NCAA: UConn, το πιο επιτυχημένο κολέγιο της 25ετίας (vids)

• Οι 5 φορές που πάτησαν την κορυφή
• Όταν πάει τελικό, δεν χάνει ποτέ

Οι Huskies του Απόστολου Ρούμογλου πανηγύρισαν για άλλη μια φορά τα τελευταία χρόνια την κατάκτηση του NCAA. Στον τελικό κατάφεραν να επικρατήσουν του San Diego State και με αυτόν τον τρόπο έφτασαν για πέμπτη φορά στο... Έβερεστ του κολεγιακού. Ξέρουν το... κόλπο για να φτάνουν στην κατάκτηση. Αν φτάσουν τελικό, δεν μπορεί κανείς να τους απειλήσει όπως έχουν δείξει όλα αυτά τα χρόνια.

NATIONAL CHAMPIONS!!!!#HU5KIES pic.twitter.com/HPULGedhWN

— UConn Huskies (@UConnHuskies) April 4, 2023

Δεν υπάρχει ομάδα πλην του UConn που να έχει φτάσει σε πέντε κατακτήσεις την τελευταία 25ετία, κάτι που δείχνει τη δυναμική των Huskies. Πανηγύρισαν το 1999, το 2004, το 2011, το 2014 και φέτος. Παράλληλα αποτέλεσαν μια εξαιρετική... δεξαμενή για το ΝΒΑ, προσφέροντας στο κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ του κόσμου εξαιρετικούς παίκτες που άντεξαν και έγραψαν την ιστορία τους στα μαγικά παρκέ της λίγκας.

Οι 5 φορές που πάτησαν την κορυφή

Το 1999 οι Huskies πανηγύρισαν το πρώτο μετά τη νίκη τους στον τελικό με 77-74 επί του Duke του Σιζέφσκι. Η ομάδα του Καλχούν είχε στη σύνθεση της τον μετέπειτα πρωταθλητή με τους Πίστονς στο ΝΒΑ, Ριπ Χάμιλτον που έκανε ματσάρα με 27 πόντους και οδήγησε την ομάδα του στην νίκη, στο...νέκταρ της επιτυχίας, δείχνοντας τι θα ακολουθήσει τα επόμενα χρόνια στην κορυφάια λίγκα του κόσμου.

Το 2004 ήταν η σειρά το Georgia Tech να υποκλιθεί στο UConn του Καλχούν, αφού στον τελικό τα πράγματα ήταν απλά και οι Huskies νίκησαν με 82-73. Το Connecticut είχε δύο παίκτες στην βασική του πεντάδα που αργότερα έκαναν αξιοσημείωτη καριέρα στο ΝΒΑ, ενώ θα μπορούσαν να τα είχαν πάει και καλύτερα αν πρόσεχαν παραπάνω. Ο λόγος για τους Μπεν Γκόρντον και Εμέκα Όκαφορ. Δηλαδή δύο εξαιρετικοί παίκτες σε περιφέρεια και ρακέτα αντίστοιχα. Μάλιστα ο Εμέκα που πήγε στους Μπόμπκατς αργότερα ήταν ο κορυφαίος του τελικού με 24 πόντους και 15 ριμπάουντ σε μια σπουδαία εμφάνιση.

Το 2011 το Butler του Μπράντ Στίβενς πήγε να κάνει τη μεγάλη έκπληξη και να πάρει τον τίτλο, αλλά λογάριαζε δίχως το UConn που... έπνιξε τον αντίπαλο του στον τελικό. Επικράτησε με 53-41, δίνοντας ρεσιτάλ άμυνας για να φτάσει για τρίτη φορά στην ιστορία του στον τελικό. Ο Καλχόυν για άλλη μια φορά βρήκε τον τρόπο να επικρατήσει στο ματς που έκρινε τον τίτλο. Φυσικά ηγέτης εκείνης της ομάδας ήταν ο Κέμπα Γουόκερ, ενώ στην πεντάδα ήταν και ο Τζέρεμι Λαμπ που συνεχίζει να βρίσκεται στο ΝΒΑ μέχρι σήμερα. Στο ρόστερ ήταν ο Σαμπάζ Νέιπιερ με τίμια καριέρα στο ΝΒΑ που πλέον αγωνίζεται στην Αρμάνι και τη Euroleague. Στον τελικό ο Κέμπα ήταν πρώτος σκόρερ της ομάδας του με 16 πόντους, ενώ ο πρώην του Παναθηναϊκού, Σέλβιν Μακ βρισκόταν στο Bulter και το πάλεψε όσο γινόταν, αλλά δεν τα κατάφερε να οδηγήσει την ομάδα του στη νίκη.

Το 2014 ο Κέβιν Όλι, πρώην γκαρντ των Σίξερς που με τον Άιβερσον έφτασε μέχρι τους τελικούς του ΝΒΑ, είχε διαδεχθεί τον θρύλο του Κονέκτικατ, Καλχούν στον πάγκο. Στον τελικό το UConn κοντραρίστηκε με το διάσημο Kentucky του Καλιπάρι και πήρε το ροζ φύλλο αγώνα με 60-54. To UConn είχε για κορυφαίο τον Νέιπιερ στον τελικό που σταμάτησε 22 πόντους, ενώ είχε και 3 ασίστ. Στην πεντάδα του έπαιζε και άλλος ένας παίκτης της Euroleague πλέον, ο Νιλς Γκιφάι, ενώ στο ρόστερ είχαν και τον Κρομά που έχει περάσει στο παρελθόν από Προμηθέα και Κολοσσό. Στο Κεντάκι υπήρχε ο νυν σταρ των Νικς, Ραντλ, αλλά για τους Wildcats κορυφαίς ήταν ο Τζέιμς Γιανγκ με 20 πόντους. Σίγουρα γνωρίζετε και τον Άαρον Χάρισον που πέρασε από τον Ολυμπιακό και τη χώρα μας.

Για να φτάσουμε στη φετινή σεζόν όπου το Uconn βρήκε στο δρόμο του το San Diego State, ένα κολέγιο που ελάχιστοι πίστευαν πως θα φτάσει τελικό του NCAA. Aλλά η ομάδα του Νταν Χάρλεϊ ήταν κυρίαρχη και επικράτησε με 76-59. Έτσι οι Huskies έφτασαν τους πέντε τίτλους και είναι η κορυφαία ομάδα της 25ετίας, αφού κανένα άλλο κολέγιο δεν έχει σηκώσε 5 κούπες σε αυτό το διάστημα. Η πεντάδα των νικητών ήταν οι Νιούτον, Χόκινς, Τζάκσον, Κάραμπαν και Σανόγκο. Ο Νιούτον είχε 19 πόντους και 10 ριμπάουντ ενώ ο Σανόγκο είχε 17 με 10 ριμπάουντ. O Xόκινς δίνεται στην πρώτη 15άδα του draft που έρχεται (14ος) από τους ειδικούς, ενώ κανείς άλλος της ομάδας δεν βρίσκεται στον πρώτο γύρο. Τον Σανόγκο τον συναντάμε στο Νο.54 και τον Τζάκσον στο 42.

Όταν πάει τελικό, δεν χάνει ποτέ

Το φοβερό με τους Huskies είναι πως έχουν τον τρόπο να φτάνουν στον τίτλο, όποιος και αν είναι αντίπαλος τους στον τελικό. Το Connecticut δεν έχει χάσει ποτέ σε τελικό του κολεγιακού, μετρώντας 5 κατακτήσεις σε ισάριθμες παρουσίες του στον τελικό. Και αυτό λέει πολλά για την winning mentality που έχει δημιουργήσει όλα αυτά τα χρόνια. Όποιον προπονητή και αν έχει στον πάγκο είτε αυτός είναι ο Καλχούν, είτε ο Όλι, είτε ο Χάρλεϊ.

Όποιος και αν είναι ο σταρ της ομάδας. Είτε ο Χάμιλτον, είτε ο Κέμπα, είτε ο Όκαφορ, είτε ο Νέιπιερ. Το Uconn έχει χτίσει εξαιρετική παράδοση τα τελευταία χρόνια και αποτελεί το πιο πετυχημένο κολέγιο της 25ετίας. Κανείς δεν θέλει το UConn για αντίπαλο στον τελικό γιατί ξέρει πως θα χάσει. Θα βρεθεί κάποιος στο μέλλον που θα το βρει σε τελικό και θα τον νικήσει; Οι Huskies μπαίνουν πάντα με το μαχαίρι στα δόντια και πανηγυρίζουν στο τέλος σαν πρωταθλητές. Έχουν συνηθίσει σε αυτή τη θέση και το απολαμβάνουν.