Έιντριαν Γκρίφιν: Ένας «αιώνιος» βοηθός με εξαιρετικούς μέντορες (vid)

• Από τον Καρλέσιμο στον Σκάιλς
• Η πρώτη ευκαιρία
• Πρωταθλητής και με... Παγκόσμιο

Κάποτε ο Έιντριαν Γκρίφιν ζούσε αγκαλιά με το δόγμα που... δίδαξε ένας από τους καλύτερους (μα και παρεξηγημένους) ποιητές του προηγούμενου αιώνα. Ο ράπερ 2Pac υποστήριζε ότι «θα κοιμηθώ μόλις πεθάνω».

Και ο Γκρίφιν το πήρε εξαιρετικά σοβαρά. Δούλεψε σχεδόν μέχρι τελικής πτώσεως. Από την ημέρα που ήταν μέλος του φημισμένου Σίτον Χολ. Ενός πανεπιστημίου με ελληνική σημασία, αφού από εκεί αποφοίτησε ο Νίκος Γκάλης.

Από τότε που δεν κατάφερε να ακούσει το όνομά του στο Draft του NBA (1996). Δεν τον απασχόλησε διόλου. Βρήκε το δρόμο για την κορυφαία λίγκα του κόσμου. Ακόμα και αν χρειάστηκε να αγωνιστεί σε μικρότερες κατηγορίες και να φτάσει μέχρι την Ιταλία και την Ροσέτο.

Και όταν πια το κορμί του δεν μπορούσε να τον βοηθήσει, αποφάσισε να κάνει μερικά βήματα στο πλάι. Και να γίνει βοηθός προπονητή. Σε αυτό το μετερίζι έμεινε για πολλά χρόνια. Ένιωθε έτοιμος να αναλάβει τη δική του ομάδα. Και έκανε υπομονή μέχρι να έρθει η ευκαιρία που του ταιριάζει.

Τα προηγούμενα χρόνια οι Μέμφις Γκρίζλις και οι Λος Άντζελες Λέικερς συζήτησαν μαζί του για το ενδεχόμενο συνεργασίας, αλλά η συμφωνία δεν ήρθε. Ποιος ξέρει, ίσως ήταν γραμμένο κάπου στην παλάμη του. «Το 2023 θα αναλάβει τους Μιλγουόκι Μπακς»!

Από τον Καρλέσιμο στον Σκάιλς

Οι πρωταθλητές του 2021 είναι η πρώτη μεγάλη ευκαιρία στην καριέρα του. Και μάλιστα με τις ευλογίες που έδωσε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο.

Ο Γκρίφιν δεν ήρθε δα και ουρανοκατέβατος στον κόσμο του NBA. Έπαιξε μπάσκετ από το 1996 μέχρι το 2008, με 9 απ΄αυτά τα χρόνια να είναι στο ΝΒΑ.

Μόνο που ο νέος προπονητής των Μπακς είχε πάρει νωρίτερα την κατάλληλη παιδεία. Βλέπετε, στο Σίτον Χολ ο προπονητής του ήταν ο Πι Τζέι Καρλέσιμο.

Οι περισσότεροι τον γνωρίζουν από την επίθεση που δέχτηκε από τον Λατρέλ Σπρίγουελ σε μία προπόνηση των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς. Οι περισσότεροι αγνοούν ότι ο Καρλέσιμο πέρα από καλός προπονητής ήταν εκεί όταν γράφτηκε η μεγαλύτερη ιστορία όλων. Ως μέλος της θρυλικής Dream Team, το 1992 στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης. Ένα από τα μέλη του επιτελείου του Τσακ Ντέιλι.

Γνώριζε τι σημαίνει να μετατρέπεσαι από πρώτος προπονητής σε βοηθός. Ο Καρλέσιμο ήταν εκείνος που... σκάλισε τον παίκτη Γκρίφιν. Και ένας άλλος προπονητής, γνωστός από το πέρασμά του από την Ελλάδα, αυτός που διαμόρφωσε τον προπονητή Γκρίφιν.

Η πρώτη ευκαιρία

Στην τελευταία του πλήρης σεζόν, ο Έιντριαν Γκρίφιν ήταν μέλος των Σικάγο Μπουλς. Με προπονητή τον Σκοτ Σκάιλς. Ενώ ο Γκρίφιν ήθελε να παίζει, είχε αναλάβει το ρόλο του μέντορα σε παίκτες όπως ο Μπεν Γκόρντον και ο Κιρκ Χάινριχ.

Ο Σκάιλς αναγνώρισε τι μπορεί να προσφέρει (από άλλο πόστο) ο Γκρίφιν και σε ανύποπτο χρόνο του είχε πει πως όταν αποφασίσει να σταματήσει το μπάσκετ, είχε δουλειά για εκείνον.

Ο Γκρίφιν το πήρε απόφαση. Και η δουλειά που του είχε ο Σκάιλς δεν ήταν στο Σικάγο, αλλά στους Μιλγουόκι Μπακς! Τουλάχιστον προφητικό, με τον Γκρίφιν να περνάει δύο σεζόν στο Γουισκόνσιν, προτού αρχίσει μία περιπέτεια, σχεδόν, δίχως τέλος.

Δεκαπέντε χρόνια ως βοηθός είναι αρκετό διάστημα για να σε... τρελάνει. Ή να σε γεμίσει με εμπειρίες και αυτοπεποίθηση, ικανή να σε κάνει να οδηγήσεις μία ομάδα σε έναν τίτλο.

Πρωταθλητής και με... Παγκόσμιο

Στο Μιλγουόκι έρχεται με ένα δακτυλίδι πρωταθλητή, ως μέλος των Τορόντο Ράπτορς, οι οποίοι κατέκτησαν το πρωτάθλημα το 2019.

Στο Τορόντο υποχρεώθηκε να γυρίσει σε όσα έμαθε στο Λύκειο. Και στην ενότητα που είναι προαπαιτούμενη στο δρόμο για την επιτυχία. Ο ίδιος έχει χαρακτηρίσει το ρόστερ των «Καναδών» ως «ένα μάτσο σκληρά παιδιά που δεν είχαν φόβο.μπορούσες να τα προπονήσεις και όσα πέτυχαν τα έκαναν ως μονάδα».

Εκείνη η χρονιά ήταν ιδιαίτερα έντονη. Με την πρώην σύζυγό του, Όντρι Στέρλινγκ να καταθέτει μήνυση για βιαιοπραγία. Οι Ράπτορς δεν ασχολήθηκαν με το γεγονός, με την υπόθεση να βάζει... τελεία τον Αύγουστο του 2021.

Ο Γκρίφιν (εκτός από τους Καρλέσιμο και Σκάιλς) έχει βρεθεί στο πλευρό των Τομ Θίμποντο, Μπίλι Ντόνοβαν και του Νικ Νερς.

Ενώ δεν πρέπει να λησμονούμε πως - όπως και ο Καρλέσιμο - πήρε τα «παράσημά» του και στην Εθνική ομάδα των ΗΠΑ. Ήταν στο τεχνικό επιτελείο του Μάικ Σιζέφσκι, μαζί με τους Μόντι Γουίλιαμς, Τομ Θίμποντο, Τζιμ Μποχάιμ.

Και με παίκτες στο ρόστερ όπως τους Στεφ Κάρι, Κλέι Τόμπσον, Τζέιμς Χάρντεν, Καϊρί Ίρβινγκ και Άντονι Ντέιβις.