NBA: Τελικά μετρούσε η «φούσκα»; Οι τέσσερις ομάδες του Ορλάντο για μία κορυφή (poll)
Πολλά ερωτηματικά εγείρονται γύρω από την «φούσκα» που δημιουργήθηκε στο Ορλάντο πίσω στο 2020 και αρκετοί είναι εκείνοι που τείνουν απλώς να προσπεράσουν τη συγκεκριμένη χρονιά. «Bubble didn't count» ή στη δική μας γλώσσα «Η φούσκα δεν μετράει» είναι η πιο συχνή φράση που συνοδεύει τα αποτελέσματα της τότε postseason. Βέβαια, τα στοιχεία που διαφοροποιούσαν την κατάσταση στην περιοχή της Φλόριντα ήταν πως η μπασκετική πραγματικότητα γινόταν πιο έντονη.
Η απουσία του κόσμου δεν μπορούσε να δημιουργήσει το αντίστοιχο κλίμα για τις ομάδες που αγωνίζονταν στο παρκέ. Όμως, έχει ακουστεί από τους αστέρες της Λίγκας πως εκείνη η περίοδος περιοριζόταν αποκλειστικά στα όρια του μπάσκετ. Προπόνηση, φαγητό, ξεκούραση, γυμναστήριο και ξανά από την αρχή με τις μέρες να περνούν αργά μεν, αλλά με έναν και μόνο στόχο. Η τελική τετράδα που θα μετρούσε τις δυνάμεις της στα τελικά κάθε περιφέρειας αφορούσε τους Σέλτικς και τους Χιτ στην Ανατολή και τους Λέικερς με τους Νάγκετς στη Δύση.
Η λαμπερή Ανατολή
Σύμπτωση ή μη, οι ίδιοι διεκδικητές εμφανίζονται και στο bracket του 2023!
Η τελευταία ομάδα που σφράγισε το εισιτήριό της για τη συνέχεια του θεσμού ήταν οι Σέλτικς χάρη στη βραδιά καριέρας του Τζέισον Τέιτουμ που με 51 πόντους πέρασε στην πρώτη θέση των σκόρερ σε Game 7. O 24χρονος άσσος γνωρίζει τα όσα έγιναν στο Ορλάντο καθώς αποτελούσε κομμάτι της Βοστόνης και παρέα με τους Μπράουν και Σμαρτ που τότε δεν είχαν φτάσει το επίπεδο επίδρασής τους σε αυτό που είναι σήμερα, θα κυνηγήσουν το κάτι παραπάνω. Στο ρόστερ του 2020, οι Κάρσεν Έντουαρντς, Σέμι Οτζελέγιε και Βενσάν Πουριέ έδιναν το «παρών» και τώρα θα παρακολουθούν την προσπάθεια από την Ευρώπη, όσο οι Σέλτικς απολαμβάνουν τις υπηρεσίες παικτών που έχουν συμβάλλει στο να ανέβουν level. Ο λόγος για τον Μάλκολμ Μπρόγκτον που «έδεσε» αρμονικά, τον Ντέρικ Γουάιτ που επιβεβαιώνει συχνά την αξία του, αλλά και τον "ογκόλιθο" Αλ Χόρφορντ, όσο οι Γκραντ και Ρόμπερτ Γουίλιαμς αποτελούν τις σταθερές!
Από την άλλη, οι Χιτ τη φετινή σεζόν έγιναν η δεύτερη ομάδα από το No8 που απέκλεισε ένα από τα μεγάλα φαβορί, τους Μιλγουόκι Μπακς, οι οποίοι τερμάτισαν την regular season με το καλύτερο ρεκόρ στο ΝΒΑ. Έχοντας, μάλιστα, χάσει έναν σημαντικότατο κρίκο όταν ο Τάιλερ Χίρο έσπασε το χέρι του στο Game 1 και μετρώντας την απώλεια του Βίκτορ Ολαντίπο για ακόμη μία φορά. Οι Νικς ακολούθησαν και ο Τζίμι Μπάτλερ και η παρέα του πλέον είναι στα τελικά της Ανατολής με το ίδιο «ζευγάρι».
Ο Μπάτλερ στην πρώτη του τότε σεζόν στο Μαϊάμι βοήθησε να ξεπεραστεί το εμπόδιο των Σέλτικς και να διεκδικηθεί το πρωτάθλημα. Τζίμι Μπάτλερ, Μπαμ Αντεμπάγιο, Ντάνκαν Ρόμπινσον και Γκέιμπ Βίνσεντ είναι η τετράδα που κρατά την αλυσίδα από τη φούσκα, ενώ παρά τις απουσίες που τους «στοιχειώνουν» οι Χιτ έχουν βρει λύσεις από τα χέρια της πιο πρόσφατης προσθήκης, του Κέβιν Λοβ, αλλά και των Στρους και Μάρτιν. Ο Κάιλ Λάουρι μετακόμισε από το Τορόντο για να προσφέρει ασφάλεια και οι Χιτ... ποντάρουν στις καλές του μέρες.
Ολίνικ, Ιγκουοντάλα, Κράουντερ, Ντράγκιτς, Λέοναρντ, Αλεξάντερ και Κέντρικ Ναν είναι μερικά από τα ονόματα που συνέθεταν την ομάδα του τελικού των Χιτ κόντρα στους Λέικερς.
Η Δύση των επιλογών
Το Λος Άντζελες είναι από τις ευχάριστες εκπλήξεις της σεζόν, όμως χρειάστηκε μία αναδόμηση από τη βάση του για να φτάσει μέχρι τα τελικά της Δύσης. Το δαχτυλίδι του 2020 πέρασε στα βιβλία της ιστορίας και στο ρόστερ των «λιμνάνθρωπων» υπήρχε ο πρώτος Αντετοκούνμπο (ο Κώστας ήταν μέλος εκείνης της ομάδας) που το φόρεσε στο χέρι του. Το περασμένο καλοκαίρι, ο Άντονι Ντέιβις είχε μπει στις τάξεις των Λέικερς και δίπλα στον ΛεΜπρόν Τζέιμς έφτασε στο τέλος. Το σύνολο που παρουσιάζει ο Ντάρβιν Χαμ αυτή τη στιγμή διαφέρει κατά πολύ.
Στις θέσεις των Κάλντγουελ-Πόουπ και του Χόρτον-Τάκερ, του Ρόντο που είχε σημαντική συνεισφορά, του Σμιθ και του Χάουαρντ που πλέον εμφανίζεται στην Ταϊβάν, του Ντάνι Γκριν, του Κάιλ Κούζμα και του Τζαβέλ ΜαΓκί, αλλά και του απαραίτητου σε κάθε περιφερειακή άμυνα, Άλεξ Καρούσο, υπάρχουν φρέσκα πρόσωπα που έδωσαν άλλη πνοή στην ομάδα. Μετά το αποτυχημένο εγχείρημα με τον Ράσελ Γουέστμπρουκ και τον Πάτρικ Μπέβερλι, οι Λέικερς την περίοδο των ανταλλαγών έπιασαν «λαβράκια». Από τον Ρούι Χατσιμούρα και τον ΝτιΆντζελο Ράσελ μέχρι τον Τζάρεντ Βάντερμπιλτ και τον Μαλίκ Μπόσλεϊ, όλοι έχουν βάλει το λιθαράκι τους για να μεταμορφωθεί η ομάδα σε κύκνο.
Ένα fun to watch σύνολο που κανείς δεν φανταζόταν πως θα δώσει μέρος του πλάνου του στον Όστιν Ριβς και θα πετύχει, πως θα έχει MVP απέναντι στους Γουόριορς τον Λόνι Γουόκερ και πως θα δίνει τόση έμφαση στο παιχνίδι του Ντένις Σρέντερ.
Τέλος, οι Ντένβερ Νάγκετς. Όχι κάποιου άλλου, αλλά του Νίκολα Γιόκιτς. Του MVP των δύο περασμένων χρόνων που είναι ο μοναδικός της τελευταίας πενταετίας που κρατά... καλά, αφού Γιάννης Αντετοκούνμπο και Τζοέλ Εμπίντ δεν κατάφεραν να συνεχίσουν την πορεία τους με Μπακς και Σίξερς αντίστοιχα. Το Ντένβερ του Ορλάντο δεν θυμίζει σε πολλά την ομάδα που είναι σήμερα. Οι Νίκολα Γιόκιτς, Τζαμάλ Μάρεϊ και Μάικλ Πόρτερ Τζ. αποτελούν τη βάση κάθε προσπάθειας που ξεκινά από αυτό το franchise.
Και αν ο "bubble Murray" ξέρει τον τρόπο να οδηγήσει τους Νάγκετς, τότε και ο τελευταίος παράγοντας μπορεί να στραφεί υπέρ τους. Γυρίζοντας τον χρόνο πίσω, θα δει κανείς τη λίστα των Νάγκετς όπου Τζεράμι Γκραντ, Τάιλερ Κουκ, Γουίλ Μπάρτον, Πολ Μίλσαπ, Μόντε Μόρις,, Γκάρι Χάρις και Τόρεϊ Κρεγκ συνέθεταν το σύνολο που είχαν στη διάθεσή τους. Το highlight στις προσθήκες ακούει στο όνομα του Άαρον Γκόρντον που από παίκτης των Μάτζικ κούμπωσε ιδανικά στο Ντένβερ και τα "θέλω" τους. Όπως και ο Ρέτζι Τζάκσον που οι πρωτοβουλίες του χρειάστηκαν μέσα στη σεζόν. Κάλντγουελ-Πόουπ, Τζεφ Γκριν, ΝτιΆντρε Τζόρνταν δημιουργούν ένα κύκλο που για τους Νάγκετς δεν βαδίζει σε πρότυπα 2020, αλλά θέλει να τα ξεπεράσει.
Όλα τριγύρω άλλαξαν και όλα... τα ίδια έμειναν με λίγα λόγια. Τέσσερις ομάδες θα βγουν ξανά στο παρκέ. Όχι κλεισμένοι σε «φούσκα», αλλά με τον κόσμο που τόσο τους έλειψε εκείνη τη σεζόν. Ο στόχος είναι κοινός και απομένει να δούμε αν τελικά μετρούσε το Ορλάντο.
Το Gazzetta σας καλεί να προβλέψετε τον νικητή...
Διάβασε όλα τα τελευταία νέα της αθλητικής επικαιρότητας. Μάθε για όλους τους live αγώνες σήμερα και δες τις αθλητικές μεταδόσεις της ημέρας και της εβδομάδας μέσα από το υπερπλήρες Πρόγραμμα TV του Gazzetta.
