Όταν ο Άρης έβαζε τις βάσεις για τον... θρίαμβο στην Προύσα (vid)

Το ημερολόγιο έδειχνε 5 Μαρτίου 1997.

Στο «Αλεξάνδρειο» ο Άρης υποδέχονταν την Μπενετόν Τρεβίζο στον πρώτο ημιτελικό του Κυπέλλου Κόρατς, με τους «κίτρινους» να είχαν αποκλείσει το Περιστέρι στον ελληνικό «εμφύλιο» της προημιτελικής φάσης και αντίστοιχα η Μπενετόν την Ρόμα στον ιταλικό «εμφύλιο».

Η αλήθεια είναι ότι δεν έδιναν πολλές ελπίδες στον Άρη για πρόκριση στον τελικό του θεσμού και αυτό διότι η Μπενετόν με τον Μάικ Ντ' Αντόνι στον πάγκο συγκαταλέγονταν ανάμεσα στα φαβορί και για την κατάκτηση του τροπαίου.

Με τους Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ και Παναγιώτη Λιαδέλη να αποτελούν τις αιχμές του δόρατος για την ομάδα του Λευτέρη Σούμποτιτς, ο Άρης κατάφερε να προηγηθεί με 12 πόντους διαφορά (58-46 στο 24') και να ήταν έτοιμος να βάλει γερά θεμέλια ενόψει της ρεβάνς στο Τρεβίζο.

Όμως σ' εκείνο το σημείο ο φοβερός και τρομερός Αμερικανός σκόρερ Χένρι Ουίλιαμς (σ.σ. ο οποίος έφυγε από τη ζωή πριν από δύο χρόνια) πέτυχε 21 συνεχόμενους πόντους και κατάφερε να γυρίσει όλο το ματς δίνοντας προβάδισμα στην Μπενετόν με 67-61!

Ακόμα και έτσι οι γηπεδούχοι μπόρεσαν να φτάσουν στην τελική επικράτηση με 77-73 και να αποκτήσουν λίγες (όπως όλα έδειχναν εκείνη την εποχή) ελπίδες για το το εισιτήριο του τελικού. Ένα εισιτήριο που «τσέκαραν» επτά βράδια αργότερα στο «Palaverde» αφού διατήρησαν το +4 της Θεσσαλονίκης γνωρίζοντας την ήττα με 87-86.

Το φύλλο αγώνα του α' ημιτελικού

Άρης - Μπενετόν 77-73

Ημίχρονο: 44-40

Διαιτητές: Γιούγκεμπραντ (Φινλανδία), Ρέσερ Γερμανία).

ΑΡΗΣ (Σούμποτιτς): Ορτίθ 26 (10/16δίπ., 1/4τρ., 3/5β., 10ριμπ., 4ασ.), Λιαδέλης 16 (6/11δίπ., 4/6β., 4ρ.), Σταυρακόπουλος, Σιούτης 11 (6ασ., 4ριμπ.), Φλώρος, Ναχάρ 5, Αγγελίδης, Χωλόπουλος, Σάκλεφορντ 10 (7ριμπ.), Μπόνι 9 (1).

ΤΡΕΒΙΖΟ (Ντ' Αντόνι): Γκράτσιτς 2, Σεκούντα 11 (1), Πίτις, Μαρκονάτο, Μπονόρα 3 (1), Ρέμπρατσα 14 (6/14δίπ., 2/3β., 6ριμπ.), Νικολάι 11 (2), Ουίλιαμς 32 (5/7δίπ., 5/12τρ., 7/8β).

Δείτε όλο το ματς, σαν σήμερα (5/3) πριν από 24 χρόνια