MLS: Ο Μπέιλ και οι δέκα αστέρες που κόσμησαν το πρωτάθλημα των ΗΠΑ (poll)

Η αρχή φυσικά δεν θα μπορούσε να μην γίνει από τον άνθρωπο που καθιέρωσε τον όρο MLS στο παγκόσμιο ποδοσφαιρικό στερέωμα. Το καλοκαίρι του 2007, ο Ντέιβιντ Μπέκαμ έκρινε πως είχε δει... αρκετά στα γήπεδα της Ευρώπης και αποφάσισε να υπογράψει στους Los Angeles Galaxy, συνδέοντας έτσι άρρηκτα το όνομά του με το πρωτάθλημα της Αμερικής. Κατά την τριετή παρουσία του στο Χόλιγουντ, ο Άγγλος πρόσθεσε στο παλμαρέ του δυο πρωταθλήματα και ισάριθμα Supporters’ Shields, προτού επιστρέψει στην Ευρώπη για να ολοκληρώσει την καριέρα του με τα χρώματα της Παρί. Ακόμα και σήμερα ωστόσο ο Μπέκαμ έχει στενή σχέση με το MLS, ιδρύοντας μάλιστα και την Inter Miami το 2020 υποσχόμενος φανταχτερές μεταγραφές και πληθώρα από τίτλους.

Το 2010 ένας ακόμα αστέρας επέλεξε να βαδίσει στα χνάρια του Ντέιβιντ Μπέκαμ, επιλέγοντας στη δύση της καριέρας του μια μεταγραφή στο MLS. Αυτή τη φορά ωστόσο, οι... τυχεροί δεν ήταν οι Los Angeles Galaxy αλλά οι New York Red Bulls που στην αρχή της δεκαετίας κατάφεραν να κάνουν δικό τους τον Τιερί Ανρί. Ο Γάλλος επιθετικός είχε ρίξει τίτλους τέλους μετά από τρία χρόνια στη Μπαρτσελόνα και επεδίωκε κάτι διαφορετικό στην καριέρα του, επιλέγοντας την πόλη της Νέας Υόρκης ως τον τελευταίο του προορισμό. Με τη φανέλα των Bulls σημείωσε 51 γκολ σε 122 συμμετοχές, προτού επιστρέψει στο MLS το 2019 αλλά αυτή τη φορά ως προπονητής για την ομάδα της Montreal.

Εκτός από τον Ανρί, την πόλη της Νέας Υόρκης επέλεξε και ο Νταβίντ Βίγια πίσω στο 2014, αλλά για λογαριασμό της συμπολίτισσας. Έπειτα από ένα ανέλπιστο πρωτάθλημα με την Ατλέτικο Μαδρίτης και έναν χαμένο τελικό Champions League, ο Ισπανός φορ επέλεξε στα 33 του χρόνια να γίνει το πρώτο μεταγραφικό απόκτημα στην ιστορία της νεοσύστατης, New York City (ομάδα... αδερφάκι της Μάντσεστερ Σίτι). Στα τέσσερα χρόνια που έμεινε στις ΗΠΑ κατάφερε να σκοράρει 80 γκολ σε 122 συμμετοχές.

Το ίδιο καλοκαίρι και έπειτα από μια αποτυχημένη δεύτερη θητεία με τη φανέλα της Μίλαν, ο Κακά κινήθηκε στο ίδιο μήκος κύματος με τον Βίγια και μετακόμισε στο MLS για χάρη της Orlando City. Ο Βραζιλιάνος παρέμεινε στις ΗΠΑ για τα επόμενα τρία χρόνια με απολογισμό 24 γκολ και 22 ασίστ σε 75 εμφανίσεις, προτού αποχωρήσει το 2017 για να κλείσει την καριέρα του με τα χρώματα της αγαπημένης του Σάο Πάολο.

Κορυφαίος σκόρερ με τα χρώματα της Ακτής Ελεφαντοστού, όνομα - θρύλος για την Τσέλσι και εν γένει ένας από τους πιο iconic φορ από καταβολής Premier League. Ο Ντιντιέ Ντρογκμπά, περί ου ο λόγος, αφού κατέκτησε τα πάντα στην Ευρώπη με τους Μπλε και πήρε μια μικρή γεύση από Τουρκία με τη φανέλα της Γαλατάσαραϊ αποφάσισε το 2015 να επιλέξει τον προορισμό του MLS. Αν και το πέρασμά του στην Αμερική διήρκησε μόλις μια σεζόν, ο έμπειρος επιθετικός κατάφερε να βρει δίχτυα συνολικά 22 φορές σε 33 παιχνίδια με τη φανέλα της Montreal Impact και να αφήσει το στίγμα του στα γήπεδα των ΗΠΑ.

Μαζί στο Λονδίνο για λογαριασμό της Τσέλσι, μαζί και στις ΗΠΑ για να διδάξουν την τέχνη της μπάλας στο αμερικανικό κοινό. Όπως ακριβώς και ο Ντρογκμπά, έτσι κι ο Λάμπαρντ μετακόμισε στο MLS το 2015 για μια ολόκληρη σεζόν, αγωνιζόμενος με τα χρώματα της New York City. Στη Νέα Υόρκη ο Άγγλος σημείωσε 15 γκολ σε 29 αναμετρήσεις, προτού ανακοινώσει το τέλος της καριέρας του στο φινάλε της αγωνιστικής περιόδου.

Έπειτα από μια λαμπρή καριέρα διάρκειας 17 χρόνων με τη φανέλα της Λίβερπουλ, ο Στίβεν Τζέραρντ έριξε τίτλους τέλους το 2015 εν μέσω εκτενούς συγκίνησης. Προτού ωστόσο κρεμάσει τα εξάταπα, ο θρύλος των Reds ήθελε να ζήσει μια τελευταία περιπέτεια και να βιώσει από κοντά το... american dream. Για αυτόν ακριβώς τον λόγο, ο Άγγλος αποφάσισε να περάσει την επόμενη σεζόν με τα χρώματα των Los Angeles Galaxy, για τους οποίους σκόραρε πέντε γκολ και μοίρασε 14 ασίστ σε 34 συμμετοχές. Τελικά το επόμενο καλοκαίρι αποφάσισε να αποσυρθεί από το ποδόσφαιρο προκειμένου να αφοσιωθεί στην προπονητική.

Το 2015 ήταν μια σπουδαία χρονιά για το MLS, αφού πέρα από τους Ντρογκμπά, Τζέραρντ και Λάμπαρντ ήταν στην ευχάριστη θέση να καλωσορίσει και τον άλλοτε «εγκέφαλο» των Μίλαν και Γιουβέντους, Αντρέα Πίρλο. Κατά την διετή παραμονή του στις ΗΠΑ ως «αρχιτέκτονας» της New York City, ο Ιταλός σημείωσε ένα γκολ και 18 ασίστ, μα κυρίως προσπάθησε να πλάσει τη νέα γενιά ποδοσφαιριστών στη Νέα Υόρκη που άκουγαν συνεχώς τις πολύτιμες συμβουλές του.

Ο δεύτερος κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία της Premier League δεν θα μπορούσε να λείπει από τη συγκεκριμένη λίστα. Το 2018 ο Γουέιν Ρούνεϊ εγκατέλειψε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και έκανε το ταξίδι για την άλλη μεριά του Ατλαντικού, φορώντας τη φανέλα της D.C United. Κατά την διετή παραμονή του στην Ουάσινγκτον, ο Άγγλος σημείωσε 23 γκολ σε 48 παιχνίδια προτού επιστρέψει στην πατρίδα του για να κλείσει την καριέρα του στη Ντέρμπι Κάουντι.

Αν υπάρχει κάποιος που μπορεί να συγκριθεί με τον Ντέιβιντ Μπέκαμ σε ό,τι αφορά τον άρρηκτο δεσμό με το MLS, τότε αυτός είναι ο Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς. Ακόμη κι αν προερχόταν από τραυματισμό στους χιαστούς, ο Σουηδός αστέρας κατάφερε να κλέψει... καρδιές στις ΗΠΑ και να αναδείξει το πρωτάθλημα όσο κανείς άλλος. Τα αμέτρητα γκολ, οι εντυπωσιακές του στιγμές και οι ατελείωτες δηλώσεις σε στυλ... Ζλάταν έστρεφαν συνεχώς τα φώτα της προσοχής προς τον ίδιο και συνάμα προς το MLS, το οποίο σταδιακά γινόταν όλο και πιο προσφιλές προς την ευρωπαϊκή πραγματικότητα. Αν και έμεινε μόλις για μια σεζόν στην Αμερική προτού επιστρέψει στη Μίλαν, ο Ίμπρα σημείωσε συνολικά 52 γκολ σε 56 συμμετοχές, αφήνοντας ανεξίτηλη τη σφραγίδα του στο αμερικανικό ποδόσφαιρο.

Πολύ πριν από τον Μπέκαμ και τους υπόλοιπους αστέρες που τον ακολούθησαν, υπήρχε μια... cult φιγούρα των γηπέδων που αποφάσισε να χαρίσει τα τελευταία χρόνια της καριέρας του στο νεοσύστατο τότε, MLS. To 1997 o Κάρλος Βαλντεράμα, με το φανταχτερό μαλλί και το αναγνωρίσιμο μουστάκι, υπέγραψε στους Miami Fusion για δυο χρόνια, προτού μετακομίσει στους Tampa Bay Mutiny με τους οποίος πέρασε ακόμα μια διετία. Ο κύκλος του στις ΗΠΑ έκλεισε με τη μεταγραφή του στους Colorado Rapids το 2001, ενώ στο τέλος της σεζόν ανακοίνωσε πως κρεμάει μια για πάντα τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια.

Loading...