Γιαννάκης: «Να προσέχετε την Εθνική σαν την ψυχή σας...» (vid)

Ολυμπιακοί Αγώνες Ατλάντα 1996: Ξημερώματα 3ης Αυγούστου στο «Georgia Dome»...

Η Εθνική ομάδα μπάσκετ είχε επικρατήσει εύκολα της Βραζιλίας με 91-72 και τερμάτιζε στην 5η θέση της διοργάνωσης. Μέσα στους πανηγυρισμούς για την σπουδαία αυτή νίκη, ο Παναγιώτης Γιαννάκης ήταν αρκετά σφιγμένος. Αγχωμένος. Όμως και αποφασισμένος. Ζήτησε από τον αείμνηστο Μάκη Δενδρινό να μην μπει στα αποδυτήρια γιατί ήθελε να μιλήσει μόνο στους συμπαίκτες του...

«Θέλω να σας πω ότι ήρθε η ώρα να σταματήσω από την Εθνική. Είναι δύσκολο και το καταλαβαίνετε, αλλά θα μου επιτρέψετε να σας πω δύο λόγια. Φυλάξτε αυτή την ομάδα σαν κόρη οφθαλμού. Η Εθνική είχε, έχει και θα συνεχίσει να έχει επιτυχίες. Πρέπει να αισθάνεστε ότι αυτή η ομάδα είναι η υπερηφάνεια σας, η τιμή σας, ο ίδιος ο εαυτός σας. Πλέον η σκυτάλη περνάει σε εσάς. Να την προσέχετε σαν την ψυχή σας».

Ο εμβληματικός αρχηγός της Εθνικής, ο πιο πιστός στρατιώτης της, ο άνθρωπος με τις 351 συμμετοχές με το εθνόσημο, είχε πάρει την μεγάλη απόφαση. Στα 37 του χρόνια έλεγε συγκινημένος το «αντίο» στην αγαπημένη του ομάδα και στο άθλημα που υπηρετούσε πιστά επί 24 συναπτά έτη! «Σήμερα κλαίμε όχι γιατί αποχωρεί ο Παναγιώτης Γιαννάκης, αλλά διότι αποσύρεται το ίδιο το μπάσκετ...» είχε πει ο Γιώργος Σιγάλας βγαίνοντας από τα αποδυτήρια, ενώ ο πάντα... αυθόρμητος και έξω καρδιά Φάνης Χριστοδούλου έδινε έναν... άλλον τόνο στην «κεραμίδα» που είχε σκάσει στο κεφάλι τους: «Πω, ρε μεγάλε! Τι μας έκανες τώρα; Μας γα@@@ες!»

Αυτό ήταν το τέλος εποχής για τον «δράκο» του ευρωπαϊκού μπάσκετ, ο οποίος όχι μόνο κρέμαγε τη φανέλα με το εθνόσημο, αλλά έβαζε τέλος σε μια σπουδαία καριέρα, γεμάτη από επιτυχίες. Μάλιστα στο ίδιο ματς αποχαιρετούσε την ενεργό δράση και ένας άλλος μεγάλος του παγκόσμιου μπάσκετ! Ο τεράστιος Όσκαρ Σμιντ, ο οποίος είχε μείνει δακρυσμένος στο κέντρο του γηπέδου... Αν μη τι άλλο οι στιγμές ήταν μοναδικές...

Σήμερα, ακριβώς 25 χρόνια μετά, ένας άλλος μεγάλος είπε το δικό του «αντίο» στην αγαπημένη του Αργεντινή. Στα 41 του χρόνια, ο συγκινημένος Λουίς Σκόλα έγραψε τους τίτλος τέλους στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο και συνάμα έκλεισε ένας μεγάλος κύκλος για μια από τις πιο πετυχημένες εθνικές στην ιστορία του παγκόσμιου μπάσκετ... Σίγουρα, μετά το τέλος του αγώνα με την Αυστραλία, ίσως να επανέλαβε και εκείνος τα λόγια του Παναγιώτη Γιαννάκη στα αποδυτήρια των «γκαούτσος».