Λος Άντζελες Λέικερς: Ο ΝτΆντζελο Ράσελ επέστρεψε και τους μεταμορφώνει όσο βρίσκεται στο παρκέ

• Ο Ράσελ ήταν εκεί όταν οι σταρ τραυματίστηκαν
• Τα νούμερα του Ράσελ δείχνουν πόσο καλύτερους κάνει τους Λέικερς

Από τη στιγμή που οι Λέικερς κατάφεραν να μπουν στα play-offs, ήταν αναμενόμενο να αποτελέσουν μία ομάδα που δε θέλει κανείς να αντιμετωπίσει. Η παρέα του ΛεΜπρόν... ποδοπάτησε τους Γκρίζλις στο τελευταίο παιχνίδι της σειράς με 40άρα και πλέον περιμένει έναν εκ των Γουόριορς ή Κινγκς στα ημιτελικά.

Από τη χρονιά που κινήθηκε μεταξύ φθοράς και αφθαρσίας έως τα ημιτελικά, υπήρχε μία κίνηση που έπαιξε μεγαλύτερο ρόλο από τις άλλες. Η άνοδος των Ριβς και Χατσιμούρα είναι κομβική, Ντέιβις και ΛεΜπρόν φυσικά κατάφεραν να ανεβάσουν στροφές, αλλά ο ΝτΆντζελο Ράσελ άλλαξε την ιστορία της σεζόν τους.

• ΛεΜπρόν Τζέιμς: Ξεπέρασε σε νικηφόρες σειρές play-offs τους Σικάγο Μπουλς

Ερχόμενος ξανά στη γειτονιά του Hollywood αντί του Γουέστμπρουκ, ο Ράσελ εξαφάνισε όλα τα σύννεφα που κουβαλούσε μαζί του ο πρώην MVP του NBA και με το μπάσκετ του οδηγό κατάφερε να γίνει αναπόσπαστο κομμάτι των Λέικερς. Τα δικά του μεγάλα σουτ ξέμπλεξαν τους «λιμνανθρώπους» στο Game 4, όταν οι Γκρίζλις πήραν διαφορά στο τελευταίο δωδεκάλεπτο.

Η δική του σπουδαία εμφάνιση τους έφερε στα ημιτελικά με... 40άρα επί των Γκρίζλις.

Ο Ράσελ ήταν εκεί όταν οι σταρ τραυματίστηκαν

Η επίδραση του Ράσελ είναι φανερή για όσους παρακολουθούν τη χρονιά των Λέικερς από κοντά. Μία χρονιά που διακρίνεται από σκαμπανεβάσματα και εμπόδια, με τους Ντέιβις και Τζέιμς να χάνουν μεγάλο της κομμάτι.

Όταν ο Ράσελ έγινε trade, ήρθε για να παίξει δίπλα τους αλλά κατέληξε -όταν ξεπέρασε τον δικό του τραυματισμό- να παίζει μόνος του. Παρόλα αυτά μπόρεσε να τους διατηρήσει σε τροχιά play-in και εν τέλει να βγει μαζί τους στον... αφρό, όταν η ομάδα τελικά παρατάχθηκε πλήρης.

Γιατί μαζί με τους ΛεΜπρόν και Ντέιβις, συνθέτουν πραγματικά μία πολύ ποιοτική τριάδα, που μπορεί να μην είναι αντίστοιχα πλαισιωμένη όπως αυτήν των Σανς, όμως σίγουρα δεν μπορείς να μην την υπολογίζεις.

Τα νούμερα του Ράσελ δείχνουν πόσο καλύτερους κάνει τους Λέικερς

Η διαφορά είχε αρχίσει να αποτυπώνεται από τα 17 παιχνίδια του Ράσελ στην κανονική περίοδο. Ρίχνοντας μία ματιά στα νούμερά του ανά 100 κατοχές, παρατηρεί το πόσο μεγάλο ρόλο παίζει πλέον στην επίθεση των Λέικερς. Με αυτόν στο παρκέ, οι «λιμνάνθρωποι» μετρούν 120.4 στο offensive rating και 108.2 στο αντίστοιχο defensive rating. Όταν αυτός βρισκόταν στον πάγκο τα ίδια νούμερα ήταν 110.7 και 111.2. Δηλαδή μία πτώση 10 πόντων στην επίθεση και άνοδος 3 στην άμυνα.

Ο Ράσελ συνεχίζει και στα play-offs να κάνει καλύτερους τους Λέικερς όσο βρίσκεται στο παρκέ. Κοιτάζοντας τους ίδιους δείκτες, όπως τους δίνει το ίδιο το NBA, το ORTG με τον Ντι βρίσκεται στο 115.0 και το DRTG στο 104.3, ενώ στην άμυνα υπάρχει η ισορροπία του 96.9. Χωρίς τον Ράσελ, λοιπόν, στην εξάδα των παιχνιδιών με τους Γκρίζλις, οι Λέικερς είχαν μία μείωση της τάξεως των 20 μονάδων στους επιθετικούς τους δείκτες.

Και πέραν όλων αυτών, τα καλάθια του ήταν από τα πιο κρίσιμα στη σειρά, καθώς δίχως αυτόν το Μέμφις θα υποδεχόταν τους αντιπάλους του στο 2-2 αντί για το 1-3, δύο βράδια νωρίτερα...