Τα δυο μυθικά ματς Team USA και Ισπανίας στους Ολυμπιακούς Αγώνες (vids)

• Πεκίνο, 2008
• Λονδίνο, 2012

Μετά την ήττα από την Σλοβενία στο τελευταίο ματς της α' φάσης του τουρνουά μπάσκετ των Ολυμπιακών Αγώνων στο Τόκιο, η κλήρωση των προημιτελικών έστειλε την Ισπανία κόντρα στις ΗΠΑ για μια θέση στην τετράδα. Πρόκειται, ουσιαστικά για το πιο σημαντικό ζευγάρι των νοκ άουτ, αφού οι χρυσοί Ολυμπιονίκες του Ρίο ντε Τζανέιρο θα αναμετρηθούν με τους εν ενεργεία πρωταθλητές κόσμου με έπαθλο την πρόκριση στα ημιτελικά του κορυφαίου αθλητικού event του πλανήτη.

Πολλοί χαρακτήρισαν το εν λόγω ματς ως πρόωρο τελικό. Από τη μια, η Team USA που γνώρισε πρόωρα την αμφισβήτηση έπειτα από τις δυο ήττες στα φιλικά προετοιμασίας από τη Νιγηρία και την Αυστραλία αλλά και μετά την ήττα από τη Γαλλία στην πρεμιέρα του τουρνουά. Από την άλλη, η Ισπανία με την οποία ο τεράστιος Πάου Γκασόλ δίνει ενδεχομένως τις τελευταίες εμφανίσεις της σπουδαίας καριέρας του. Οι δυο ομάδες θα τεθούν αντιμέτωπες σε επίσημο παιχνίδι για πρώτη φορά μετά από τον ημιτελικό του Ρίο, όπου οι Αμερικανοί επικράτησαν με 82-76.

Πεκίνο, 2008

Προηγουμένως, διεκδίκησαν το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008 και του 2012. Ο τελικός των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου ήταν ένα από τα κορυφαία παιχνίδια στην ιστορία του διεθνούς μπάσκετ. Οι Ισπανοί ήταν τόσο καλοί που τράβηξαν το παιχνίδι στο όριο αν και είχαν μόνο αυθεντικό πόιντ γκαρντ τον Ρίκι Ρούμπιο, με τους Αμερικανούς να έχουν το δεύτερο καλύτερο ρόστερ στην ιστορία τους, επικρατώντας με 118-107. Σε εκείνο το παιχνίδι μάλιστα, ο Ρούντι Φερνάντεθ έκανε ένα ασύλληπτο poster dunk στον Ντουάιτ Χάουαρντ. «To μετάλλιο αυτό είναι δέκα φορές πιο πολύτιμο από κάθε άλλο πρωτάθλημα το οποίο έχω κατακτήσει» είχε αναφέρει ο Κόμπι Μπράιαντ.
Τα δεκάλεπτα: 38-31, 69-61, 91-82, 118-107.
ΗΠΑ: Γουέιντ 27 (4), Πολ 13, Τζέιμς 14 (2), Μπράιαντ 20 (3), Άντονι 13 (3), Χάουαρντ 8, Μπος 8, Γουίλιαμς 7 (1), Πρινς 6, Κιντ 2.
Ισπανία: Π. Γκασόλ 21, Ναβάρο 18, Χιμένεθ 11 (2), Μ. Γκασόλ 11, Ρούμπιο 6, Φερνάντεθ 22 (5), Ρέγιες 10, Γκαρμπαχόσα 3 (1), Ροντρίγκεθ 2, Μούμπρου 2.

Λονδίνο, 2012

Το 2012, η επιλογή της Ισπανίας να αποφύγει τις ΗΠΑ μέχρι τη μάχη του χρυσού μεταλλίου χάρισε στους λάτρεις του αθλήματος ένα εξαιρετικό 40λεπτο γεμάτο αγωνία όσο ελάχιστοι τελικοί στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων και στην Team USA ακόμη μία παρουσία στο πρώτο σκαλί του βάθρου, αφού παρά την ισχυρή αντίσταση η έκπληξη αποφεύχθηκε. Η ομάδα των All Stars του ΝΒΑ επικράτησε με 107-100, έκανε το back to back (σ.σ. απέναντι στην ίδια αντίπαλο) κι έφτασε στα 14 χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια, αφήνοντας τους Ίβηρες για τρίτη φορά στην ιστορία τους στη δεύτερη θέση (σ.σ. 1984 & 2008). Το 90-86 του 34' ήταν η μικρότερη διαφορά στην τέταρτη περίοδο, πριν οι Ντουράντ, Μπράιαντ και Τζέιμς αναλάβουν δράση και ξεδιαλύνουν το τοπίο. Το τρίποντο του ΛεΜπρόν για το 102-93 στο -1'59'' έγειρε μία και καλή την πλάστιγγα υπέρ των ΗΠΑ, που είδαν το άγχος να φεύγει και το χρυσό μετάλλιο να έρχεται με την κόρνα της λήξης.
Τα δεκάλεπτα: 35-27, 59-58, 83-82, 107-100.
ΗΠΑ: Τσάντλερ 2, Ντουράντ 30 (5), Τζέιμς 19 (1), Γουέστμπρουκ 3, Γουίλιαμς 6(2), Ιγκουαντάλα, Μπράιαντ 17 (3), Λαβ 9, Χάρντεν 2, Πολ 11 (2), Ντέιβις, Άντονι 8 (2).
Ισπανία: Π. Γκασόλ 24, Φερνάντεθ 14 (1), Ροντρίγκεθ 7 (1), Ναβάρο 21 (4), Καλδερόν, Ρέγιες, Κλαβέρ, Σαν Εμετέριο, Γιουλ 5 (1), Γκασόλ Μ. 17, Ιμπάκα 12, Σάδα.