Ράιλι: Ο... Godfather του ΝΒΑ που «ανέστησε» Νέα Υόρκη και Μαϊάμι (vid)

• Τελικοί σε έξι διαφορετικές δεκαετίες, τίτλοι με Λέικερς-Χιτ
• Παραλίγο να κάνει πρωταθλητές τους Νικς
• Το rivalry Νικς-Χιτ και η Νέα Υόρκη που... πλήγωσε τον Ράιλι
• Το πρώτο του Μαϊάμι, η φοβερή Big-Three και το... ψάρωμα στον Μπος
• Πλησίασε στο... θαύμα το 2020 και συνεχίζει δυναμικά φέτος

Oι Νικς έδειξαν τη δυναμική τους στη σειρά με τους Καβς και τους... καθάρισαν με 4-1. Από την πλευρά τους οι Χιτ έκαναν την έκπληξη και με τον... εξωγήινο Τζίμι Μπάτλερ να... ντύνεται Μάικλ Τζόρνταν στο Game 4 και 5, πέταξαν εκτός play-offs τους Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο.

Πλέον περιμένουμε ματσάρες... αίμα και άμμος σε ένα σταύρωμα από τα τιμημένα 90s. Μαϊάμι και Νέα Υόρκη (Game 1, 20:00) σε ένα πολύ ανοιχτό ζευγάρι με έπαθλο την πρόκριση στους τελικούς Ανατολής. Τι συνδέει αυτά τα δύο franchises. Μα φυσικά ο... Godfather του ΝΒΑ, ο τεράστιος Πατ Ράιλι. Ο άνθρωπος που έχει ταυτιστεί με την επιτυχία σε όποια ομάδα και αν βρεθεί.

Τελικοί σε έξι διαφορετικές δεκαετίες, τίτλοι με Λέικερς-Χιτ

The Godfather, Lord of the Rings, the Ringmaster. Call him what you want.

Doesn't matter, Pat Riley lives in the Finals. pic.twitter.com/7J3ycdlD9Q

— SportsCenter (@SportsCenter) September 28, 2020

Μιλάμε για έναν άνθρωπο που ξέρει να πανηγυρίζει τίτλος από κάθε πόστο και σε πολλές διαφορετικές δεκαετίες. Από το 1967 μέχρι σήμερα, είναι στην λαμπερή σκηνή του ΝΒΑ και ξέρει πολύ καλά τι σημαίνει τελικοί. Ο Ράιλι έχει πάει σε τελικούς σε έξι διαφορετικές δεκαετίες. Συνεπώς, δεν τον φωνάζουν άδικα «Νονό», «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών» και άλλα τέτοια ωραία που γιγαντώνουν τον μύθο του.

Κατάφερε να παίξει σε τελικούς ως παίκτης και προπονητής των Λέικερς. Η ομάδαρα του Μάτζικ Τζόνσον, του Καρίμ-Αμπντόυλ Τζαμπάρ, του Τζέιμς Ουόρθι, του Μπάιρον Σκοτ, του A.C Γκριν αποτέλεσε μία από τις πιο fun to watch ομάδες όλων των εποχών και συνδύασε θέαμα με ουσία, κάνοντας τους οπαδούς των λιμνάνθρωπων να τρίβουν τα μάτια τους με όσα έβλεπαν στο παρκέ. Η... αλεπού Ράιλι ήταν ο άνθρωπος πίσω από αυτό το αριστούργημα. Με τους λιμνάνθρωπους πανηγύρισε τίτλο ως παίκτης το 1972, ως assistant το 1980 και ως head coach σε 4 περιπτώσεις. Με το Μαϊάμι πήρε το πρωτάθλημα το 2006 σαν προπονητής, ενώ ως πρόεδρος πανηγύρισε το 2012 και 2013.

Παραλίγο να κάνει πρωταθλητές τους Νικς

Οι Νικς ψάχνουν εδώ και πολλά χρόνια να προσθέσουν τον τρίτο τίτλο τους, αφού τελευταία φορά που πανηγύρισαν το 1973. Από εκείνη τη στιγμή και μετά είναι σαν να έχει... πέσει κατάρα στην λαμπερή Νέα Υόρκη. Η Μέκκα του μπάσκετ, το Madison Square Garden, δεν έχει ξαναδεί χαρά. Από το 1973, ο μοναδικός που έφτασε κοντά στο να τρελάνει και πάλι τον κόσμο της Νέας Υόρκης, ήταν ο Ράιλι.

Λίγο έλειψε να οδηγήσει σε πρωτάθλημα και τους Νικς το 1994. Η ομάδα της Νέας Υόρκης, άγγιξε το όνειρο, πάλεψε με όλη της την ψυχή στους τελικούς, αλλά τελικά λύγισε κόντρα στους Ρόκετς του Χακίμ Ολάζουον και ηττήθηκε με 4-3. Έδωσε τα πάντα για το πολυπόθητο τρόπαιο, αλλά δεν τα κατάφερε. Μια εξαιρετική ομάδα που απλά της έλειψαν λίγα πράγματα στις λεπτομέρειες των κρίσιμων ματς.

Στο ρόστερ τότε υπήρχαν οι Πάτρικ Γιούιν, Τζον Σταρκς, Ντέρεκ Χάρπερ, Άντονι Μέισον, Τσαρλς Όκλεϊ, Τσαρλς Σμιθ,Ντοκ Ρίβερς, Γκρεγκ Άντονι και Ρολάντο Μπλάκμαν. Μια πολύ σκληρή ομάδα που δεν άφηνε τίποτα να πέσει κάτω και πάλευε για την κάθε μπάλα. Μάτωνε στο παρκέ. Ο Ράιλι έφτασε κοντά στην... πηγή και με αυτούς, αλλά σε αυτή την περίπτωση δεν ήπιε νερό. Το να πάρεις όμως πρωτάθλημα με τους Νικς, θεωρείται σίγουρα τεράστια μαγκιά και σπουδαίο παράσημο. Αφού η πόλη της Νέας Υόρκης δεν είναι συνηθισμένη στις επιτυχιες στο μπάσκετ.

Αξίζει να πούμε πως ο Ράιλι έμεινε στη Νεα Υόρκη ως προπονητής από το 1991 μέχρι το 1995 και η ομάδα του ήταν πάντα διεκδικήτρια και έκανε αξιοπρεπείς πορείες στα play-offs. Το 1992 έχασε με 4-3 στους ημιτελικούς περιφέρειας από τους μετέπειτα πρωταθλητές, Μπουλς του Τζόρνταν. Την επόμενη σεζόν έχασε στους τελικούς Ανατολής με 4-2 πάλι από τους πρωταθλητές Μπουλς. Το 1994 όπως είπαμε και παραπάνω ηττήθηκε από τους Ρόκετς στους τελικούς του ΝΒΑ με 4-3. Και έναν χρόνο μετά, έφτασε στους ημιτελικούς Ανατολής, αλλά αποκλείστηκε με 4-3 από τους Πέισερς. Σε όλες τις περιπτώσεις η ομάδα του... έβγαλε το λάδι από τις ομάδες που τον απέκλεισαν.

Το rivalry Νικς-Χιτ και η Νέα Υόρκη που... πλήγωσε τον Ράιλι

Το... τρελό με την περίπτωση του Ράιλι, είναι πως μόλις άφησε τους Νικς το 1995 για να πάει στους Χιτ, ξεκίνησε να τους βρίσκει μπροστά του στα play-offs. Δημιουργήθηκε ένα rivalry μεταξύ των δύο ομάδων, με τον Πατ να τους συνδέει. Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν στην postseason τέσσερις σερί σεζόν από το 1997 μέχρι το 2020, με τη Νέα Υόρκη να... πληγώνει τις περισσότερες φορές τον πρώην προπονητή της. Οι Νικς προκρίθηκαν σε 3 περιπτώσεις, ενώ οι Χιτ πέρασαν μόλις μία.

Το 1997 οι Χιτ απέκλεισαν με 4-3 τους Νικς στους ημιτελικούς Ανατολής. Οι Νικς πήραν εκδίκηση ένα χρόνο μετά, αφού επικράτησαν με 3-2 των Χιτ στον πρώτο γύρο της postseason. Το 1999 οι Νικς καθάρισαν και πάλι τον Ράιλι με 3-2 στον πρώτο γύρο. Για τον... πληγώσουν για άλλη μια φορά το 2000 τον νίκησαν με 4-3 στους ημιτελικούς Ανατολής. Δηλαδή ο Ράιλι πανηγύρισε στην πρώτη κόντρα απέναντι στην παλιά του ομάδα, όμως η συνέχεια άνηκε στους Νικς.

Το πρώτο του Μαϊάμι, η φοβερή Big-Three και το... ψάρωμα στον Μπος

Και πάμε και στους Χιτ. Το Μαϊάμι το υπηρέτησε στο παρελθόν ως προπονητής, ενώ εδώ και χρόνια είναι ο πρόεδρος τους. Ο Godfather έβαλε στόχο να γεμίσει χρυσές σελίδες και τον οργανισμό των Χιτ και τα κατάφερε. Ανέλαβε το Μαϊάμι για δεύτερη φορά στην καριέρα του 2003, και το 2006 τους οδήγησε στην κατάκτηση του πρώτου τίτλου της ιστορίας τους ως head coach. Ένα όνειρο μιας ολόκληρης πόλης έπαιρνε σάρκα και οστά χάρη στον άνθρωπο που ότι αγγίζει γίνεται χρυσός.

Ο Γουέιντ έκανε παπάδες στους τελικούς και οι Χιτ επέστρεψαν από το 2-0 κόντρα στους Μάβερικς για να πανηγυρισουν τον τίτλο. Παρέα είχε και τους μπαρουτοκαπνισμένους Σακίλ Ο'Νίλ, Τζέιμς Πόζι και Γκάρι Πέιτον που τον βοήθησαν με την εμπειρία τους να φορέσει το δαχτυλίδι.

Στους Χιτ ήταν απολαυστικός και σαν διοικητικός παράγοντας, σαν πρόεδρος. Οι Χιτ έψαχναν και πάλι κάτι μεγάλο μετά το πρωτάθλημα του 2006 και ο Ράιλι είπε να τους βοηθήσει αυτή τη φορά από διαφορετικό ποστο. Έπεισε τους ΛεΜπρόν Τζέιμς και Κρις Μπος να έρθουν στο Μαϊάμι και να φτιάξουν μια απίθανη τριάδα μαζί με τον Ντουέιν Γουέιντ. Οι Χιτ κατάφεραν να παίξουν σε τέσσερις σερί τελικούς από το 2011 μέχρι το 2014, κατακτώντας τα πρωταθλήματα του 2012 και του 2013. Οι... πινελιές του Ράιλι για πολλοστή φορά είχαν φέρει έναν οργανισμό αγκαλιά με τίτλους.

O Mπος είχε αποκαλύψει και τον απίθανο τρόπο που ο... Νονός τον έπεισε να πάει στο Μαϊάμι: «Όταν συνάντησα τον Πατ στη free agency χρησιμοποίησε όλα τα κόλπα για να με πάρει στο Μαϊάμι. Πριν τελειώσει η συνάντηση μας, είπε να κάνει και ένα τελευταίο κόλπο. Έβγαλε από την τσάντα του όλα τα δαχτυλίδια που έχει κατακτήσει και τα άπλωσε στο τραπέζι. Διάλεξε ένα από αυτά με κοίταξε στα μάτια και είπε: "Θα μου το δώσεις πίσω όταν κερδίσουμε ένα παρέα"».

Πλησίασε στο... θαύμα το 2020 και συνεχίζει δυναμικά φέτος

Δεν έμεινε εκεί και συνέχισε να ψάχνει την επιτυχία. Έκανε λίγο υπομονή για να ξαναβγεί στον αφρό το 2020. Τον Απρίλη του 2020, ο θρύλος του ΝΒΑ και νυν πρόεδρος του Μαϊάμι είπε ότι «θέλω να χτίσω μια ομάδα πρωταθλήτρια. Με ξέρετε, δεν έχω πολύ υπομονή. Και θέλω να χτίσω και πάλι μια ομάδα για το πρωτάθλημα. Είμαστε κοντά. Μπορεί να χρειαζόμαστε έναν ακόμη παίκτη, αλλά το θέμα είναι ότι είμαστε εκεί. Είμαστε διεκδικητές και αυτό με κάνει περήφανο».

Και λίγους μήνες μετά το Μαϊάμι, κάνοντας μια απίθανη πορεία στα playoffs, όπου απέκλεισε μεταξύ άλλων και τους Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο έφτασε στους τελικούς. Εκεί η παρέα των Μπάτλερ, Αντεμπάγιο, Χίρο και Ρόμπινσον λύγισε κόντρα στους πιο έμπειρους Λέικερς του ΛεΜπρόν και του Ντέιβις. Φυσικά τα πράγματα μπορεί να ήταν διαφορετικά αν δεν τραυματιζόταν και έχανε όλη τη σειρά ο Ντράγκιτς, ενώ και ο Μπαμ έπαιξε σε όλα τα ματς τραυματίας. Ο Πατ Ράιλι είχε κάνει πάλι το θαύμα του, αφού με τις κινήσεις του έφερε ξανά το Μαϊάμι στους τελικούς κόντρα σε όλα τα προγνωστικά στο ξεκίνημα της σεζόν.

Για να φτάσουμε στη φετινή σεζόν, όπου και πάλι οι Χιτ του προέδρου Ράιλι και του τεράστιου σταρ που μεταμορφώνεται στα play-offs, Τζίμι Μπάτλερ, πέταξαν εκτός ένα από τα μεγάλα φαβορί για τίτλο, τους Μπακς του Αντετοκούνμπο. Kαι όσο... ζουν, ελπίζουν με τέτοιο Μπάτλερ που... κουβαλά σαν να μην υπάρχει αύριο.