Γουόλ: «Θα σήμαινε τα πάντα η επιστροφή μου στο ΝΒΑ»

• «Θα συνεχίσω να προπονούμαι και να ελπίζω ότι μια ομάδα θα μου δώσει μια ακόμα ευκαιρία»

Ο Τζον Γουόλ μπορεί να έχει να αγωνιστεί στο ΝΒΑ από τις 13 Ιανουαρίου του 2023, όμως σε πρόσφατες δηλώσεις του στο αμερικανικό μέσο ESPN, ανέφερε πως ακόμα έχει στο μυαλό του στα παρκέ της κορυφαίας λίγκας του κόσμου και ότι θα σήμαινε τα πάντα για αυτόν.

Ο 34χρονος πλέον Γουόλ, στο... prime του δεν είχε αντίπαλο, καθώς τα αθλητικά του προσόντα ήταν σχεδόν αδύνατον να περιοριστούν από τις αντίπαλες άμυνες.

Ο Γουόλ αγωνίστηκε για 11 σεζόν στο ΝΒΑ και αναδείχθηκε 5 φορές All-Star. Μετά από 647 αγώνες στη λίγκα ο χαρισματικός γκαρντ είχε κατά μέσο όρο 18,7 πόντους, 8,9 ασίστ και 4,2 ριμπάουντ, ενώ η πιο «λαμπρή» βραδιά της καριέρας του ήταν αυτή κόντρα στους Ορλάντο Μάτζικ στις 6 Δεκεμβρίου του 2016, όταν πέτυχε 52 πόντους, μοιράζοντας παράλληλα και 8 ασίστ.

Στον τελευταίο του αγώνα με τα χρώματα των Κλίπερς, ο Γουόλ είχε πετύχει 16 πόντους, μαζεύοντας παράλληλα και 7 ριμπάουντ, ενώ είχε μοιράσει και 4 ασίστ.

Τον Φεβρουάριο του 2023 οι Κλίπερς τον αντάλλαξαν εκ νέου με τους Ρόκετς, με την ομάδα του Χιούστον να τον αποδεσμεύει σχεδόν αμέσως.

Έκτοτε, ο βετεράνος γκαρντ δεν έχει αγωνιστεί ξανά και οι πολλοί τραυματισμοί του τον απέτρεψαν από το να ενταχθεί στη λίστα με τους καλύτερους γκαρντ όλων των εποχών. Το τελευταίο διάστημα έχει ασχοληθεί με το κομμάτι της ανάλυσης και του σχολιασμού αγώνων και στις δηλώσεις που παραχώρησε σχολίασε πως είναι κάτι που του αρέσει, αλλά δεν έκρυψε τον διακαή του πόθο να ξαναπαίξει μπάσκετ επαγγελματικά.

«Θα συνεχίσω να προπονούμαι και να ελπίζω ότι μια ομάδα θα μου δώσει μια ακόμα ευκαιρία»

«Πάντα θα κριτικάρω τον εαυτό μου. Μπορώ να γίνω πολύ καλύτερος. Μαθαίνω συνεχώς περισσότερα, αλλά για μένα, το θέμα είναι να μιλάω για μπάσκετ – αυτό που αγαπώ να κάνω. Είναι αυτό που κάνω όταν είμαι στο σπίτι, βλέποντας αγώνες με τους φίλους και τα παιδιά μου».

Πώς προέκυψε η ιδέα να ασχοληθείς με την τηλεοπτική μετάδοση;

«Ήταν αρκετά απλό. Όταν είμαι σπίτι στο Μαϊάμι και βλέπω αγώνες με φίλους ή τα παιδιά μου, πάντα μου λένε το ίδιο πράγμα: ‘Σκάσε και άσε μας να δούμε».

Οπότε το να μιλάς σε μια τηλεοπτική μετάδοση φάνηκε λογική ιδέα. Πώς ήταν η εμπειρία σου;

«Έκανα δύο παιχνίδια συνεχόμενα το Σάββατο, ουσιαστικά μεταδίδοντας για πέντε ώρες με μόνο ένα διάλειμμα 20 λεπτών ανάμεσα στους αγώνες. Μιλούσα για τα παιχνίδια όπως θα το έκανε ένας παίκτης υψηλού επιπέδου – ανέλυα τις άμυνες σε πραγματικό χρόνο, εξηγούσα τη νοοτροπία των παικτών και έλεγα κάποιες προσωπικές ιστορίες. Για παράδειγμα, όταν ένας παίκτης της Iowa χτυπήθηκε στο στόμα, μίλησα για τη δική μου εμπειρία να πηγαίνω κατευθείαν στον οδοντίατρο μετά από έναν παρόμοιο τραυματισμό».

Πώς σου φάνηκε η νέα αυτή πρόκληση;

«Μου άρεσε η ευκαιρία. Πέρυσι, ήμουν εδώ για να προπονηθώ με κάποιες ομάδες. Δούλευα στο άλλο γήπεδο πριν από τους αγώνες. Ήταν διασκεδαστικό τότε, και αυτό ήταν διασκεδαστικό τώρα».

Στα 34 σου χρόνια, παραμένεις σε καλή φυσική κατάσταση. Υπάρχει ακόμα η ελπίδα για επιστροφή στο NBA;

«Προπονούμαι τακτικά στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι και θα έδινα τα πάντα για μια ακόμα ευκαιρία. Ήμουν All-Star για πέντε συνεχόμενες σεζόν με την Ουάσινγκτον από το 2014 έως το 2018, παρά τους τραυματισμούς που είχα εκείνη την περίοδο. Αλλά, δυστυχώς, οι τραυματισμοί είναι μέρος του παιχνιδιού. Έκανα ό,τι μπορούσα για να φροντίσω τον εαυτό μου, αλλά, όπως λέω πάντα, ο Θεός δεν κάνει λάθη».

Ποια είναι τα επόμενα σχέδιά σου;

«Η μετάδοση στο G League ήταν ένα μονοήμερο πλάνο, αλλά είμαι ανοιχτός για περισσότερες ευκαιρίες. Στο μεταξύ, θα συνεχίσω να προπονούμαι στο Coral Gables και να ελπίζω ότι μια ομάδα θα μου δώσει μια ακόμα ευκαιρία».

Τι σημαίνει για σένα αυτή η πιθανή επιστροφή;

«Θα σήμαινε τα πάντα. Θέλω να αποχωρήσω από το παιχνίδι με τους δικούς μου όρους. Αν παίξω τον τελευταίο μου αγώνα, θέλω να βγω από το παρκέ με τον τρόπο που θέλω εγώ».