Ολυμπιακοί Αγώνες: Ο Γιάννης, ο Λεμπρόν και οι... 50 σημαιοφόροι του μπάσκετ

• Από την Εσθονία ο πρώτος μπασκετικός σημαιοφόρος
• Μπασκετική... έξαρση από το 2000 και μετά

Η αντίστροφη μέτρηση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες ξεκίνησε. Οι αθλητές των χωρών που θα λάβουν μέρος στο κορυφαίο αθλητικό γεγονός του πλανήτη, δεν ετοιμάζονται μόνο για το αθλητικές τους επιδόσεις αλλά και για την εμπειρία που θέλουν να ζήσουν στην τελετή έναρξης της 26ης Ιουλίου.

Όπως σε κάθε διοργάνωση, έτσι και φέτος, η ελληνική αποστολή θα παρελάσει πρώτη, μόνο που αυτή τη φορά δεν θα γίνει σε κάποιο Στάδιο, αλλά κατά μήκος του ποταμού Σηκουάνα! Εκεί θα κάνουν πρώτοι την εμφάνισή τους οι Γιάννης Αντετοκούνμπο και Αντιγόνη Ντρισμπιώτη, οι οποίοι θα κρατούν στα χέρια τους την ελληνική σημαία!

Και αν ο ελληνικός στίβος έχει να επιδείξει και άλλους σημαιοφόρους στο παρελθόν, το μπάσκετ θα έχει για πρώτη φορά την τιμητική του! Μάλιστα λίγες ημέρες μετά την είδηση για τον Έλληνα σούπερ σταρ του ΝΒΑ, έγινε γνωστό ότι και ο Λεμπρόν Τζέιμς θα κρατήσει στα χέρια του τη σημαία των ΗΠΑ για πρώτη φορά στην καριέρα του. Μάλιστα θα είναι και η πρώτη φορά που κάποιος Αμερικανός μπασκετμπολίστας θα γνωρίσει αυτήν την ύψιστη τιμή.

Στο παρελθόν ωστόσο δύο γυναίκες από την Team USA είχαν επιλεχθεί ως σημαιοφόροι της Αμερικάνικης αποστολής και δη η Ντον Στάλεϊ το 2004 στην Αθήνα όπως επίσης και η Σου Μπερντ πριν από τρία χρόνια στο Τόκιο.

Από την Εσθονία ο πρώτος μπασκετικός σημαιοφόρος

Πρέπει να γυρίσουμε πολλά χρόνια πίσω για να βρούμε τον πρώτο σημαιοφόρο από τον χώρο της πορτοκαλί μπάλας! Συγκεκριμένα στους 10ους Ολυμπιακούς Αγώνες οι οποίοι είχαν διεξαχθεί το 1936 στο Βερολίνο. Ο λόγος για τον Έριχ Άλτοσαρ ο οποίος αγωνιζόταν στην Ταλίνα Βοϊτέγια και στην Κάλεβ Ταλίν. Το τραγικό είναι ότι καταδικάστηκε με την κατηγορία της αντισοβιετικής δραστηριότητας και «εκτελέστηκε» σ' 'ενα στρατόπεδο το 1941.

Έκτοτε άλλοι 49 εκπρόσωποι του μπάσκετ είχαν την τιμή να παρελάσουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες κρατώντας τη σημαία των χωρών τους. Οι Γιάννης και Λεμπρόν θα ανεβάσουν τον αριθμό των μπασκετικών σημαιοφόρων στους 55, εκ των οποίων υπάρχουν πρωτοκλασάτα ονόματα αλλά και παίκτες που λίγος κόσμος γνωρίζει. Ανάμεσά τους και επτά γυναίκες, με την Λουκένγκου Νγκαλούλα από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό να ήταν αντιστοίχως η πρώτη στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα το 1996.

Μπασκετική... έξαρση από το 2000 και μετά

Όπως ήταν λογικό και επόμενο, από τη στιγμή που η άνθιση του μπάσκετ εξαπλώθηκε σε παγκόσμιο επίπεδο και έξω από τα σύνορα των ΗΠΑ, αμέσως έκαναν την εμφάνισή τους και πολλοί αστέρες του αθλήματος από άλλες χώρες. Είναι χαρακτηριστικό ότι από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ και μετά, παρέλασαν 25 αθλητές και αθλήτριες ως σημαιοφόροι των χωρών τους! Ο Γιάο Μινγκ ήταν εκείνος που κράτησε δύο φορές τη σημαία της Κίνας το 2004 στην Αθήνα και το 2008 ως οικοδεσπότης στο Πεκίνο.

Επιπλέον την ύψιστη τιμή γνώρισαν και παίκτες όπως ήταν ο Ντιρκ Νοβίτσκι, ο Μανού Τζινόμπιλι, ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ο Αντρέι Κιριλένκο ο Λουίς Σκόλα, ο Πάου Γκασόλ και ο... προσεχής αντίπαλος της Εθνικής μας ομάδας στη Λιλ, Πάτι Μιλς.