Όταν ο Παύλος προσπάθησε να φέρει τον Τσαρλς Μπάρκλεϊ! (pics)

Παναθηναϊκός - ΠΑΟΚ με πριμ 5%*, ακόμα καλύτερες αποδόσεις και αμέτρητα ειδικά στοιχήματα! (21+) * Ισχύουν Οροι και Προϋποθέσεις

Κάποτε ο Παύλος Γιαννακόπουλος είχε πει σε συνέντευξή του: «Άλλοι παίζουν τα χρήματά τους στα καζίνο, κάποιοι τα τρώνε στα μπουζούκια, εγώ έχω τον Παναθηναϊκό...» ενώ συνήθιζε επίσης να λέει ότι «το δικό μου χόμπι είναι λίγο ακριβό».

Ο μεγαλύτερος παράγοντας στην ιστορία του Παναθηναϊκού δεν λογάριαζε ποτέ τα χρήματα προκειμένου να χαρίσει το χαμόγελο στον κόσμο της αγαπημένης του ομάδας. Οποιοδήποτε και αν ήταν το κόστος. Αρκεί να έβλεπε τον Παναθηναϊκό να νικάει, να κατακτά τίτλους και τους φιλάθλους να φεύγουν από το γήπεδο πανηγυρίζοντας και με το κεφάλι ψηλά: «Εγώ δεν κάνω επένδυση στο μπάσκετ, αλλά στο όνομα που λέγεται Παναθηναϊκός. Ο Παναθηναϊκός και ο κόσμος του αξίζουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να τους προσφέρεις χαρά» είχε δηλώσει σε συνέντευξη στο «Εθνοσπόρ» του 2002.

To... άνοιγμα του Ντομινίκ

Τότε που είχε παραδεχτεί δημόσια ότι είχε κυνηγήσει και είχε κάνει μεγάλη προσπάθεια προκειμένου να ντύσει στα πράσινα έναν ακόμα σούπερ σταρ του ΝΒΑ. Τον «σερ» Τσαρλς Μπάρκλεϊ, στο πρόσωπο του οποίου έβλεπε τον... επόμενο Ντομινίκ Ουίλκινς! Για την ακρίβεια, ο... μπασκετικός μύθος λέει ότι προσπάθησε δύο φορές να αποκτήσει τον μεγάλο άσο του ΝΒΑ. Μία την εποχή που ήταν στα μεγάλα ντουζένια του λίγο πριν από τα mid 90's και μία μετά τον «πάταγο» με τον Ντομινίκ. Μάλιστα το καλοκαίρι του 1994 φέρεται να είχε ρωτήσει και για τους... εκπροσώπους του Μάικλ Τζόρνταν στην Ευρώπη, το διάστημα δηλαδή, που ο «Αιρ» είχε αποσυρθεί -προσωρινά- από το μπάσκετ.

Φυσικά τα νούμερα άγγιζαν σενάρια... επιστημονικής φαντασίας ωστόσο είναι ένα δείγμα της απίστευτης τρέλας και της απίστευτης αγάπης του Παύλου Γιαννακόπουλου για τον Παναθηναϊκό. Και φτάνουμε στο τέλος της σεζόν 1997-98. Το «τριφύλλι» επέστρεφε στην κορυφή του ελληνικού πρωταθλήματος ύστερα από 14 χρόνια, κάτι που είχε ανοίξει ακόμα περισσότερο την όρεξη του μεγάλου παράγοντα. Ο ίδιος διαβεβαίωνε σε συνέντευξη που είχε παραχωρήσει στο «Βήμα» ότι ο Ράτζα θα έμενε στην ομάδα, σε αντίθεση με τον Μπάιρον Σκοτ ο οποίος λόγω... ηλικίας θα έβλεπε την πόρτα της εξόδου:

Το «μπαμ» δια στόματος Παύλου

«Κυνηγάμε τον Μπάρκλεϊ. Κάτι αντίστοιχο με τον Γουίλκινς, τον Ράτζα και τον Σκοτ, τα μεγάλα αστέρια που φέραμε στην ομάδα». Μπουμ! Η «βόμβα» μόλις που είχε... πυροδοτηθεί! Ο Παύλος Γιαννακόπουλος παραδεχόταν δημόσια ότι έκανε προσπάθεια προκειμένου να αποκτήσει έναν από τους καλύτερους πάουερ φόργουορντ στην ιστορία του ΝΒΑ βάζοντας... φωτιά στους φίλους του Παναθηναϊκού. Μάλιστα είχε βγει τότε στην επιφάνεια και μια συνέντευξη του Ντομινίκ Ουίλκινς στους «New York Times» τον Μάρτιο του 1996, λίγο μετά τη μεγάλη πρόκριση του Παναθηναϊκού στο Final 4 του Παρισιού: «Ο Τζούλιους Έρβινγκ, ο Τζο Ντούμαρς και ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ ότι έκανα το σωστό που ήρθα να παίξω στην Ελλάδα και στον Παναθηναϊκό. Και ο Τσαρλς σκέφτεται να το κάνει κάποια στιγμή...»

Την 1η Ιουνίου 1998 τα πρωτοσέλιδα του ελληνικού Τύπου «βούιζαν» για τον διακαή πόθο του Παύλου Γιαννακόπουλου, ο οποίος ήταν αποφασισμένος να προσφέρει «γη και ύδωρ» στον «σερ» του παγκοσμίου μπάσκετ! Και πάλι. Το «κασέ» του 34χρονου -τότε- Μπάρκλεϊ έφτανε τα 2,5 εκατομμύρια δολάρια ετησίως στο ΝΒΑ, χρήματα όχι απαγορευτικά για το μεγάλο «μπαμ» ωστόσο για την μετακόμισή του στην άλλη άκρη του τα χρήματα αυτά έπρεπε να... υπερδιπλασιαστούν! Όσο ακριβή και αν ήταν η λατρεία του Παύλου Γιαννακόπουλου για τον Παναθηναϊκό, όσο βαθιά και αν έβαζε το χέρι στην τσέπη, ένα ποσό της τάξεως των έξι με επτά εκατομμυρίων δολαρίων το χρόνο -σύμφωνα πάντα με τα ρεπορτάζ της εποχής- ήταν κάτι παραπάνω από απαγορευτικό.

Το «ναυάγιο» και η έλευση του Μποντιρόγκα

Επιπλέον ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ μπορούσε να μιλήσει με οποιαδήποτε ομάδα μετά την 1η Ιουλίου και στον Παναθηναϊκό δεν ήθελαν να καθυστερήσουν τόσο πολύ. Και να 'ταν μόνο αυτό; Στο ΝΒΑ εγκυμονούσε ο κίνδυνος του λοκ-άουτ των παικτών (σ.σ. κάτι που τελικά έγινε) οι οποίοι ήταν τότε σε διαμάχη με τον Στερν και τους ιδιοκτήτες τους...

Το μόνο βέβαιο είναι ότι δεν υπήρχε καπνός, αλλά υπήρχε και φωτιά. Μάλιστα το όνομα του Τσαρλς Μπάρκλεϊ είχε ακουστεί στις τάξεις των «πρασίνων» από τον προηγούμενο Οκτώβριο (σ.σ. του 1997) με αποκορύφωμα μία ατάκα του Μπάιρον Σκοτ ύστερα από κάποιο δημοσίευμα: «Έχω ακούσει και εγώ για τον Τσαρλς ότι μπορεί να έρθει το επόμενο καλοκαίρι. Άλλωστε το μόνο που θέλει είναι ένα πρωτάθλημα και γι' αυτό πήγε στο Χιούστον. Θωρώ πολύ πιθανόν να έρθει» είχε πει ο Σκοτ την 1η Νοεμβρίου 1997 και πιο συγκεκριμένα μετά από παιχνίδι με την Λάρισα στο κλειστό του ΟΑΚΑ. Μάλιστα ήταν τόσο έντονες οι συζητήσεις για τον «σερ» από εκείνη την περίοδο, αφού είχε γίνει σχετική ερώτηση στον -τότε προπονητή του Παναθηναϊκού- Λευτέρη Σούμποτιτς στη συνέντευξη Τύπου, όπως και στον Θανάση Γιαννακόπουλο στα δημοσιογραφικά «πηγαδάκια» του ΟΑΚΑ.

Τελικά ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ δεν ήρθε ποτέ στον Παναθηναϊκό, με τους «πράσινους» να στρέφονται άμεσα στην ευρωπαϊκή αγορά και στις 12 Ιουνίου 1998 να ανακοινώνουν επίσημα την απόκτηση του... Ντέγιαν Μποντιρόγκα!