Μιλγουόκι Μπακς: Δε θέλουν να ξαναζήσουν το περσινό «what if» με τον Μίντλετον

• Τι κάνουν οι Μπακς χωρίς τον Μίντλετον
• Τα νούμερα του Μίντλετον στη σεζόν

Το Μιλγουόκι για άλλη μία χρονιά συγκαταλέγεται ανάμεσα στα φαβορί για την κατάκτηση του φετινού πρωταθλήματος. Η παρέα του Γιάννη Αντετοκούνμπο κατέκτησε την πρώτη θέση της Ανατολής και το απόλυτο πλεονέκτημα στα φετινά play-offs, όμως ανησυχούν ξανά για την κατάσταση του Κρις Μίντλετον.

Ο γκαρντ των «ελαφιών» ένιωσε και πάλι ενοχλήσεις στο δεξί γόνατο κατά τη διάρκεια της τελευταίας αναμέτρησης με τους Μπουλς, κάτι που τον έχει ταλαιπωρήσει σε όλη τη διάρκεια της φετινής σεζόν. Κατά σύμπτωση ήταν η σειρά με τους «ταύρους» στα περσινά play-offs, που τον έθεσε εκτός μάχης.

Το μεγάλο «what if» της χρονιάς που μας πέρασε ήταν αυτό το «τι θα έκαναν οι Μπακς με τον Μίντλετον υγιή». Η σειρά των Σέλτικς πήγε στο όριο και κρίθηκε σε Game-7 αλλά η υπερπολύτιμη βοήθεια του διόσκουρου του Γιάννη Αντετοκούνμπο δεν υπήρχε...

Τι κάνουν οι Μπακς χωρίς τον Μίντλετον

Πασχίζοντας να βρει ρυθμό αλλά και συνάμα να προφυλαχτεί όσο το δυνατόν περισσότερο, ο Μίντλετον μπήκε αργά στην αγωνιστική δράση και έκτοτε παίζει όσο χρειάζεται, ερχόμενος από τον πάγκο.

Τα 33 παιχνίδια που έχει αγωνιστεί αποτελούν τα λιγότερα μετά τα 29 που έπαιξε τη σεζόν 2016-17. Μάλιστα δεν έχει καταφέρει ακόμα να αγωνιστεί σε περισσότερες από 8 συνεχόμενες αναμετρήσεις, κάτι που είναι εν μέρει και προϊόν του load management.

Οι Μπακς προφανώς δεν καίγονται να τον έχουν στα δύο εναπομείναντα παιχνίδια για τη regular season και θα τον προφυλάξουν ώστε να παρουσιαστεί όσο το δυνατόν πιο έτοιμος στα play-offs. Και αν πέρσι ήταν ένα «what if», φέτος υπάρχει το «know how» του πώς είναι χωρίς εκείνον, με το Μιλγουόκι να μετράει 33-14 στη σεζόν εν τη απουσία του.

Τα νούμερα του Μίντλετον στη σεζόν

Ο 31χρονος, πλέον, Κρις γνώριζε πολύ καλά τον ρόλο του τη φετινή σεζόν. Το σουτ και η προσωπική φάση που μπορεί να φτιάξει είναι πάντοτε χρήσιμα στο spacing των Μπακς, ώστε να ανοίγει ο χώρος του Γιάννη.

Είτε είναι σε φουλ ρυθμό είτε όχι, ο Μίντλετον αποτελεί κέντρο βάρους οποιασδήποτε επίθεσης και κάτι τέτοιο γινόταν ακόμα και φέτος, που τα λεπτά του είχαν μειωθεί δραματικα (24.3) αλλά το USG%, δηλαδή οι κατοχές που περνούσαν από τη διαχείρισή του, ήταν σταθερά στο 25.9%. Ερχόμενος άλλωστε από τον πάγκο αναλάμβανε πιο πολλές ευθύνες με την μπάλα στα χέρια του, με τη second unit των Μπακς.

Παρόλα αυτά τα νούμερά του δεν έμειναν ψηλά, καθώς το τρίποντό του είχε πτώση στο 31.5% (15.1π., 4.9ασ.). Ακόμα και έτσι όμως, η προσωπικότητα και τα χαρακτηριστικά του είναι στοιχεία που οι Μπακς χρειάζονται στη φετινή κούρσα, με την Ανατολή εξίσου δυνατή και τη Δύση (σε ενδεχόμενο τελικών φυσικά) να γεμίζει μνηστήρες. Εξ ου και η υπομονή που δείχνουν σε όλη τη διάρκεια για την ομαλή ένταξή του και την επάνοδό του στα προ ενός έτους στάνταρ του.