Γιάννης Αντετοκούνμπο: Ο Έλληνας διάδοχος του ΛεΜπρόν!

• H πιο κυριαρχική σεζόν της καριέρας του
• Αυτό το έξτρα... κάτι που δεν διδάσκεται!
• Το Top-5 απέχει ένα δαχτυλίδι ακόμη!

Για όλους όσοι γνωρίζουν λίγα πράγματα παραπάνω γύρω από το πως σκέφτεται, πως εξελίσσεται σαν άνθρωπος και αθλητής αλλά και ποιες είναι οι προτεραιότητες του 30χρονου Έλληνα superstar του παγκοσμίου μπάσκετ, δεν είναι έκπληξη η εικόνα που βλέπουμε φέτος στα παρκέ από τα τέλη Οκτώβρη κι εντεύθεν…

Η αλήθεια είναι ότι το περασμένο καλοκαίρι ήταν κομβικό, τον αναζωογόνησε μέσα κι έξω από τις τέσσερις γραμμές και τον βοήθησε να πάρει τις αποφάσεις που θα τον ακολουθήσουν στην δεύτερη, πιο ώριμη και τελευταία δεκαετία της καριέρας του.

Οικογενειάρχης με τα όλα του εδώ και καιρό, σύζυγος και με την βούλα πλέον και πατέρας τριών παιδιών (με το τέταρτο να βρίσκεται στον… δρόμο), φαίνεται ότι η προολυμπιακή και ολυμπιακή εμπειρία με την Εθνική ομάδα και οι μοναδικές στιγμές που βίωσε στο Παρίσι και την Λιλ, γέμισαν τις μπασκετικά άδειες μπαταρίες του!

Αν και το σωτήριο έτος 2021 με την κατάκτηση του πρωταθλήματος, δεν ήταν τόσο μακριά, οι τρεις χρονιές που ακολούθησαν και ειδικότερα η τελευταία στην οποία δεν έπαιξε καν στα playoff, ήταν τόσο απογοητευτικές για την δική του ψυχοσύνθεση και φιλοδοξία, που μοιραία οι σκέψεις αλλαγής περιβάλλοντος, άρχισαν να περνάνε όλο και περισσότερο από το μυαλό του.

H πιο κυριαρχική σεζόν της καριέρας του

Ο λόγος για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, η επιστροφή του οποίου στο Μιλγουόκι, όμως, για το training camp, τον βρήκε τελείως διαφορετικό. Έχοντας αποφασίσει να προσδώσει μεγαλύτερη ποιοτική διάρκεια στην διαδρομή του, προσέλαβε τον Μάικ Καλαβρό («σπεσιαλίστας» στην ατομική προπόνηση) για να βάλει περισσότερο σουτ στο παιχνίδι του! Και ταυτόχρονα να αποσυμφορήσει το κορμί του από το ανελέητο ξύλο που «τρώει» μέσα στο ζωγραφιστό. Από τις συνεχείς επαφές όταν παλεύει με τα «θηρία» κατά βάση.

Τα αποτελέσματα είναι καθηλωτικά. Στην 12η χρονιά της καριέρας του στο ΝΒΑ, ο ηγέτης των Μπακς σκοράρει τους περισσότερους πόντους ανά σεζόν (1ος σκόρερ του πρωταθλήματος με μέσο όρο 32,7 πόντους), έχει το καλύτερο ποσοστό στα σουτ εντός πεδιάς (5ος με 61,4%) και μοιράζει τις περισσότερες τάπες (9ος με μέσο όρο 1,7). Κι όλα αυτά έχοντας καταγράψει 4 triple double, 12 «τριαντάρες», 3 «σαραντάρες» και μία παρ’ ολίγον «εξηντάρα» (οι 59 πόντοι κόντρα στους Ντιτρόιτ Πίστονς) σε 24 αγώνες.

Αν σε όλα τα παραπάνω, συνυπολογίσουμε την ηγετική του καθοδήγηση στο διάστημα που τα «ελάφια» γύρισαν εντελώς τον διακόπτη και από τις τελευταίες θέσεις της κατάταξης στην Ανατολή (ρεκόρ 2-8 στις πρώτες 2,5 εβδομάδες της regular season), βρίσκονται πλέον σε απόσταση αναπνοής από την 4άδα, έχοντας νικήσει τα 12 από τα 15 τελευταία τους παιχνίδια, δεν είναι δύσκολο να αντιληφθούμε – και συνάμα είναι «τρομακτικό» – ότι ο “Greek Freak” βρίσκεται στο αρχικό στάδιο μίας ακόμη εκτόξευσης.

Με αυτά και με εκείνα, λοιπόν, η επιτυχία του Μιλγουόκι στο NBA Cup (είναι η πιο επιτυχημένη ομάδα στην σύντομη ιστορία του θεσμού με ρεκόρ 12-1 και η μοναδική που συμμετείχε και στα δύο Final 4) και η κατάκτηση του τροπαίου με MVP τον «χορταστικό» Γιάννη (26 πόντους, 19 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 2 κλεψίματα και 3 κοψίματα) , ήταν κάτι που φαινόταν να έρχεται. Χωρίς αυτό, βέβαια, να σημαίνει ότι οι Μπακς δεν εξέπληξαν πολλούς στην Αμερική, με την σπουδαία επιτυχία τους.

Και φυσικά παίζει μεγάλο ρόλο και απέναντι σε ποια ομάδα (Οκλαχόμα Σίτι) νίκησαν και πόσο καθαρά (97-81), χωρίς τον άρρωστο Κρις Μίντλετον! Μιλάμε για την πρωτοπόρο της δυτικής περιφέρειας η οποία σκόραρε κατά μέσο όρο 117 πόντους ανά παιχνίδι και απέναντι στην άμυνα των Μπακς (που ήταν από τις χειρότερες του ΝΒΑ με μέσο παθητικό 115,7 πόντους), μετά βίας προσπέρασε τους 80!

Προσωπικά πιστεύω ότι οι Θάντερ διαθέτουν την πιο αυθεντικά ταλαντούχα ομάδα αυτή την στιγμή στον «άλλο πλανήτη» και παρ’ ότι το μέλλον τους ανήκει, θεωρώ ότι ακόμη και φέτος – με τον Χολμγκρεν υγιή – θα παλέψουν με τους Μάβερικς και τους Γκρίζλις στην Δύση, για μία θέση στους τελικούς! Χωρίς να έχουν σε τίποτε να ζηλέψουν από τους πρωταθλητές Σέλτικς και τους Καβαλίερς που ξεχωρίζουν στην ανατολική περιφέρεια.

Αυτό το έξτρα... κάτι που δεν διδάσκεται!

Και τα «ελάφια» που είναι μέσα σε όλη αυτή την συζήτηση για τους διεκδικητές του εφετινού τίτλου; Τα υπολογίζει κανείς περισσότερο τώρα ή παραμένουν λίγο έως πολύ εκτός κάδρου, όπως ίσχυε μέχρι πρότινος;

Μέσα στον οργανισμό όλοι γνωρίζουν ότι αν η ομάδα δεν είναι ανταγωνιστική φέτος και αν έστω, δεν φτάσει μακριά στα playoff, ο Αντετοκούνμπο θα ζητήσει να γίνει trade. Ώστε, η ενδεχόμενη αποχώρησή του να αφήσει τουλάχιστον πίσω του σημαντικά ανταλλάγματα που θα διασφαλίσουν ότι η ομάδα που «πονάει» θα παραμείνει ανταγωνιστική και ο τόπος που του άλλαξε την ζωή δεν θα πέσει σε μπασκετική κατάθλιψη!

Μιλώντας, βέβαια, με παράγοντες των Μπακς αλλά και με απλούς φιλάθλους, δεν υπάρχουν αμφιβολίες ότι οι πιθανότητες να γεμίζει το “Fiserv Forum” και να συνεχιστεί η οικονομική άνθηση της περιοχής χωρίς τον Γιάννη στα πέριξ, είναι από ελάχιστες έως μηδαμινές.

Όπως μας έλεγε και ο «θρύλος» των ανοιχτών της Νέας Υόρκης, Κέμπα Γουόκερ, τον οποίο συναναστραφήκαμε ουκ ολίγες φορές στην Σάρλοτ, το ξεχωριστό με τον Έλληνα κορυφαίο μπασκετμπολίστα που έβγαλε ποτέ η παραγωγική μας διαδικασία, δεν είναι τα προφανή που βλέπει όλος ο κόσμος και προκύπτουν από τα ασύλληπτα προσόντα του.

Είναι η αδιανόητα ανταγωνιστική του φύση, η ασταμάτητη επιθυμία του να κερδίζει και η δίψα του να είναι στην κορυφή, οι οποίες γαλουχήθηκαν μέσα από την δύσβατη περιήγησή του στα αθηναϊκά μονοπάτια της ανέχειας και της επιβίωσης! Στην διάρκεια των παιδικών του χρόνων...

Αυτός ο συνδυασμός αξιών είναι ένα πακέτο που δεν διδάσκεται, ούτε μεταλαμπαδεύεται με την έννοια της λέξης. Είναι, όμως, η κινητήριος δύναμη που τον κάνει να είναι πολύ διαφορετικός από τους υπόλοιπους κορυφαίους superstars του ΝΒΑ και αυτή που διέγνωσε πολύ νωρίς ο αείμνηστος Κόμπι Μπράιαντ, τον Ιούνιο του 2019 όταν ο Giannis αναδείχτηκε για πρώτη φορά MVP και ο “Black Mamba” του έβαλε την επόμενη πρόκληση: πρωτάθλημα!

Κι ας μην έχει το τρίποντο του Κάρι, την επαφή του ΛεΜπρόν και του Ντουράντ με το καλάθι, το μπασκετικό IQ του Γιόκιτς και του Ντόντσιτς ή το μέγεθος του και την τεχνική κατάρτιση Γουεμπανιαμά. Η καρδιά, η σκληράδα του μέσα στο παρκέ και η αφοσίωσή του στον στόχο του, φτάνουν και περισσεύουν για να υπερκαλύψει τους τομείς στους οποίους οι υπόλοιποι τον προσπερνάνε...

Με την ευλογία που έχει να μην ταλαιπωρείται συχνά από τραυματισμούς, πιστεύω ότι σε 2-3 χρόνια που ο “King James” θα αποσυρθεί, το στέμμα του «βασιλιά» θα του ανήκει δικαιωματικά και η δύση της καριέρας του θα τον βρει με αμέτρητες ατομικές διακρίσεις, που θα τον κατατάσσουν μέσα στο Top10 των NBAer όλων των εποχών.

Το Top-5 απέχει ένα δαχτυλίδι ακόμη!

Το αν θα μπει στην πεντάδα ή όχι, θα εξαρτηθεί εν πολλοίς από το αν θα κατακτήσει μίνιμουμ ένα δαχτυλίδι ακόμη! Σίγουρα, βλέποντας τον Γιάννη να γιορτάζει σαν μικρό παιδί στο παρκέ μετά το τέλος του αγώνα, να χορεύει με τα τρόπαια και γενικά να ρουφάει με την ψυχή του κάθε δευτερόλεπτο από τα επινίκια (οι αγκαλιές με τον Λίλαρντ πριν και μετά το τέλος του αγώνα αλλά και οι σχετικές δηλώσεις που έκανε για την συνεργασία του, ήταν άκρως σημειολογικές), μοιάζει ξεκάθαρο ότι αυτός ο δεύτερος τίτλος της καριέρας του, του δίνει τεράστιο κουράγιο και κίνητρο για να μεγαλώσει το παράθυρο της παραμονής του στο Μιλγουόκι.

Κακά τα ψέματα, βέβαια, άλλος ο βαθμός δυσκολίας του Κυπέλλου με τρία νοκ-άουτ παιχνίδια μετά την φάση των ομίλων και άλλο ένα πρωτάθλημα μετά από μία σεζόν με μίνιμουμ 96 και μάξιμουμ 110 παιχνίδια! Ταυτόχρονα, άλλη ομάδα οι Μπακς που ξεκίνησαν την σεζόν και άλλη αυτή που βλέπουμε τις τελευταίες εβδομάδες και ενδεχομένως θα δούμε λίγο αργότερα όταν ο Κρις Μίντλετον θα βρει (εάν τα καταφέρει) αγωνιστικό ρυθμό. Το μόνο σίγουρο, όμως, είναι ότι θα πουλήσουν ακριβά το τομάρι τους...

«Ρε φίλε τι συναίσθημα είναι αυτό! Τι απίστευτο συναίσθημα είναι αυτό! Θα σας ξαναδώ όλους σε αυτό το επίπεδο, σας το υπόσχομαι!», είπε σχεδόν μεθυσμένος ο Έλληνας άσος απευθυνόμενος προς τους δημοσιογράφους που ταξίδεψαν από όλη την Αμερική για να καλύψουν το Final 4 του NBA Cup στο Βέγκας.

Δεν ξέρω αν οι άνθρωποι της ομάδας επέλεξαν για προληπτικούς λόγους να κρατήσουν σφραγισμένα τα κουτιά με τις σαμπάνιες που το ΝΒΑ είχε προβλέψει να βρουν όταν επέστρεψαν στα αποδυτήριά τους, ώστε να διατηρήσει η ομάδα την δίψα της, ωστόσο, αυτές οι έξι μέρες στην παγκόσμια πρωτεύουσα του τζόγου «έριξαν και πάλι λάδι την φωτιά» και παραξύπνησαν το θηρίο...

Υγ1.: Μακάρι να παίξει καλά για έναν μήνα ο Μίντλετον, ώστε να πειστεί κάποια ομάδα να αποκτήσει το συμβόλαιό του (ο ίδιος έχει δικαίωμα για ανανέωση ενός ακόμη χρόνου έναντι 34 εκατομμυρίων δολαρίων) και να χωρέσει ένας παίκτης που αποδεδειγμένα μπορεί να βοηθήσει το δίδυμο Αντετοκούνμπο-Λιλαρντ να το πάνε στο επόμενο επίπεδο.

Υγ.2: Η ατάκα του Γιάννη στην συνέντευξη Τύπου «για το σπίτι του Λιαμ (σ.σ.: Ρόμπινς) στην Άϊοβα!», ήταν «όλα τα λεφτά». Η κατάκτηση του NBA Cup θα γεμίσει τον λογαριασμό κάθε παίκτη των Μπακς με 514.971 δολάρια, οπότε ο 25χρονος rookie σέντερ (2,13), με το two way συμβόλαιο, ουσιαστικά θα διπλασιάσει τις εφετινές του αποδοχές (έχει λαμβάνειν 578.577$ παίζοντας κατά βάση στην G-League και τους Ουισκόνσιν Χερντ).