Σαουδική Αραβία, μια ομάδα που πίστεψε στην τύχη της

Στις ποδοσφαιρικές συζητήσεις που στήνονται μακριά από τα γραφεία των προπονητών ή τις πραγματικές και ψηφιακές αίθουσες διδασκαλίας της προπονητικής, το κομμάτι της ψυχικής και πνευματικής προετοιμασίας των ποδοσφαιριστών για ένα παιχνίδι δεν καταλαμβάνει μεγάλο χώρο. Είναι σαν οι ποδοσφαιρόφιλοι να δυσκολεύονται να δώσουν τόσο μεγάλη σημασία στο ψυχολογικό κομμάτι του παιχνιδιού. Σαν να θεωρούν ότι επειδή όλες οι ομάδες και όλοι οι ποδοσφαιριστές θέλουν να κερδίζουν, ξεκινούν από την ίδια αφετηρία. Αυτό που συνέβη στο Αργεντινή - Σαουδική Αραβία μπορεί να αποτελέσει το ερέθισμα που θα πείσει περισσότερους ποδοσφαιρόφιλους να μπουν στην διαδικασία να δώσουν λίγη παραπάνω σημασία.

Εξ ορισμού για να επικρατήσει μια ομάδα με “χρηματιστηριακή αξία” που δεν θα ξεπερνούσε, υπό κανονικές συνθήκες, τα 36.2 εκατ. € μετά το πέρας του Μουντιάλ επί μιας ομάδας της οποίας η αναμενόμενη χρηματιστηριακή αξία στα μέσα Δεκεμβρίου θα έφτανε τα 643,2 εκατ. € (πηγή: TransferRoom) δεν θα αρκούσε μόνο η τύχη. Προφανώς, εκτός των άλλων, η Σαουδική Αραβία χρειάστηκε να είναι τυχερή, διότι μέσα από 3 ευκαιρίες στις οποίες δεν “αναλογούσε” ένα γκολ (xG: 0.15) κατάφερε να πετύχει 2. Της συνέβη δηλαδή οι εκτελεστές της να είναι πιο εύστοχοι από τον μέσο όρο. Της συνέβη επίσης να σταθεί τυχερή απέναντι σε μια ομάδα που δημιούργησε 15 ευκαιρίες, στις οποίες αναλογούσαν τουλάχιστον 2 γκολ (xG: 2.26) και πέτυχε μόνο 1. Της έτυχε επίσης να μην καταφέρουν οι Αργεντινοί να επιτεθούν στην πλάτη της αμυντικής γραμμής δίχως να υποδειχθούν σε θέση οφσάιντ. Δεν ήταν όμως μόνο αυτοί οι λόγοι μιας μεγάλης έκπληξης. Και δεν αρκεί κανείς να συμπληρώσει ότι οι Σαουδάραβες έτρεξαν πολύ περισσότερο (10 χιλιόμετρα) από τους Αργεντινούς ώστε να έχει όλη την εικόνα. Ούτε μόνο ότι ο Ερβέ Ρενάρντ είχε ετοιμάσει ένα πολύ αποτελεσματικό πλάνο παιχνιδιού, πάνω στο οποίο η Σαουδική Αραβία αποδείχθηκε καλά προετοιμασμένη (δεν είναι απλό για μια ομάδα να λειτουργήσει αποτελεσματικά με την τελευταία αμυντική γραμμή της τοποθετημένη 45 μέτρα μακριά από την τελική γραμμή).

Περισσότερο από όλα, στην αγωνιστική συμπεριφορά της Σαουδικής Αραβίας θαύμαζες την νοοτροπία των ποδοσφαιριστών της. Έδιναν από τα πρώτα λεπτά του παιχνιδιού στον θεατή την εντύπωση ότι συμπεριφέρονται με το θάρρος, τη συγκέντρωση και την αποφασιστικότητα μιας ομάδας που πιστεύει στην δουλειά που έχει κάνει και στο σχέδιο που έχει ετοιμάσει ο προπονητής της. Έβλεπες τους Σαουδάραβες και δεν διέκρινες ότι αισθάνονται πως υπολείπονται, σε ομαδικό επίπεδο, απέναντι σε μια πολυδιαφημισμένη αντίπαλο. Έβλεπες την αποφασιστικότητα και το θάρρος των παικτών του Ρενάρντ στις μονομαχίες, στις παγίδες πάνω στον Μέσι, και αντιλαμβανόσουν ότι οι Σαουδάραβες είχαν πίστη. Το ίδιο καταλάβαινες βλέποντας την ικανότητά τους να διατηρούν την αυτοκυριαρχία τους στο τελευταίο διάστημα του παιχνιδιού, όταν πιέστηκαν και αμύνθηκαν βαθιά.

Στην πρώτη ανάγνωση, αυτή είναι η ιστορία μιας τυχερής ομάδας, η οποία με 2 σουτ στην εστία πέτυχε 2 γκολ, και νίκησε επειδή “κοιμήθηκε ο θεός” στις επιθέσεις της Αργεντινής. Στην βαθύτερη ανάγνωσή της όμως αυτή είναι η ιστορία μιας ομάδας που στάθηκε τυχερή επειδή προκάλεσε την τύχη της με τη δουλειά της, την νοοτροπία και την ψυχολογία της. Κατάφερε να πάρει όλα όσα “ζήτησε” με τη δουλειά της στο τακτικό και στο τεχνικό κομμάτι, πέτυχε μια υπέρβαση στην ολοκλήρωση των επιθέσεών της η οποία φαίνεται πολύ στην φάση της επίτευξης του δεύτερου γκολ, και εκμεταλλεύτηκε τα λάθη των Αργεντινών επειδή τα προκάλεσε με τη δική της πίεση.

Ο Ερβέ Ρενάρντ έχει πετύχει πολλά, έχει κατακτήσει δύο φορές το Africa Cup, και πιθανόν να έχει κι άλλες επιτυχίες σε αυτό το Μουντιάλ ή σε επόμενο. Αυτή η νίκη του όμως σίγουρα θα είναι ένα παράσημο της δουλειάς του και μια προσφορά προς το ποδόσφαιρο: μια παράσταση που ενθαρρύνει τον “μικρό” να πιστεύει ότι “γίνεται” απέναντι σε έναν “μεγάλο”. Στην πρώτη του φορά σε Παγκόσμιο Κύπελλο, το 2018 με το Μαρόκο, ο πολύς κόσμος στα media του έδωσε σημασία μόνο επειδή τον ανέφερε ως “έναν καλό λόγο για να βλέπουν οι γυναίκες Μουντιάλ”. Πλέον είναι αυτός που έσπασε το αήττητο της Αργεντινής και προκάλεσε μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου.