Ρόκετς - Νάγκετς 126-111: «Περίπατος» για την παρέα του Γιόκιτς και η τέταρτη θέση στο... τσεπάκι

Οι Νάγκετς «καίγονταν» για τη νίκη απέναντι στους Ρόκετς κι έκαναν το καθήκον τους νικώντας με 126-111 για να κλειδώσουν την τέταρτη θέση στη Δύση με ρεκόρ 50-32. Η παρέα του Νίκολα Γιόκιτς έκανε περίπατο στο Χιούστον έχοντας έξι παίκτες διψήφιους με τους πέντε από αυτούς να μοιράζουν 7 ριμπάουντ έκαστος.

Φυσικά, ο Σέρβος σέντερ ολοκλήρωσε το ματς με 18 πόντους και 3/5 τρίποντα, 7 ριμπάουντ και 7 ασίστ, ακολούθησε ο Άαρον Γκόρντον με 18 πόντους και 7 ριμπάουντ, με 19 πόντους (3/6 τρίποντα) και 7 ριμπάουντ ήταν εξαιρετικός και ο Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ. Ο Τζαμάλ Μάρεϊ πρόσθεσε άλλους 16 πόντους, μάζεψε 7 ριμπάουντ και μοίρασε και τρεις ασίστ με τον Ράσελ Γουέστμπρουκ να ακολουθεί με 17 πόντους και 6 ασίστ και τον Κρίστιαν Μπράουν να ολοκληρώνει το κρεσέντο με 11 πόντους και 7 ριμπάουντ.

Στα πρώτα πέντε λεπτά της αναμέτρησης οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι-χέρι στο σκοράρισμα (11-11), όμως με ένα 8-0 σερί το Ντένβερ κατάφερε να περάσει μπροστά με διαφορά 7 πόντων για το 17-24 στο 8'30''. Οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να ροκανίσουν τη διαφορά, όμως βγήκε μπροστά την κατάλληλη στιγμή ο Νίκολα Γιόκιτς με δύο τρίποντα και με τη βοήθεια του Ράσελ Γουέστμπρουκ οι Νάγκετς έκλεισαν την πρώτη περίοδο στο +13 (23-39).
Με έξι σερί πόντους ο Φρεντ ΒανΒλίτ έριξε τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα (29-37, στο 14'), όμως οι Νάγκετς διατήρησαν χωρίς άγχος την υπεροχή τους ακόμη κι αν ο ρυθμός του αγώνα είχε πέσει αισθητά. Τόμπσον με τρία διαδοχικά καρφώματα από τη μία και Γιόκιτς με Γκόρντον από την άλλη προσέφεραν θέαμα και με τα τρίποντά του ο Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ διατήρησε τους φιλοξενούμενους σε απόσταση ασφαλείας (52-65, στο 24').

Μετά την ανάπαυλα, οι Νάκγκετς έφτασαν τη διαφορά στις παρυφές των 20 πόντων (76-58), που με τη βοήθεια του Πόρτερ Τζούνιορ επιτεύχθη και με το παραπάνω, καθώς το Ντένβερ προηγήθηκε με 93-65 με 3'36" να απομένουν για το τέλος της τρίτης περιόδου. Η υπεροχή της παρέας του Νίκολα Γιόκιτς συνεχίστηκε και μέχρι το φινάλε, ακόμη κι αν οι Ρόκετς προσπάθησαν να βγάλουν αντίδραση στο τέλος χωρίς όμως κάποιο αποτέλεσμα.

Τα δωδεκάλεπτα: 23-36, 52-65, 71-102, 111-126