Ρασίντ Ουάλας: Όταν η... κλοπή του αιώνα έφερε ένα πρωτάθλημα στο Ντιτρόιτ!

Bad Boys Vol.2. Απέμενε ένα κομμάτι. Ο general manager των Ντιτρόιτ Πίστονς και δις πρωταθλητής με τα πρώτα... κακά παιδιά, Τζο Ντούμαρς προσπαθούσε να πάρει τον Ρασίντ Ουάλας για δύο χρόνια! Τελικά τα κατάφερε λίγο πριν το φινάλε των ανταλλαγών, τον Φεβρουάριο του 2004. Και το έκανε σχεδόν.. τζάμπα. Ήταν σαν σήμερα, 17 χρόνια πριν.

Ο Ουάλας είχε αφήσει τους Μπλέιζερς για τους Χοκς, όπου έπαιξε μόνο ένα ματς Το παρελθόν του ήταν γεμάτο τεχνικές ποινές. Σαράντα μία από δαύτες σε διάστημα τριών ετών! Και όμως, η φήμη που τον συνόδευε ήταν αυτή του καλού συμπαίκτη και του αθλητή που ακούει τον προπονητή του. Το πρόβλημά του ήταν με τους διαιτητές και τα σφυρίγματά τους.

Το Ντιτρόιτ ρίσκαρε στον Ουάλας και δεν έχασε. Για χάρη του, παραχωρήθηκαν οι Τσάκι Ατκινς, Λίντσεϊ Χάντερ (ο οποίος μετά από μερικές ημέρες γύρισε στην ομάδα), Μπομπ Σούρα, ο άλλοτε σέντερ του Παναθηναϊκού, Ζέλικο Ρέμπρατσα και δυο μελλοντικές επιλογές στο Draft. «Θα κάνουν τους Πίστονς ακόμη πιο σκληρούς. Δεν ξέρω τι σκέφτονται μερικοί», ήταν η απορία ενός... ουδέτερου, του προπονητή των Καβαλίερς, Πολ Σάιλας. Πόσο δίκιο είχε...

Παραχωρήθηκαν ελάχιστα, μπροστά σε αυτό που κέρδισαν οι Πίστονς. Βέβαια, η παρουσία του Ουάλας στο Ντιτρόιτ ξεκίνησε με μία απίθανη ιστορία. Το πρώτο ματς της νέας καριέρας του ήταν απέναντι στους Μινεσότα Τίμπεργουλβς του Κέβιν Γκαρνέτ. Της ομάδας με το καλύτερο ρεκόρ στο ΝΒΑ, εκείνη τη στιγμή. Και μία υποψήφια αντίπαλο για τους τελικούς του ΝΒΑ.

Ο Ουάλας αγωνίστηκε στο πρώτο ημίχρονο για 12 λεπτά και μετά.. εξαφανίστηκε. Οι Πίστονς ανακάλυψαν ότι έγινε ένα μπέρδεμα με τα χαρτιά της ανταλλαγής. Και το χειρότερο, τα νέα είχαν κυκλοφορήσει. Και ο ίδιος έπρεπε να μείνει εκτός για το υπόλοιπο του ματς! Οι Πίστονς δέχτηκαν ένα επί μέρους σκορ 20-6 και τελικά ηττήθηκαν με έναν πόντο!

Διόλου δεν τους απασχόλησε. Η παρέα του Μπεν Ουάλας, του Τσόνσι Μπίλαπς, του Ριπ Χάμιλτον, του Τάι Πρινς και πλέον του Ρασίντ Ουάλας τελείωσε τη σεζόν με ρεκόρ 54-28. Και στους τελικούς κατάφεραν να νικήσουν τον Κόμπι Μπράιαντ και τους Λος Άντζελες Λέικερς για το πιο επικό δακτυλίδι από το 2000 και έπειτα.