Μάικλ Τζόρνταν - Τιμ Γκρόβερ: Ο γυμναστής των 3,35 δολαρίων την ώρα που μετέτρεψε τον «Air» στην απόλυτη μηχανή

• Από τα 3,35 δολάρια την ώρα, αποκλειστικός γυμναστής του Μάικλ Τζόρνταν
• Οι μέθοδοι ενός ανθρώπου μπροστά από την εποχή του

Δεν χρειάζεται να ασχολείσαι με το μπάσκετ για να ξέρεις το όνομα του Μάικλ Τζόρνταν. Ο για πολλούς κορυφαίος παίκτης στην ιστορία του μπάσκετ κι αυτός που «ανάγκαζε» εκατομμύρια παιδιά στον κόσμο να στέκονται μπροστά από την τηλεόρασή τους για να παρακολουθούν τη δεκαετία το '90 τους αγώνες των Μπουλς, για να φτάσει στην κορυφή, είχε από πίσω του και μια ομάδα ανθρώπων που ασχολούνταν με το κορμί και τις προπονήσεις τους.

Ενας απ' αυτούς ο Τιμ Γκρόβερ. Λίγοι ξέρουν το όνομά του. Όμως, είναι ο άνθρωπος που εκτός από τον «Air» δούλεψε και πάνω στον Κόμπι Μπράιαντ, στον Ντουέιν Γουέιντ αλλά και άλλων αστεριών του ΝΒΑ, του NFL και του MLS.

Ο Γκρόβερ είναι αυτός που έπλασε και τελειοποίησε σώματα σπουδαίων αθλητών μετατρέποντάς τους σε τέλειες ανθρώπινες μηχανές.

Ο Γκρόβερ, έχει ινδική καταγωγή και οι γονείς του ονειρεύοντας το παιδί τους να γίνει γιατρός, καθώς κι οι ίδιοι εργάζονταν σε νοσοκομείο του Σικάγο μετά τη μετακόμισή τους από το Λονδίνο. Ωστόσο, το παιδί τους έγινε γυμναστής και αρχικά βρήκε δουλειά σ' ένα μικρό γυμναστήριο.

Από τα 3,35 δολάρια την ώρα, αποκλειστικός γυμναστής του Μάικλ Τζόρνταν

«Έβγαζα 3,35 δολάρια την ώρα τη δεκαετία του 1980. Αυτός ήταν ο ελάχιστος μισθός μου», είπε κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο «Jimmy Fallon Show».

Τότε, ήρθε ένα άρθρο σε μια εφημερίδα για να του αλλάξει τη ζωή. Στο εν λόγω άρθρο γινόταν αναφορά στο ότι ο Τζόρνταν είχε κουραστεί να υποφέρει από την αθλητικότητα και το πόσο δυνατά τον έπαιζαν οι Πίστονς όποτε έπαιζε απέναντί τους.

«Δεν υπήρχαν κινητά τηλέφωνα, ούτε μηνύματα, έτσι έγραψα 14 γράμματα με το χέρι. Υπήρχαν 15 παίκτες στο ρόστερ των Μπουλς, αλλά δεν έγραψα στον Μάικλ. Ήταν ο καλύτερος. Δεν επρόκειτο να μου απαντήσει», θυμήθηκε ο Γκρόβερ, διηγούμενος την ιστορία του.

Ωστόσο, η μοίρα.... έκανε τη δουλειά της. Ενα από τα γράμματα έπεσε στα χέρια του «Air» και του κίνησε το ενδιαφέρον η πρόταση που ερχόταν από έναν εντελώς άγνωστο.

Ετσι προέκυψε η γνωριμία τους κι ο Τζόρνταν άρχισε να ακολουθεί την αντισυμβατική φιλοσοφία του Γκρόβερ, ο οποίος πέρασε μια δοκιμαστική περίοδος 30 ημερών ώστε να πείσει τον κορυφαίο παίκτη του κόσμου για την εξία του. Τελικά, αυτή η συνεργασία κράτησε πάνω από 15 χρόνια.

«Είναι ένα μάθημα ότι οι καλύτεροι των καλυτέρων θέλουν πάντα να είναι καλύτεροι», λέει ο Γκρόβερ, στον οποίο ο Τζόρνταν απαίτησε απόλυτη αποκλειστικότητα. Όσο έπαιζε, δεν δούλευε με κανέναν άλλο παίκτη, ούτε καν για τους Μπουλς. Ο Γκρόβερ ήταν αποτελούσε την αποκλειστικότητα του Τζόρνταν.

«Οι προπονήσεις ήταν πολύ έντονες. Κάναμε τα πιο τρελά πράγματα», θυμάται ο εν λόγω γυναστής, ο οποίος έχει αποτυπώσει τις μεθόδους του σε δύο βιβλία: «Reelentless: From Good to Great to Unstoppable» και «Winning: The Unforgiving Race to Greatness».

“What’s worse? Going in with Converses or socks with holes in them?” 🤣

Michael Jordan’s trainer, Tim Grover, talks about his first meeting with MJ on #TheSteamRoom ➡️ https://t.co/DnaKd2vyEu pic.twitter.com/rZhdAh2WfI

— NBA on TNT (@NBAonTNT) May 18, 2020

Οι μέθοδοι ενός ανθρώπου μπροστά από την εποχή του

Μεταξύ άλλων, ηχογράφησαν παιχνίδια των Μπουλς στο Betamax, ένα παλιό σύστημα βίντεο, και μέτρησαν τα βήματα που έκανε ο Τζόρνταν για να δει πόσες φορές πήγε αριστερά ή δεξιά, πόσες φορές προσγειώθηκε στο ένα πόδι, στο άλλο ή και στα δύο.

«Αν χρησιμοποιούσε το ένα μέρος του σώματός του περισσότερο από το άλλο, έπρεπε να το προπονήσουμε περισσότερο, όχι εξίσου το ίδιο», εξηγεί ο Γκρόβερ, ο οποίος ήταν πολύ μπροστά από την εποχή του.

Υπήρχε ειδική προπόνηση για τα δάχτυλα, τους καρπούς, τους αστραγάλους ακόμα και τα μάτια. Στο συγκεκριμένο πρόγραμμα ο «Air» δούλευε στο πώς να ανταπεξέρχεται στους στην απόσπαση της προσοχής.

«Μου είπε ότι δεν ήθελε να κάνει αυτό που έκαναν όλοι γιατί δεν ήθελε να είναι σαν όλους τους άλλους», εξήγησε μεταξύ άλλων ο Γκρόβερ.

Ο Γκρόβερ, σε συνέντευξή του στο MARCA κατά τη διάρκεια του Final Four της Euroleague του 2007, δεν δίστασε να πει ότι «ο Μάικλ ήταν ο καλύτερος αθλητής όλων των εποχών. Για τις αθλητικές του ικανότητες και το πώς προετοιμαζόταν για τους αγώνες τόσο σωματικά όσο και πνευματικά.

Έχω δουλέψει με πολλούς παίκτες που πέτυχαν στο ΝΒΑ, αλλά προφανώς δεν μπορώ να αισθάνομαι υπεύθυνος για την επιτυχία τους. Σίγουρα όχι, 100%. Οι ίδιοι οι παίκτες είναι σημαντικό κομμάτι, οι προπονητές, οι συμπαίκτες... Όλοι εργαζόμαστε προς την ίδια κατεύθυνση», είπε κατά τη διάρκεια αυτής της συνέντευξης.