Δέκα χρόνια χωρίς τον Κόλιν ΜακΡέι (pics)

Στις 15 Σεπτεμβρίου 2007 ο Κόλιν ΜακΡέι έφυγε από τη ζωή, όταν σκοτώθηκε σε ατύχημα με το ελικόπτερό του. Ο Σκωτσέζος έχει γράψει τη δική του ιστορία στους αγώνες Ράλι και στο WRC, όπου έχει κατακτήσει κι έναν τίτλο το 1995. Ο ταλαντούχος οδηγός από το Λάναρκ ξόδεψε τη ζωή του μέσα σ' ένα Ford και η μπλε οβάλ εταιρεία του θυμάται και τιμά τη μνήμη του.

Χαρές, λύπες, δόξα, πίκρα, κατάκτηση, καταξίωση, νίκες, ήττες, ήταν μερικά από τα στοιχεία που διέκριναν τον ΜακΡέι. Όλα στο έπακρο, και πάντα με την ίδια γεύση στο στόμα από τη σκόνη, τον πάγο, το καμένο ελαστικό από τις ειδικές διαδρομές που πέρασε, όπως μόνο εκείνος ήξερε να περνά!

Ό,τι και αν οδήγησε ξεπέρασε τα όρια του, κάτι που εκφράζεται άριστα στο μότο του, το οποίο ήταν «If in doubt, flat-out»! Γι' αυτό, απέκτησε οπαδούς σε κάθε μήκος και πλάτος της Γης, όπως και στην Ελλάδα. Άλλωστε, κέρδισε το Ράλι Ακρόπολις πέντε φορές, εκ των οποίων οι τρεις ήταν συνεχόμενες, ενώ ο θάνατός του συγκίνησε... κόσμο και κοσμάκη.

Από τους οπαδούς μέχρι τους συναδέλφους του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι και κάθε οδηγό των μηχανοκίνητων σπορ. «Τo Ford Focus WRC ήταν φτιαγμένο για να αντέξει στη σκληρή δοκιμασία του Ράλι Ακρόπολις και έτσι μας έδινε τη δυνατότητα να οδηγήσουμε στις σκληροτράχηλες ειδικές διαδρομές πολύ γρήγορα, γιατί ξέραμε ότι δεν θα πάθαινε τίποτα!

Γι' αυτό και είχαμε τόσο μεγάλη επιτυχία στο σκληρότερο Ράλι του πρωταθλήματος», δήλωσε ο τότε συνοδηγός του ΜακΡέι, Νίκι Γκριστ, ο οποίος έφτιαξε και βίντεο για όλους τους φίλους των αγώνων και της Ford. «Γεια σας είμαι ο Νίκι Γκριστ και σας καλωσορίζω στο Rallylegend. Είμαι εδώ με πολλούς άλλους Παγκόσμιους Πρωταθλητές για να τιμήσουμε την επέτειο των δέκα χρόνων από το θάνατο του Κόλιν ΜακΡέι.

Είναι πραγματικά αξιοθαύμαστο το πόσοι άνθρωποι ήρθαν, μετά από τόσα χρόνια, για να τιμήσουν τη φετινή επέτειο. Ο Κόλιν ενέπνευσε με τον ιδιαίτερο τρόπο που οδηγούσε πάρα πολλούς θεατές και οδηγούς. Όμως, για δείτε πίσω μου αυτό το αυτοκίνητο. Αυτό το αυτοκίνητο είναι πάρα πολύ ιδιαίτερο. Θα προσπαθήσω για εσάς, να κάνω κάποια κοντινά πλάνα.

Αυτό το αυτοκίνητο είναι από το Ράλι Ακρόπολις, όπου εγώ και ο Κόλιν είχαμε μεγάλη επιτυχία, αφού το κερδίσαμε τρείς συνεχόμενες φορές. Το Ακρόπολις για εμάς ήταν ένας πολύ ιδιαίτερος αγώνας. Όμως το Ford Focus WRC είχε φτιαχτεί ειδικά για το σκληρό Ακρόπολις. Ήταν τόσο πολύ δυνατό αυτοκίνητο, που μας έδινε τη δυνατότητα να οδηγούμε πολύ γρήγορα και να βγαίνει αλώβητο.

Γι' αυτό, άλλωστε, είχαμε εκεί τόσο μεγάλη επιτυχία και μας πήγαινε τόσο καλά αυτός ο αγώνας. Σας ευχαριστώ που με ακούσατε ελπίζω να μη σας κούρασα. Εύχομαι κάποτε να σας ξαναδώ από κοντά. Ελπίζω, γιατί όχι, στο Ράλι Ακρόπολις. Γεια σας», ήταν τα λόγια του στο εν λόγω βίντεο. Σε αυτό το σημείο, να υπενθυμίσουμε ότι το 15ο Rallylegend, που διεξήχθη φέτος, ήταν αφιερωμένο στη μνήμη του, με πολλούς παγκόσμιους πρωταθλητές να δίνουν το παρών.

Αυτοί ήταν οι Άρι Φάτανεν, Στιγκ Μπλόμκβιστ, Τίμο Σάλονεν, Γιούχα Κανκούνεν, Μίκι Μπιάσιον, Ντιντιέ Οριόλ, Μάρκους Γκρόνχολμ, Πέτερ Σόλμπεργκ, Σεμπαστιάν Λεμπ, Σεμπαστιάν Οζιέ, ενώ τίμησε τον Κόλιν ΜακΡέι, με την παρουσία του και ο Τιερί Νεβίλ. Μάλιστα, ο Οζιέ ετοιμάζεται να στεφθεί και φέτος παγκόσμιος πρωταθλητής, αυτή τη φορά με Ford Fiesta WRC.

Επίσης, δεν μπορούσαν να λείψουν οι γονείς του, Τζίμι και Μάργκαρετ, ο αδερφός του, Άλιστερ, και η κόρη του, Χόλι, αλλά και ο Κρις Μικ, ο οποίος ήταν πάντα κοντά στην οικογένεια. Βέβαια, παρευρέθηκαν στον αγώνα και ο συνοδηγός του ΜακΡέι, Ντέρεκ Ρίνγκερ το 1995, ο συνοδηγός του Κάρλος Σάινθ, Λουίς Μόγια, καθώς και ο άλλος μεγάλος συνοδηγός του ΜακΡέι, ο Γκριστ.

«O Κόλιν ΜακΡέι σήμαινε τόσα πολλά και σε πολλούς. Είναι πραγματικά φανταστικό για μένα να συμμετέχω με όλους αυτούς τους Παγκόσμιους Πρωταθλητές Ράλι, που ήρθαν για να τιμήσουν τη ζωή του στο φετινό Rallylegend», είπε, όντας ιδιαίτερα συγκινημένος, ο Πέτερ Σόλμπεργκ.

Από εκεί και πέρα, να σημειωθεί ότι σε πάρα πολλούς αγώνες Ράλι οι διοργανωτές αποτίουν φόρο τιμής, αυτοί του Σουηδικού Ράλι έδωσαν το όνομα του στο περίφημο «Colin McRae Crest», καθώς ακόμα δεν έχει καταφέρει κανείς να περάσει και να πηδήξει τόσο μακριά και ιδιόρρυθμα από αυτό το σημείο της παγωμένης σουηδικής ειδικής διαδρομής, τη στιγμή που στο Ράλι Ακρόπολις έχει καθιερωθεί ειδικό έπαθλο προς τιμήν του, το «Colin McRae Flat Out Trophy» και το κερδίζει ο οδηγός, που με την οδήγησή του, είναι πιο κοντά στο πνεύμα του μεγάλου Σκωτσέζου.

Επιπλέον, όλοι οι «Αγώνες των Πρωταθλητών» (Race of Champions) είναι πλέον αφιερωμένοι και στη μνήμη του Κόλιν ΜακΡέι, εκτός του άλλου μεγάλου αδικοχαμένου οδηγού, του Χένρι Τοϊβόνεν, ενώ στην πατρίδα του διοργανώνουν έναν ολόκληρο αγώνα, που φέρει το όνομα του, το περίφημο πλέον «Colin McRae Rally» για να τιμήσουν τον συμπατριώτη τους.

Ένας θρύλος γεννιέται!

Η μεταγραφή του το 1999 στη Ford Motorsport ήταν σαν να έσκασε βόμβα μεγατόνων στο χώρο του WRC. Ο Κόλιν ΜακΡέι δεν οδήγησε απλά το νεόκτιστο Ford Focus WRC, αλλά έκανε το αδύνατο δυνατό και κέρδισε στους πρώτους του κιόλας αγώνες (Κένυα και Πορτογαλία).

Την περίοδο, που οδηγούσε για την αγωνιστική ομάδα της Ford κατόρθωσε το άπιαστο για εκείνη την εποχή, να είναι δηλαδή με 25 νίκες ο οδηγός με τα περισσότερα κερδισμένα ράλλυ, γράφοντας το όνομα του μεταξύ των μεγάλων πιλότων του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι. Ο ΜακΡέι έφτασε το ίδιο το WRC σε τέτοιο ψηλό επίπεδο, που ούτε στα όνειρά του ο ικανότερος promoter, μπορούσε να φανταστεί ότι υπήρχε.

Δεν ήταν μόνο οι επιδόσεις του και ο τρόπος που οδηγούσε, δεν ήταν μόνο η αγάπη του κόσμου, που γέμιζε τα βουνά για να τον θαυμάσει, δεν ήταν μόνο τα απίθανα περάσματά του, ήταν και ότι έβαλε τα ράλλυ σε όλα τα σπίτια αυτού του πλανήτη. Τα παιδιά εκείνης της εποχής λάτρεψαν τα Ράλο και ταυτίστηκαν με τον Σκωτσέζο οδηγό και το Ford Focus WRC, που οδηγούσε με τόσο απίθανο και μοναδικό τρόπο.

Τα παιδιά και οι έφηβοι όλου του πλανήτη έγιναν ένα με τον τεράστιο αυτόν οδηγό μέσω του ηλεκτρονικού παιχνιδιού «Colin McRae Rally» και όλα έτρεξαν με το Ford Focus WRC του, στις ειδικές διαδρομές του WRC μέσα από τις οθόνες του υπολογιστή τους. Ο Κόλιν ΜακΡέι έγινε ένας παγκόσμιος ζωντανός θρύλος!