Ζαρντίμ: «Αρνήθηκα πρόταση από Premier League γιατί θέλω να νικάω, σε πέντε χρόνια σταματάω από συλλόγους»

Μετά την άκρως επιτυχημένη πορεία με την Αλ-Χιλάλ στη Σαουδική Αραβία, ο Λεονάρντο Ζαρντίμ αναζητά τον επόμενο σταθμό της καριέρας του. Ο 47χρονος πρώην τεχνικός του Ολυμπιακού και της Μονακό έλυσε το συμβόλαιό του στα μέσα Φεβρουαρίου έχοντας οδηγήσει το αραβικό κλαμπ στην κατάκτηση του ασιατικού Champions League και τα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων και δεν είναι λίγες οι ομάδες που τον έχουν στα υπόψιν τους για την άκρη του πάγκου. Ωστόσο, ο Πορτογάλος coach έχει θέσει ξεκάθαρες προτεραιότητες και δύσκολα θα επανεμφανιστεί στην ευρωπαϊκή ελίτ, αν οι ενδιαφερόμενοι δεν στοχεύουν σε τίτλους και διακρίσεις.

Μιλώντας στην πορτογαλική έκδοση του γαλλικού πρακτορείου «AFP», ο Ζαρντίμ αποκάλυψε ότι είχε ευκαιρίες να μείνει στην Ευρώπη και μάλιστα, σε κορυφαίο πρωτάθλημα πριν υπογράψει στην Αλ-Χιλάλ, λέγοντας «όχι» σε μικρομεσαία ομάδα της Premier League το περασμένο καλοκαίρι. Ο λόγος, όπως δήλωσε, είναι ότι δεν τον ενδιαφέρει η ποιότητα του πρωταθλήματος, όσο το να έχει τη δυνατότητα να νικάει κάθε εβδομάδα και να μην παλεύει απλά για την παραμονή.

«Αν είχα προτάσεις από συλλόγους που στόχευαν σε τίτλους, θα έμενα στην Ευρώπη. Αλλά είμαι ξεκάθαρος. Μου αρέσουν οι υψηλοί στόχοι. Είναι πιο σημαντικό για μένα από τη φήμη του πρωταθλήματος. Από όταν ξεκίνησα την καριέρα μου στη δ’ κατηγορία Πορτογαλίας, στοχεύω προς την κορυφή της βαθμολογίας. Αυτό είναι το πάθος μου για το ποδόσφαιρο. Χρειάζομαι την πίεση να νικάω κάθε εβδομάδα, την περνάω στους συνεργάτες και τους παίκτες μου.

Το περασμένο καλοκαίρι, έλαβα πρόταση από αγγλικό σύλλογο που βρίσκεται στη μέση της βαθμολογίας. Δεν τη δέχτηκα. Το να παίζω για τη σωτηρία δεν με ενδιαφέρει, δεν μου δίνει κίνητρο. Η προσωπική μου φιλοδοξία πάντα με ωθούσε να απορρίπτω τέτοια project. Σε κάθε πρωτάθλημα, είμαι ανοιχτός σε ομάδες που ανήκουν στο Top-6 ή Top-7, σε ένα φιλόδοξο project. Δεν ψάχνω να βολευτώ».

Σε ό,τι αφορά το μέλλον του, ο Πορτογάλος προπονητής δήλωσε ότι θέλει να στραφεί σε πάγκο εθνικής ομάδας και έδωσε στον εαυτό του ορίζοντα πενταετίας μέχρι να αποσυρθεί από το συλλογικό επίπεδο:

«Είμαι 47. Άρχισα από τα 21 μου. Δίνω στον εαυτό μου άλλα πέντε χρόνια. Μετά, θα δω αν μπορώ να στοχεύσω σε άλλες θέσεις, αυτή του προπονητή εθνικής ομάδας ή του αθλητικού διευθυντή, χωρίς την καθημερινή δουλειά στο γήπεδο. Η εθνική ομάδα είναι έντονο project για σύντομες περιόδους, με συνολική διαχείριση των παικτών. Είναι μακροχρόνια εργασία, παρατήρηση και σχέση. Αυτό θα ήταν το επόμενό μου βήμα, το οποίο και θα ολοκλήρωνε επίσης την καριέρα μου σε συλλόγους».