Νόρμαν Πάουελ: Ο θάνατος του θείου του, του έδωσε ζωή! (vids)
Η λέξη θάνατος, τον κάνει να κομπιάζει. Λογικό. Στο μυαλό του Νόρμαν Πάουελ «παίζει» ξανά εκείνη στιγμή. Εκείνος στο νοσοκομείο. Ο θείος Ρέιμοντ στο κρεβάτι. Ζει τις τελευταίες στιγμές της ζωής του.
Ο Ρέιμοντ Έντουαρνς ανέλαβε τον ρόλο του πατέρα και ας μην ήταν. Οι γονείς του Πάουελ χώρισαν όταν ήταν βρέφος και εκείνος έμεινε με τη μητέρα του.
Δίχως υπερβολή, ο Ρέιμοντ ήταν ο πιο σημαντικός άνθρωπος στη ζωή του. Και δυστυχώς ο πρώην guard των Τορόντο Ράπτορς είδε την παρακμή ενός προσώπου που λάτρευε.
«Όγκος στη βάση του εγκεφάλου», ήταν η διάγνωση. Ο Πάουελ, ο οποίος μόλις τελείωνε το Λύκειο, έπρεπε να αποδεχτεί – και να αντικρίσει κατάματα – τη σκληρή αλήθεια.
Οι ώρες που περνούσαν οι δυο τους ήταν ατελείωτες. Κάποιες αφορούσαν την εργασία του θείου, μπογιές, πινέλα, βάψιμο.
Εκεί ο Νόρμαν Πάουελ έμαθε τι είναι σκληρή δουλειά.
Άλλες φορές καβαλούσαν για ώρες τα ποδήλατά τους, έπαιζαν μπάσκετ και σκάκι. Σε όλα αυτά, ο θείος Ρέιμοντ δεν σταματούσε να διαμορφώνει τον χαρακτήρα του.
Μία φορά, ο μικρός Νόρμαν φώναζε προς τη μητέρα του, ότι είχε αθετήσει την υπόσχεσή της και πως τους χρωστούσε!
Ο Ρέιμοντ μπήκε στη μέση. Όχι για να κάνει τον... δικηγόρο του διαβόλου. Αλλά για να εξηγήσει στον προστατευόμενό του πως είχε άδικο: «Δεν σου χρωστάει τίποτα. Σου έδωσε ζωή και φέρνει φαγητό στο τραπέζι και σου φροντίζει κάθε ανάγκη. Δεν σου χρωστάει, εσύ της χρωστάς».
Οι Λέικερς και το μπάσκετμπολ!
Το πιο σημαντικό που έκανε ο θείος του ήταν να δώσει τον «γιο» του την αγάπη του για το μπάσκετ. Παρακολουθούσαν μαζί αναμετρήσεις των Λος Άντζελες Λέικερς. Κι όταν πια ο Νόρμαν Πάουελ αποφάσισε να αφιερώσει τη ζωή στην πορτοκαλί μπάλα, ήρθε η ώρα για τα... βαφτίσια: «Big Shot Powell». Σε μία ελεύθερη μετάφραση, ο Πάουελ θα ήταν εκείνος που θα έπαιρνε τα μεγάλα και καθοριστικά σουτ. Το πιο καθοριστικό έμελλε να μην έχει σχέση με το μπάσκετ. Συνέβη στο νοσοκομείο. Λίγο προτού ο θείος του ξεψυχήσει.
«Πρέπει να φροντίσεις την οικογένειά σου. Αυτή είναι η ευθύνη σου», ήταν τα τελευταία λόγια του 56χρονου Ρέιμοντ στον Νόρμαν. Βαριά ευθύνη. Σχεδόν ασήκωτη, εκείνη τη στιγμή.
Κάπως έτσι, η οικογένεια απέκτησε μία άλλη, ξεχωριστή, σημασία στο μυαλό του Νόρμαν Πάουελ.
Μόνο που ο θάνατος του θείου του, τρόπον τινά, έκοψε την «όρεξη» για το μπάσκετ. Καθετί που σχετίζονταν με το μπάσκετμπολ, σχετίζονταν και με τον αδικοχαμένο Ρέιμοντ.
Και ο Πάουελ θρηνούσε. Και έμοιαζε εντελώς χαμένος.
Στην κηδεία όλα είχαν ξεκαθαρίσει στο μυαλό του. Δεν μπορούσε να δείξει ασέβεια στη μνήμη του νεκρού. Δεν μπορούσε να παρατήσει αυτό που αγαπούσε, τόσο ο ίδιος ο Πάουελ, όσο και ο θείος του.
Δύο χέρια που προσεύχονται, κρατώντας μια μπάλα του μπάσκετ, σχηματισμένες τις λέξεις ΣΚΛΗΡΗ ΔΟΥΛΕΙΑ, ενώ μέσα στην μπάλα υπάρχει η επιγραφή «Ρέιμοντ Έντουαρντς, αναπαύσου εν ειρήνη», ήταν η επιλογή του Πάουελ για να τιμήσει τον θείο, πατέρα και μέντορα.
Βρίσκεται στο αριστερό χέρι του.
Από το Τορόντο, στο Πόρτλαντ!
Στην οικογένεια των Πάουελ, όσα είπε ο Ρέιμοντ στον Νόρμαν, έχουν διάφορες ονομασίες. Κάποιοι το αποκαλούν «όρκο», άλλοι «υπόσχεση».
Όταν ο Πάουελ ήταν μικρό παιδί, είχε δυσκολίες στην ομιλία. Και μόνο η – κατά τρία χρόνια μεγαλύτερη – αδερφή του, Μάργκαρετ μπορούσε να τον καταλάβει.
Έμοιαζε λες και είχανε έναν μυστικό κώδικα συνεννόησης.
Αυτό προσπαθούσε να εξηγήσει, όταν ο αδερφός της, μη μπορώντας να επικοινωνήσει αλλιώς, δάγκωσε στο χέρι τη δασκάλα του στο νηπιαγωγείο, την κυρία Μπάρμπαρα!
Αρκετά χρόνια αργότερα, η έγκυος Μάργκαρετ έχει ξεκινήσει τη διαδικασία να γίνει μαμά. Εκεί την ώρα ξεκίνησε και ολοκληρώθηκε η ανταλλαγή του αδερφού της στο Πόρτλαντ! Την ώρα που ο Πάουελ ήταν σε βιντεοκλήση, μαζί με τα υπόλοιπα μέλη της φαμίλιας, αφού δεν επιτρέπονταν επισκέπτες λόγω covid-19.
Το πρώτο τηλέφωνο ήταν από τον ατζέντη του. Για να τον ενημερώσει ότι δεν θα γίνει ανταλλαγή. Μόνο που το δεύτερο από τον ίδιο άνθρωπο, άλλαζε τα γεγονότα εντελώς!
Το επόμενο... κουδούνισμα στη συσκευή του Πάουελ ήταν από τον πρόεδρο των Τορόντο Ράπτορς, Μασάι Ουτζίρι. Η επιβεβαίωση της είδησης.
Την ώρα που ο Πάουελ γινόταν θείος, άλλαζε και φανέλα. Φορούσε αυτή των Μπλέιζερς, τουλάχιστον μέχρι το τέλος της σεζόν.
Η αλήθεια είναι πως στο Πόρτλαντ έκαναν ό,τι μπορούσαν για να εξασφαλίσουν ένα πιθανό «ναι» στην ερώτηση «θέλεις να μείνεις μαζί μας και την επόμενη σεζόν;».
Αλλά μοιάζει δεδομένο ότι ο Πάουελ θα θυμηθεί τα λόγια του θείου του.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Διάβασε όλα τα τελευταία νέα της αθλητικής επικαιρότητας. Μάθε για όλους τους live αγώνες σήμερα και δες τις αθλητικές μεταδόσεις της ημέρας και της εβδομάδας μέσα από το υπερπλήρες Πρόγραμμα TV του Gazzetta.
