Χρήστος Κουρφαλίδης στο Gazzetta: «Θα δώσουμε και τη ψυχή μας για να προκριθούμε, θαυμάζω τον Τσίμικα»

• Από το τοπικό στο όνειρο της Ιταλίας
• Ο δανεισμός που τον ανέβασε επίπεδο και η ευκαιρία από τον Ματσάρι
• Το «παιδί» του Ρανιέρι και η επιστροφή στα μεγάλα σαλόνια
• Η καθιέρωση στην Εθνική Ελπίδων και η υπέρβαση για το EURO U21
• «Αξίζαμε τη νίκη κόντρα στην Κροατία, πολύ σημαντική η στήριξη του κόσμου»

Μέσα Μαρτίου του 2022. Η Εθνική Ελλάδας είχε προγραμματισμένα δύο φιλικά κόντρα σε Ρουμανία και Μαυροβούνιο ωστόσο είχαν ιδιαίτερη σημασία καθώς ο Γκουστάβο Πογιέτ θα ήταν για πρώτη φορά στην άκρη του γαλανόλευκου πάγκου. Στις 16 του μηνός έκανε γνωστή και την παρθενική του αποστολή για τα συγκεκριμένα ματς, όπου υπήρξε μία μεγάλη έκπληξη.

Ανάμεσα στα ονόματα των Βλαχοδήμο, Πασχαλάκη, Αθανασιάδη, Τζαβέλλα, Χατζηδιάκο, Μαυροπάνο, Τσιμίκα, Σταφυλίδη, Γούτα, Κυριακόπουλο, Νικολάου, Ρότα, Σιώπη, Βρουσάι, Μπουχαλάκη, Αλεξανδρόπουλο, Λημνιό, Μάνταλο, Μασούρα, Μπακασέτα, Δουβίκα, Πέλκα, Γιακουμάκη, Κουλούρη και Παυλίδη υπήρχε και ένα ακόμα λίγοι από το ελληνικό κοινό γνώριζαν.

Ο λόγος για τον Χρήστο Κουρφαλίδη ο οποίος εκείνη την περίοδο ήταν βασικό μέλος και αρχηγός της Primavera της Κάλιαρι ενώ είχε πραγματοποιήσει και το ντεμπούτο στη Serie A κόντρα στη Φιορεντίνα. Αν και ήταν μόλις 20 ετών, ο έμπειρος προπονητής τον εμπιστεύτηκε και στη συνέχεια ήρθε και η πρώτη κλήση με την Εθνική Ελπίδων όπου έγινε βασικό στέλεχος.

Ο ίδιος μίλησε στο Gazzetta ενόψει των παιχνιδιών κόντρα σε Νησιά Φερόε και Πορτογαλία για τα προκριματικά του EURO U21, αναφέρθηκε στο ματς με την Κροατία αλλά και τη συνολική προσπάθεια που γίνεται στην ομάδα για την υπέρβαση.

Από το τοπικό στο όνειρο της Ιταλίας

Γεννημένος στη Θεσσαλονίκη στις 11 Νοεμβρίου του 2002, ο Χρήστος Κουρφαλίδης έδειξε από πολύ νεαρή ηλικία την ιδιαίτερη αγάπη του προς το ποδόσφαιρο. Από πολύ μικρός ζήτησε να γραφτεί σε ακαδημία και από την πρώτη στιγμή που θα ξυπνούσε μέχρι το βράδυ πριν κοιμηθεί, οτιδήποτε είχε σχέση με το άθλημα ήταν μέσα στις σκέψεις του.

Ο Μακεδονικός Λήτης ήταν η ομάδα που τον... αγκάλιασε και καλλιέργησε το απίστευτο ταλέντο που είχε. Η άνοδος του ήταν εκπληκτική καθώς έπαιζε με παιδιά που ήταν 3 και 4 χρόνια μεγαλύτερα του, φτάνοντας μέχρι και την ανδρική ομάδα στα 15 του.

Ένα χρόνο μετά, έχοντας αγωνιστεί ως βασικός και δείχνοντας την ιδιαίτερη ποιότητα που είχε, κέρδισε μία μεταγραφή για το εξωτερικό. Η Κάλιαρι ήταν αυτή που τον ξεχώρισε βλέποντας τον τόσο στη μεικτή ομάδα όσο και στην Κ17 της Εθνικής Ελλάδας όπου είχε κληθεί. Έτσι ο 16χρονος χαφ βρέθηκε από τα τοπικά της Θεσσαλονίκης στην Κ17 με τη Κάλιαρι.

Ο δανεισμός που τον ανέβασε επίπεδο και η ευκαιρία από τον Ματσάρι

Ένα χρόνο μετά τη μεταγραφή του στον ιταλικό σύλλογο, αποφασίστηκε από τους ανθρώπους του κλαμπ να τον στείλουν ως δανεικό στην Serie D της Ιταλίας και συγκεκριμένα στην ομάδα της Φότζια. Εκεί έπαιξε συνολικά σε 24 παιχνίδια έχοντας ένα γκολ ως απολογισμό και δείχνοντας εξαιρετικά στοιχεία προς την ομάδα της Κάλιαρι.

Ο συγκεκριμένος δανεισμός δεν πρόσφερε μόνο εμπειρία στον Κουρφαλίδη αλλά του έδωσε την ευκαιρία να ξεδιπλώσει το ταλέντο του και να εξελίξει ακόμα περισσότερα τα χαρακτηριστικά του. Με την επιστροφή του στην ομάδα της Σαρδηνίας, ο ίδιος έκανε ένα μεγάλο... μπαμ μέσα σε δύο χρόνια και εξελίχθηκε σε αρχηγός της Primavera, χτυπώντας παράλληλα την «πόρτα» της πρώτης ομάδας.

Συνολικά μέτρησε 55 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις με τη θυγατρική, πετυχαίνοντας πέντε γκολ και έξι ασίστ ως απολογισμό. Όλα αυτά ήταν αρκετά για τον Βάλτερ Ματσάρι ώστε να τον ρίξει στη μάχη για πρώτη φορά με τους άνδρες. Πριν καν κλείσει τα 20 χρόνια ζωής, ο Κουρφαλίδης έπαιξε ως βασικός κόντρα στη Σιταντέλα για τον δεύτερο γύρο του Κυπέλλου Ιταλίας και από εκεί και πέρα μονιμοποιήθηκε στις προπονήσεις της πρώτης ομάδας.

Το «παιδί» του Ρανιέρι και η επιστροφή στα μεγάλα σαλόνια

Ο υποβιβασμός της Κάλιαρι στη δεύτερη κατηγορία φάνηκε ως μία... ευκαιρία για τον Κουρφαλίδη ώστε να πάρει περισσότερες συμμετοχές όμως χρειάστηκε να περιμένει την έλευση του Κλαούντιο Ρανιέρι.

Ο έμπειρος προπονητής ξεχώρισε το ταλέντο του Έλληνα χαφ και του πρόσφερε μία γεμάτη σεζόν, με τον νεαρό ποδοσφαιριστή να δίνει ως... αντάλλαγμα την πολύτιμη βοήθεια του μέσα από τις 21 συμμετοχές για την επιστροφή του κλαμπ στα μεγάλα σαλόνια.

Ωστόσο ο Κουρφαλίδης δεν παρέμεινε στο ρόστερ και τη νέα σεζόν παρότι ήταν από τους παίκτες που έπαιξαν αρκετά στη Serie B. Η απόφαση των ανθρώπων της ομάδας αλλά και του Ρανιέρι ήταν να πάει κάπου ώστε να παίξει περισσότερο και έτσι παραχωρήθηκε ως δανεικός στην Φεραλπισάλο μέχρι το επόμενο καλοκαίρι.

Η καθιέρωση στην Εθνική Ελπίδων και η υπέρβαση για το EURO U21

Η πρώτη φορά που είδε γραμμένο το όνομα του για την Εθνική Ελπίδων ήταν την εποχή του Γιώργου Σίμου όπου πήρε λίγα λεπτά συμμετοχής. Ωστόσο από τη στιγμή που ανέλαβε ο Νίκος Παπαδόπουλος, ο 21χρονος χαφ έχει γίνει βασικό και αναντικατάστατο μέλος της ομάδας.

Και στα τέσσερα ματς για τα προκριματικά του EURO U21 έχει παίξει ως βασικός με την ομάδα να μετρά μία νίκη, δύο ισοπαλίες και μία ήττα έως τώρα ενώ ακολουθούν τα ματς με Νησιά Φερόε και Πορτογαλία στην Τρίπολη. Ο ίδιος έχει την ποιότητα να αγωνιστεί σε όλες τις θέσεις της μεσαίας γραμμής αλλά και γενικώς αποτελεί ένα... πολυεργαλείο στα χέρια ενός κόουτς.

Στην καριέρα του εκτός από αμυντικός χαφ, 8άρι και 10άρι, έχει παίξει τόσο ως δεξί ακραίο μπακ, αριστερό και δεξί εξτρέμ αλλά και... φορ (!).

«Αξίζαμε τη νίκη κόντρα στην Κροατία, πολύ σημαντική η στήριξη του κόσμου»

- Αρχικά πες μου πως αισθάνεσαι που είσαι μέλος της Εθνικής Ελπίδων και εκ των βασικών στελεχών;

«Είναι τιμή φυσικά να φοράς το εθνόσημο της Ελλάδας και από μόνο του αυτό, σε κάνει να δίνεις τα πάντα στο γήπεδο. Είναι υπέροχο να βρίσκεσαι σε αυτή την ομάδα γιατί παλεύει ο ένας για τον άλλον».

- Ακολουθούν δύο δύσκολα ματς με Νησιά Φερόε και Πορτογαλία. Τι έχετε συζητήσει και πώς έχετε προετοιμαστεί για αυτά τα παιχνίδια;

«Είναι πολύ σημαντικά για εμάς. Σε πρώτη φάση κοιτάμε μόνο το παιχνίδι με τα Νησιά Φερόε όπου πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι και να ακολουθήσουμε το πλάνο του προπονητή ώστε να πάρουμε τη νίκη. Μετά από αυτό θα κοιτάξουμε το ματς με την Πορτογαλία όπου μιλάμε για μία ομάδα με πολύ ποιότητα».

- Κόντρα στην Κροατία κάνατε μία από τις καλύτερες εμφανίσεις της Εθνικής Ελπίδων τα τελευταία χρόνια αλλά εν τέλει δεν νικήσατε. Θεωρείς άδικη την ισοπαλία και τι είπατε στα αποδυτήρια μετά από αυτό το ματς;

«Ήταν ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι και δώσαμε το 100% ο καθένας μας. Στο δεύτερο μέρος ειδικά χάσαμε πολλές ευκαιρίες, πιστεύω ότι έπρεπε να νικήσουμε αλλά έτσι είναι το ποδόσφαιρο δυστυχώς. Μετά το ματς είχαμε στεναχωρηθεί που δεν νικήσαμε γιατί είχαμε παίξει πραγματικά καλά αλλά είπαμε μεταξύ μας ότι μπορούμε να κοιτάξουμε στα μάτια οποιαδήποτε ομάδα και θα δώσουμε και τη ψυχή μας για να προκριθούμε».

- Αποτελεί οδηγό για τη συνέχεια;

«Πρέπει να αποτελέσει οδηγό και να αγωνιστούμε έτσι και στα δύο επόμενο παιχνίδια όπως με την Κροατία. Βγάλαμε ομαδικότητα, πάθος, ποιότητα και παίξαμε ο ένας για τον άλλον»

- Πάμε τώρα στο κομμάτι της Πορτογαλίας. Τι θα αλλάξετε σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι;

«Θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι. Χρειάζεται πολύ συγκέντρωση και να είμαστε εξαιρετικοί στο τακτικό κομμάτι γιατί ξέρουμε ότι είναι μία ομάδα με πάρα πολύ ποιοτικούς ποδοσφαιριστές».

- Ποιον ποδοσφαιριστή των Πορτογάλων ξεχώρισες;

«Θα πω τον Φάμπιο Σίλβα καθώς είναι ένας εξαιρετικός ποδοσφαιριστής, με πάρα πολλή ποιότητα και έδειξε στο πρώτο παιχνίδι ότι ξέρει πολύ καλά πως να κινείται στον χώρο ως φορ».

- Πόσο σημαντική είναι η στήριξη του κόσμου;

«Θα είναι πάρα πολύ σημαντικό να έρθει όσος περισσότερος κόσμος γίνεται για να μας δώσει την έξτρα ώθηση που χρειαζόμαστε σε τέτοια παιχνίδια».

- Ο Νίκος Παπαδόπουλος δείχνει να έχει αλλάξει ορισμένα πράγματα στην ομάδα. Το πιστεύεις και εσύ;

«Ο κόουτς είναι συνεχώς δίπλα μας και σε κάθε στιγμή. Μας δίνει οδηγίες, συμβουλές, κοιτάει τις λεπτομέρειες και προσπαθεί να βγάλει από εμάς το 100%».

- Αυτή τη στιγμή η πρώτη ομάδα βρίσκεται κοντά στην πρόκριση στο EURO μέσω των μπαράζ. Ποιον ποδοσφαιριστή θαυμάζεις από το σύνολο του Πογιέτ;

«Δύσκολη ερώτηση... θα πω τον Τσιμίκα καθώς είναι ένας πάρα πολύ καλός ποδοσφαιριστής και αγωνίζεται και στη Λίβερπουλ».

- Οι διαφορές του ιταλικού με το ελληνικό ποδόσφαιρο...

«Ο ρυθμός είναι σίγουρα διαφορετικός μεταξύ των δύο χωρών και στην Ιταλία υπάρχουν πολύ καλύτερες εγκαταστάσεις για την κάθε ομάδα».