Σίξερς: Αν όχι τώρα, πότε; (vid)

• Η μεγάλη ευκαιρία των Σίξερς
• Ο Λέοναρντ που τους... εκτέλεσε και οι τελικοί του 2001
• Το ρόστερ που μπορεί να φτάσει ψηλά

Η Φιλαδέλφεια έκανε το σπουδαίο διπλό μέσα στη Βοστώνη και πλέον η πρόκριση είναι στα... χέρια της. Το Game 6 θα γίνει στην έδρα των Σίξερς, οι οποίοι πλέον έχουν μια μεγάλη ευκαιρία μπροστά τους για να πάνε στους τελικούς Δύσης. Το Gazzetta στέκεται στην ομάδα που τόσα χρόνια ζει με την... ελπίδα για κάτι μεγάλο χωρίς να το πιστοποιεί στο παρκέ και φέτος υπάρχει ένα μεγάλο... πρέπει που φτάνει μέχρι και την κατάκτηση του τίτλου.

Η μεγάλη ευκαιρία των Σίξερς

H αλήθεια είναι πως στο ξεκίνημα των play-offs οι Σίξερς ήταν το τρίτο φαβορί για να φτάσουν στους τελικούς του ΝΒΑ πίσω από τους Μπακς και τους Σέλτικς. Η παρέα του Γιάννη Αντετοκούνμπο αποχαιρέτησε νωρίς, αφού ο Μπάτλερ έκανε όργια και χάρισε στους Χιτ την πρόκριση με 4-1. Και τώρα η Φιλαδέλφεια έχει μπροστά της το Game 6 στην έδρα της και δεν θέλει να χάσει την ευκαιρία να ρίξει νοκ-άουτ τη Βοστώνη.

Οι Σίξερς δείχνουν αποφασισμένοι φέτος και πιο ώριμοι από ποτέ. Με το Μαϊάμι να ετοιμάζεται για τους τελικούς Ανατολής (στο 3-1 με τη Νέα Υόρκη), το σύνολο του Ρίβερς δείχνει ικανό για μεγάλα πράγματα φέτος. Σίγουρα ένα Σίξερς-Χιτ θα είναι σκυλομαχία και η παρέα του Jimmy Buckets θα πουλήσει ακριβά το τομάρι της, ωστόσο οι Σίξερς θα αποτελούν το φαβορί.

Για μια ομάδα που εδώ και χρόνια έχει στην άκρη του μυαλού τους, τους τελικούς του ΝΒΑ, αλλά ποτέ δεν τα καταφέρνει, τέτοιες ευκαιρίες δεν πρέπει να χάνονται. Μπορεί όλα να κριθούν σε ένα ματς, μια φάση, μια στιγμή και εκεί οι Σίξερς είναι αναγκασμένοι να προσέξουν και την παραμικρή λεπτομέρεια για να μην πάθουν ότι έπαθαν το 2019.

Ο Λέοναρντ που τους... εκτέλεσε και οι τελικοί του 2001

Η πόλη της αδερφικής αγάπης έχει να ζήσει μεγάλες στιγμές από το 2001. Τότε που η Φιλαδέλφεια έφτασε στους τελικούς του ΝΒΑ κόντρα στους Λέικερς του Σακίλ και του Κόμπι. Ο σπουδαίος Άλεν Άιβερσον κουβάλησε τους Σίξερς μέχρι τους τελικούς με φοβερές εμφανίσεις, άλωσε το Λος Άντζελες με break στο Game 1, ωστόσο στη συνέχεια της σειράς μίλησε η ποιότηα των λιμνάνθρωπων και το βάθος στο ρόστερ τους.

Από εκείνη τη στιγμή και μετά οι Σίξερς πάλεψαν να φτιάξουν ομάδες ικανές για το... όνειρο, αλλά δεν τα κατάφεραν να ξαναβρεθούν σε τελικούς. Πάντα κάτι τους έλειπε, δεν μπόρεσαν το κάτι παραπάνω και αυτό... πονούσε πολύ έναν τόσο περήφανο οργανισμό.

Το 2018-19 στους ημιτελικούς Ανατολής κοντραρίστηκαν με τους Ράπτορς και είχαμε μια φοβερή σειρά. Τότε έφτασαν πιο κοντά από κάθε άλλη φορά στους τελικούς της Ανατολής, αλλά λύγισαν στο τελευταίο δευτερόλεπτο. Ο Λέοναρντ πήρε την ευθύνη και η μπάλα μετά από μεγάλη περιπέτεια και αρκετές αναπηφήσεις στη στεφάνη, κατέληξε στο καλάθι. Μια μεγάλη ευκαιρία είχε χαθεί για την ομάδα του Εμπίντ που δεν μπορούσε να το πιστέψει πως χάθηκε η πρόκριση.

Το ρόστερ που μπορεί να φτάσει ψηλά

Φέτος οι Σίξερς σε κανένα σημείο της σεζόν δεν ήταν το μεγάλο φαβορί για κούπα, ωστόσο πάντα βρισκόντουσαν μέσα στη συζήτησε για το πρωτάθλημα. Ήταν στο... κάδρο των ομάδων που θα το διεκδικήσουν και με τις εμφανίσεις τους στα play-offs δικαίωσαν τις προβλέψεις. Στον πρώτο γύρο έκαναν... προθέρμανση για να έρθουν οι Σέλτικς.

Και πλέον με το 3-2 στις αποσκευές τους, θέλουν ακομα ένα βήμα. Μια ομάδα που έχει τον MVP του ΝΒΑ τον φοβερό Εμπίντ που στο Game 5 κόντρα στους Σέλτικς έκανε παπάδες και οδήγησε στη νίκη την ομάδα του με 33 πόντους. Ένας χαρισματικός ψηλός, εκ των κορυφαίων παικτών της λίγκας τα τελευταία χρόνια με τρομακτικό επιθετικό ρεπερτόριο. Ένας... καλλιτέχνης του post και με τρομερό footwork, ορισμένες φορές θυμίζει Ολάζουον.

pic.twitter.com/7du6taWc9y

— Philadelphia 76ers (@sixers) May 10, 2023

Πάμε και στον Χάρντεν που δείχνει πιο ήρεμος και πιο ώριμος από ποτέ. Είναι ο λόγος που οι Σίξερς είναι ακόμα ζωντανοί στη σειρά. Τους... κουβάλησε στο Game 1 και 4, πραγματοποιώντας τρελές εμφανίσεις, ενώ έβαλε και το σουτ νίκης και στις δύο περιπτώσεις. Χάρντεν από τα παλιά στο σκοράρισμα σε αυτά τα δύο ματς. Σημαντικό ρόλο παίζει και ο Μάξεϊ που αποτελεί τον τρίτο πολό στην επίθεση και έχει το θράσος και το θάρρος για μεγάλα πράγματα. Μια σφαίρα στο παρκέ που στο πέμπτο ματς με Σέλτικς έβαλε 30 πόντους.

Την πεντάδα συμπληρώνουν οι Χάρις και Τάκερ. Ο πρώτος με περισσότερο το μυαλό του στην επίθεση και ο δεύτερος με ειδικές αποστολές στην άμυνα και την τρέλα να παλέψει για κάθε φάση και στις δύο πλευρές του παρκέ. Πολύ έμπειρος παίκτης που συχνά πυκνά ακροβολίζεται για τα corner threes.

Mίλτον, Μέλτον, ΜακΝτάνιελς, Νιανγκ και Ριντ επιτρέπουν στον Ρίβερς να ανοίξει το rotation ανάλογα με τις ανάγκες του ματς. Απογοήτευση ο Χάρελ που δεν έχει αγωνιστεί λεπτό στη σειρά με τους Σέλτικς.

Ένα ρόστερ με αρκετά πλεονεκτήματα, αλλά και κενά, το οποίο όμως με τις κατάλληλες προσαρμογές και αν... κουβαλήσουν όπως πρέπει οι Εμπίντ και Χάρντεν, έχει τις ελπίδες να πάει όλη τη διαδρομή μέχρι το πρωτάθλημα.