O Κούμπαν και ο Ντόντσιτς «βγάζουν τα σπασμένα» της «αποτυχίας» με Ίρβινγκ

• Οι Μάβερικς μετά το trade του Ίρβινγκ
• Η χαζομάρα των Μαβς στην φάση της επαναφοράς είναι για... πρόστιμο!

Το καλοκαίρι του 2011, όταν ο Ντιρκ Νοβίτσκι και η παρέα του (ανάμεσά τους ήταν και ο «δικός μας» Πέτζα Στογιάκοβιτς) έφεραν στο Ντάλας τον πρώτο και μοναδικό τίτλο στην ιστορία του οργανισμού, ο εκκεντρικός αλλά πανέξυπνος ιδιοκτήτης της ομάδας ήξερε ότι τέτοια θαύματα δεν συμβαίνουν συχνά. Για την ακρίβεια μπορεί να μην συμβούν και ποτέ ξανά! Aλλά αν συμβούν, πρέπει να συνωμοτήσει το σύμπαν για να προκύψουν οι προϋποθέσεις που θα μετατρέψουν το απίθανο σε πιθανό.

Αυτές οι προϋποθέσεις, επανήλθαν στο προσκήνιο για τους Μάβερικς το καλοκαίρι του 2018, μετά το «έγκλημα» των Φίνιξ Σανς (πήραν τον Έϊτον στο νο1) και των Σακραμέντο Κινγκς (επέλεξαν τον Μπάγκλεϊ στο νο2), οι οποίοι προσπέρασαν το «χρυσό παιδί» του σλοβένικου μπάσκετ στο draft του ΝΒΑ και των Ατλάντα Χόουκς, οι οποίοι τον επέλεξαν στο νο3 και στην συνέχεια τον έστειλαν στο Τέξας για να πάρουν τα δικαιώματα του Τρέι Γιανγκ.

Έκτοτε και δικαίως, ο Μαρκ Κούμπαν αναθάρρησε. Σχεδόν αμέσως αντιλήφθηκε ότι η ομάδα του «χτύπησε φλέβα χρυσού» και από την rookie σεζόν του πρώην παίκτη της Ρεάλ Μαδρίτης, έδωσε εντολή να χτιστεί όλη η ομάδα γύρω του. Όλως τυχαίως συνέπεσε με την αποχαιρετιστήρια χρονιά του Νοβίτσκι (2018-2019) και αυτή η συγκυρία χρησίμευσε στην σωστή προετοιμασία του “Luka Magic” από τον Γερμανό, ώστε να μπορέσει να γίνει ο ηγέτης των «καουμπόιδων» από την ηλικία των 20 ετών!

Η αλήθεια είναι, βέβαια, ότι με το που πάτησε τα παρκέ του «μαγικού κόσμου», ο Ντόντσιτς απέδειξε και με το παραπάνω ότι όχι μόνο ότι μπορεί να σηκώσει αυτό το βάρος, αλλά ότι μπορεί να γίνει ο επόμενος μη Αμερικανός MVP της λίγκας (μετά τους Ολάζουον, Νας, Αντετοκούνμπο και Γιόκιτς)!

Επομένως τίποτε δεν του χαρίστηκε. Όταν ως πρωτοεμφανιζόμενος στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, είχε μέσους όρους 21 πόντους, 8 ριμπάουντ και 6 ασίστ και στην 2η σεζόν του οδήγησε την ομάδα του στα playoffs (αποκλείστηκαν από τους Κλίπερς με 4-2 στον 1ο γύρο της Δύσης), τότε γίνεται εύκολα γίνεται αντιληπτό τι μπορεί να επακολουθήσει.

Πολύ λογικά, λοιπόν, ο πανέξυπνος ιδιοκτήτης των Μαβς εστίασε όλη την προσοχή του στο να τον πλαισιώσει με το κατάλληλο supporting cast, ώστε να πετύχει την πολυπόθητη «χημεία» που απαιτεί ο στόχος του πρωταθλητισμού! Η πρώτη προσπάθεια με το trade του Πορζίνγκις άντεξε σχεδόν δύο χρόνια κι απέτυχε.

Στο δεύτερο «ταξίδι» του Λούκα στην post season, το Ντάλας έφτασε τους Κλίπερς στα όρια τους αλλά ο αποκλεισμός με 4-3 αυτή την φορά και πάλι στον 1ο γύρο, προκάλεσε τους πρώτους τριγμούς με τον καταξιωμένο μεν αλλά πολύ χειριστικό και αυταρχικό για τα γούστα του Σλοβένου δε, προπονητή της ομάδας, Ρικ Καρλάιλ. To καλοκαίρι του 2021, ο coach που χάρισε το μοναδικό δαχτυλίδι στον οργανισμό αποτέλεσε παρελθόν, ενώ στα μέσα της σεζόν 2021-2022, οι Μάβερικς έστειλαν τον Λετονό center στους Γουίζαρντς για τον Ντίνγουιντι και τον Μπέρτανς.

Εν τω μεταξύ, η εκτόξευση του Ντόντσιτς σε επίπεδα MVP έσπρωξε την ομάδα πιο μακριά, στην 3η της διαδοχική συμμετοχή στα playoffs. Με «όργια» από τον Λούκα (μ.ο. 31,7π., 9,8ρ. & 6,4ασ.), οι Μαβς απέκλεισαν διαδοχικά την Γιούτα (4-2 στις νίκες) κι έσπασαν την έδρα των τότε φιναλίστ, Σανς (4-3 στις νίκες), για να «πέσουν ηρωικά» (με 1-4 στις νίκες) στους τελικούς της δυτικής περιφέρειας από τους μετέπειτα πρωταθλητές, Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς!

Κάπου εκεί ο αυτοδημιούργητος δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας που ηγείται του οργανισμού του Ντάλας, αποφάσισε ότι ο Ντόντσιτς πρέπει να πλαισιωθεί (το ζητούσε και ο ίδιος) με έναν superstar πρώτης γραμμής για να μπορέσει η ομάδα να μετατραπεί άμεσα σε διεκδικήτρια του τίτλου.

Το δύο μεγάλα του λάθη του είναι ότι έχασε χρόνο (από το περασμένο καλοκαίρι μέχρι και τον Φεβρουάριο), αλλά και ότι πόνταρε σε έναν superstar (Καϊρί Ίρβινγκ), που μπασκετικά ανήκει στο top5 του ΝΒΑ, αλλά είναι άκρως προβληματικός και δεν συγκεντρώνει όλα τα υπόλοιπα χαρακτηριστικά που πρέπει να έχει ένας παίκτης παγκόσμιας κλάσης, για να οδηγήσει ένα σύνολο στην επίτευξη ενός τόσο δύσκολου στόχου.

Οι Μάβερικς μετά το trade του Ίρβινγκ

Από το βήμα που μου δίνει το Gazzetta, στις 8 Φλεβάρη κατέθεσα την άποψή μου για την προοπτική της συγκεκριμένης ανταλλαγής και εξήγησα γιατί δεν πιστεύω ότι θα βοηθήσει την ομάδα του Τζέισον Κιντ να πλησιάσει στο επίπεδο να θεωρηθεί contender!

Η αλήθεια, βέβαια, είναι ότι δεν περίμενα ότι το αποτέλεσμα θα είναι από τόσο νωρίς, κάτι περισσότερο από απογοητευτικό. Όταν ο 31χρονος shooting-guard έφτασε στο Ντάλας και πριν φορέσει για πρώτη φορά την φανέλα της ομάδας, οι Μαβς βρίσκονταν στην 4η θέση της κατάταξης στην Δύση με ρεκόρ 29-26 (9/02).

Έκτοτε κι ενώ έχουν μεσολαβήσει 18 παιχνίδια, ο επιμέρους απολογισμός είναι 7 νίκες και 11 ήττες και έχουν κατρακυλήσει στην 9η θέση (οι πρώτες 6 ομάδες προκρίνονται απευθείας στα playoffs και οι υπόλοιπες 4 θα διεκδικήσουν δύο θέσεις μέσω της διαδικασίας των play-in), ενώ βάσει προγράμματος στα 10 εναπομείναντα ματς της regular season, κινδυνεύουν να υποχωρήσουν κι άλλο στην κατάταξη και να μείνουν ακόμη και εκτός post season!

Σε αυτό το μεσοδιάστημα, βέβαια, τόσο ο Ντόντσιτς, όσο και ο Ίρβινγκ αντιμετώπισαν τραυματισμούς και συνολικά απουσίασαν από επτά αγώνες ο πρώτος και από έξι ο δεύτερος!

Όποιος όμως, μείνει στην παραπάνω συνθήκη και μπει στην διαδικασία να δικαιολογήσει την πτώση τους (σ.σ.: όπως καλή του ώρα ένας στενός μου φίλος που έχει πάθει «τύφλωση» με τον “Uncle Drew”), μάλλον βλέπει το δέντρο και χάνει το δάσος.

Η εξήγηση έχει να κάνει με το ότι στα 9 παιχνίδια που το λαμπερό δίδυμο έχει συνυπάρξει στο παρκέ, η ομάδα τους μετράει 3 νίκες και 6 ήττες. Οι δύο τους μπορεί να σκοράρουν μαζί 61,3 πόντους ανά παιχνίδι, αποτελώντας το πιο παραγωγικό ζευγάρι συμπαικτών σε όλο το ΝΒΑ, η ταυτόχρονη παρουσία τους στην πεντάδα του Ντάλας, όμως, δεν έχει την ίδια επίδραση στα μετόπισθεν. Για την ακρίβεια αποδεικνύεται άκρως βλαβερή για την αμυντική αποδοτικότητα της ομάδας.

Είναι χαρακτηριστικό ότι προ Ίρβινγκ, οι παίκτες του Κιντ δέχονταν 111,9 πόντους ανά παιχνίδι, ενώ αμά τη αφίξει του Καϊρί, η άμυνά τους επιτρέπει κατά μ.ο. 117,9 πόντους και τους έχει ρίξει κάτω από την 25η θέση σε όλο το ΝΒΑ, για το συγκεκριμένο χρονικό διάστημα!

Η χαζομάρα των Μαβς στην φάση της επαναφοράς είναι για... πρόστιμο!

Και φτάνουμε στο πολύ κρίσιμο χθεσινό παιχνίδι με τους Γουόριορς, που προέρχονταν από το πρώτο «διπλό» μετά από 10 σερί εκτός έδρας ήττες και φέτος δεν είχαν πετύχει ποτέ 2η συνεχόμενη νίκη μακριά από το Σαν Φρανσίσκο!

Φυσικά, από τα ξημερώματα στο προσκήνιο βρίσκεται η επίμαχη φάση που συνέβη 1'59” πριν το τέλος της 3ης περιόδου και η οποία έβγαλε από τα ρούχα του τον Μαρκ Κούμπαν και τον ώθησε να καταθέσει επίσημη διαμαρτυρία (αποσκοπώντας στην επανάληψη του αγώνα), χαρακτηρίζοντας την απόφαση των διαιτητών ως το χειρότερο non-call στην ιστορία του ΝΒΑ!

Τι ακριβώς συνέβη; Μετά από άστοχο σουτ του Λαμπ και διεκδίκηση του ριμπάουντ, οι διαιτητές έδειξαν ότι η κατοχή είναι για τους φιλοξενούμενους και έστειλαν τις ομάδες στους πάγκους για time-out. Η κλίση του χεριού του ενός διαιτητή προς την πλευρά των γηπεδούχων για το time-out όμως και όχι για την κατοχή, έδωσε την εντύπωση στον εκφωνητή του γηπέδου ότι η μπάλα είναι για τους Μαβς και το ανακοίνωσε.

Ο Κιντ σχεδίασε επίθεση (την ώρα που ο Κερ έκανε το ίδιο πράγμα) και όταν οι παίκτες επανήλθαν στον αγωνιστικό χώρο, κανένας παίκτης των Μάβερικς δεν πήγε να πάρει την μπάλα στην τελική γραμμή της ρακέτας τους για την υποτιθέμενη δική τους επαναφορά.

Αντιθέτως και οι πέντε των Γουόριορς ήταν εκεί και κάνοντας - μόνοι τους - την επαναφορά που δικαιούνταν και πέτυχαν το πιο εύκολο καλάθι του κόσμου.

Το εύλογο ερώτημα που τίθεται είναι αφού οι γηπεδούχοι είχαν πειστεί ότι η μπάλα είναι δικιά τους, γιατί κανένας παίκτης τους δεν πήγε να την πάρει ή να την ζητήσει από τους διαιτητές και όλοι τους έμειναν στην επίθεση; Αν έστω ένας πήγαινε στο σημείο, θα καταλάβαινε αμέσως ότι η η κατοχή ήταν των «πολεμιστών», θα φώναζε αμέσως τους υπόλοιπους πίσω και όλη αυτή η φαρσοκωμωδία θα είχε αποφευχθεί.

Επομένως, όσο και να είχαν μπερδευτεί στην διάρκεια του time-out, η αντίδρασή τους μόλις επέστρεψαν στο παρκέ, ήταν ερασιτεχνική και δεν δικαιολογείται από επαγγελματίες αθλητές αυτού του επιπέδου.

Επίσης, η άμυνα του Ντρέιμοντ Γκριν στην τελευταία προσπάθεια του Ντόντσιτς είναι για σεμινάριο και δεν υπάρχει το παραμικρό φάουλ! Οι έντονες – για πολλοστή φορά – διαμαρτυρίες του Λούκα στους διαιτητές και η μετέπειτα χειρονομία προς τους Γουόριορς ότι τους «πλήρωσαν», όχι απλά τον εκθέτουν ανεπανόρθωτα, αλλά θα «πληγώσουν» ακριβά και την τσέπη του.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το κλίμα στο Ντάλας είναι βαρύ, ο Κούμπαν και ο Ντόντσιτς δεν μπορούν να δεχθούν την κατρακύλα (ήταν η 5η ήττα στα επτά τελευταία ματς) και μοιραία τα βάζουν με δικαίους και αδίκους...