην κορυφή της κατάταξης του ΝΒΑ (με ρεκόρ 22-8) και ετοιμαζεται για τα πέντε τελευταία παιχνίδια του 2022. Τα τρία πρώτα εξ' αυτών (στο Κλίβελαντ απόψε, στο Μπρούκλιν την παραμονή και στην Βοστόνη την επομένη των Χριστουγέννων) θα μετρήσουν την κατάσταση στην οποία βρίσκεται η ομάδα του coach Bud, απέναντι στις τρεις ομάδες που την ακολουθούν και στους αντιπάλους που θεωρητικά είναι οι πλέον υπολογίσιμοι στην Ανατολή.

Τα βλέμματα όλων, όμως, θα είναι κατά κύριο λόγο στραμμένα στο πρώτο εφετινό show down με τους Σέλτικς και στην πρώτη επιστροφή στον τόπο του «περυσινού εγκλήματος». Δεν ξέρουμε ακόμη αν ο Μίντλετον θα είναι διαθέσιμος, ωστόσο το συγκεκριμένο παιχνίδι φαντάζει ως η πρώτη από τις πολλές μάχες που αναμένεται να δώσουν φέτος οι δύο ομάδες, μετά τις 11 φορές που συναντήθηκαν στην περυσινή σεζόν (6-5 οι Κέλτες).

Μετά το αρχικό 18-4 που διατήρησε την Βοστόνη στην κορυφή της ανατολικής περιφέρειας από την 4η έως και την 9η εβδομάδα, η ομάδα του αξιέπαινου Τζο Ματζούλα (ο αντικαταστάτης του Ίμε Ουντόκα) μετράει 4 ήττες στα τελευταία πέντε ματς και η πρώτη εφετινή κόντρα με τους πιο φορμαρισμένους Μπακς, θα μας δώσει μία πρώτη γεύση σχετικά με το πως διαμορφώνονται οι ισορροπίες στο ζευγάρι που συγκεντρώνει τις περισσότερες πιθανότητες για να διεκδικήσει τον τίτλο της Ανατολής.

Κατά γενική ομολογία, άλλωστε, οι δύο αυτές ομάδες δείχνουν ότι έχουν την μεγαλύτερη διάρκεια στην απόδοσή του, το πιο βαθύ ρόστερ αλλά και τις προσωπικότητες να σηκώσουν το βάρος του πρωταθλητισμού.

Υγ.1: Ξεχωριστή μνεία για το εφετινό step up και την συνεισφορά του στην εξαιρετική πορεία των Μπακς, αξίζει ο Μπρουκ Λόπεζ. Ο 34χρονος σέντερ που είναι πρώτος μπλοκέρ του ΝΒΑ με μ.ο. 2,7 κοψίματα και σουτάρει με 39,5% στα τρίποντα, πραγματοποιεί την πιο μεστή σεζόν της 5ετούς θητείας του στο Μιλγουόκι (μ.ο. 14,6π. & 6,0ρ.) και είναι ένας από τους παράγοντες-κλειδιά στην μέχρι τώρα άκρως επιτυχημένη διαδρομή των «ελαφιών».

Υγ.2: Από το blog της 30ης Νοέμβρη και πριν καν ξεσπάσει το σκάνδαλο με την αντισημητική ανάρτηση του Ίρβινγκ, είχα διατυπώσει την πεποίθηση ότι αν μία ομάδα μπορεί να σπάσει το δίδυμο Μπακς-Σέλτικς, αυτή έχει έδρα στο Μπρούκλιν. Έκτοτε οι Νετς (Ντουράντ 31,3π., 7,6ρ. & 5,0ασ.) μετρούν 8 νίκες σε 9 αγώνες (έχουν χάσει μόνο από τους Σέλτικς) και μένει να δούμε τι θα κάνουν στην 2η εφετινή συνάντησή τους με τα «ελάφια» (στις 27/10) έχασαν με 110-99 στο Μιλγουόκι)

Υγ.3: Η είδηση της πώλησης των Σανς έναντι 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων (στον ζάμπλουτο επιχειρηματία Ματ Ίσμπια), αναδεικνύει με τον πλέον εντυπωσιακό τρόπο, την τεράστια εμπορική αξία που έχει αποκτήσει η μπίζνα που λέγεται ΝΒΑ. Σκεφτείτε ότι το παραπάνω ποσό συνιστά αύξηση της τάξεως του 41,2% σε σχέση με το προηγούμενο σχετικό ρεκόρ (2,35 δις δολάρια), που αφορούσε στην μεταβίβαση των μετοχών των Νετς πριν από μόλις 3 χρόνια.

Υγ.4: Αντί 2,2 δις δολαρίων πωλήθηκαν οι Ρόκετς το 2017 και αντίστοιχα δύο δισεκατομμύρια κόστισε η πώληση των Κλίπερς το 2014.

Υγ.5: Μετά από όλα αυτά, η εκτιμώμενη αξία των Λος Άντζελες Λέικερς υπολoγίζεται ότι αγγίζει (ίσως και να ξεπερνάει) τα 5 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ ακριβώς στην μέση βρίσκεται το αντίστοιχο κόστος των μετοχών των Μιλγουόκι Μπακς.