Μία τρελή, ταλαντούχα παρέα που γέμισε την Εθνική Ελπίδων με... ελπίδα

• Η μεταμόρφωση των πέντε μηνών
• Ο «ήρωας» Τζόλης που έχει βγει μπροστά
• Τα «φρέσκα» πρόσωπα που τράβηξαν τα βλέμματα
• Τα «γυαλισμένα» μάτια του Παπαδόπουλου και το πρόγραμμα που επιτρέπει την υπέρβαση

Αν κάποιος γυρίσει τον χρόνο πίσω, στον Μάρτιο του 2022 και δει το παιχνίδι της Εθνικής Ελπίδων κόντρα στην αντίστοιχη ομάδα της Πορτογαλίας, θα κοιτούσε αμήχανα και ίσως με ένα μικρό γελάκι κάποιον που θα του έλεγε ότι μετά από 1,5 χρόνο, η Ελλάδα θα μπορεί να κερδίζει ομάδες όπως αυτή.

Για να σας φρεσκάρω τη μνήμη, η Ελλάδα είχε ηττηθεί με 0-4 στην Τρίπολη, έχανε 0-3 στο ημίχρονο και γενικά θα μπορούσε το σκορ να είναι διπλάσιο. Όπως ακριβώς και αυτό στο ματς της Δευτέρας (20/11). Αλλά αυτή τη φορά για τα παιδιά με τα… γαλανόλευκα.

Η Εθνική Ελπίδων επικράτησε με 2-1 της Πορτογαλίας στο ίδιο γήπεδο, για τα προκριματικά του EURO U21 2025 και δεν πήρε απλώς μία νίκη με βαθμολογική σημασία αλλά πρόσφερε πολλά περισσότερα τόσο στο σύνολο, όσο και γενικά στο ελληνικό ποδόσφαιρο.

Το τελευταίο σκαλί των μικρών εθνικών πριν την πρώτη ομάδα. Ο «προθάλαμος» που λέμε κατάφερε να νικήσει μία χώρα που δεν είναι απλά φαβορί για πρόκριση αλλά και εκ των βασικών διεκδικητών για το EURO U21.

Το σημαντικό της υπόθεσης είναι ότι το έκανε με επιβλητικό τρόπο καθώς μέχρι το 60’ με 65’ το σκορ δεν έπρεπε να είναι 2-1 αλλά πολύ παραπάνω, σε βαθμό θριάμβου. Το Gazzetta ήταν εκεί και σας μεταφέρει το χρονικό αυτής της τρομερής εκτόξευσης.

Η μεταμόρφωση των πέντε μηνών

Ναι, από το 0-4 έχει περάσει 1,5 χρόνος, όμως η πραγματική αφετηρία για την Εθνική Ελπίδων που βλέπουμε τώρα, είναι από τον περασμένο Μάρτιο, όταν ο Νίκος Παπαδόπουλος έκατσε για πρώτη φορά στον πάγκο της ομάδας σε επίσημο ματς κόντρα στη Λευκορωσία.

Η ισοπαλία στη Λεωφόρο (1-1) ήταν ο προβληματισμός που έπρεπε να ενεργοποιηθεί. Η βάση για να χτίσει σε αυτή ο Νίκος Παπαδόπουλος ένα πιο δυνατό σύνολο, μία ομάδα που ο ένας θα μάχεται για τον άλλον και παρότι αυτό το αποτέλεσμα έκανε δύσκολο το ταξίδι στα προκριματικά, ήταν το κατάλληλο για να γίνει η σωστή αυτοκριτική.

Ακολούθησε η δύσκολη εκτός έδρας νίκη με την Ανδόρρα (0-1) όμως οι τρεις βαθμοί ήταν… χρυσάφι στη ψυχολογία των ποδοσφαιριστών. Αυτό επιβεβαιώθηκε στο πρώτο πραγματικά δύσκολο τεστ επί Νίκου Παπαδόπουλου. Η εντός έδρας αναμέτρηση με την Κροατία στην Τρίπολη.

Μία χώρα που διαθέτει εκ των κορυφαίων ακαδημιών στον κόσμο αυτή τη στιγμή. Εκεί ήταν που φάνηκε η πρώτη… σπίθα από την προσπάθεια που γίνεται πίσω από τις κάμερες των 90 λεπτών του αγωνιστικού χώρου. Μπορεί η ισοφάριση στο φινάλε για το τελικό 2-2 να έδειχνε ότι η Ελλάδα δεν μπορούσε να νικήσει όμως η εμφάνιση ήταν τόσο μεγάλη που έκανε τους Κροάτες να λένε «ευτυχώς που δεν χάσαμε».

Και έτσι φτάνουμε στις 20 Νοεμβρίου. Πέντε μήνες μετά, η Ελλάδα φιλοξενεί την Πορτογαλία των Κονσεϊσάο, Αραούχο, Σόουζα και άλλων ταλέντων της χώρας. Το τελικό 2-1, σε ένα παιχνίδι με τουλάχιστον πέντε κλασικές ευκαιρίες της «γαλανόλευκης» πλευράς για παραπάνω γκολ, αν μη τι άλλο, επιβεβαιώνει την τρομερή εξέλιξη του συνόλου.

Ο «ήρωας» Τζόλης που έχει βγει μπροστά

Διανύει μία τρομερή σεζόν στη Γερμανία με οκτώ γκολ και δύο ασίστ σε 13 συμμετοχές με τη Φορτούνα Ντίσελντορφ. Όμως για την Εθνική Ελπίδων έχει εξελιχθεί σε έναν… ήρωα που την παίρνει από το χεράκι για να την οδηγήσει στο EURO.

Από τα 6 ματς που έχει παίξει η Ελλάδα, ο Τζόλης έχει παίξει στα 4 και έχει πετύχει από ένα γκολ σε όλα (!). Το ακόμα πιο απίστευτο, είναι πως η χώρα μας δεν έχει χάσει σε αυτά. Αντιθέτως έχει μόλις μία ισοπαλία και τρεις νίκες.

Φυσικά είναι αξιοσημείωτο ότι στα τρία από αυτά τα παιχνίδια, το παιχνίδι κρίθηκε από το τέρμα του όπως στα ματς κόντρα σε Λευκορωσία (έκανε το 1-0, ήρθε 1-1), σε Ανδόρρα (το τελικό 0-1) και σε Πορτογαλία (το 1-1 από το τελικό 2-1) ενώ σκόραρε και κόντρα στα Νησιά Φερόε (3-0).

Christos Tzolis's quick answer. Star players of their teams scored

Greece U21 1-1 Portugal U21pic.twitter.com/GmDlltTaLa

— FootColic ⚽️ (@FootColic) November 20, 2023

Τα «φρέσκα» πρόσωπα που τράβηξαν τα βλέμματα

Η Ελλάδα είχε αρκετές απουσίες κόντρα στην Πορτογαλία και κάποιοι εξ αυτών ήταν και βασικά στελέχη. Για παράδειγμα ο Βασίλης Σουρλής που δεν ξεπέρασε τις ενοχλήσεις στον αστράγαλο ή ο Γιώργος Κούτσιας που είχε αποβληθεί κόντρα στα Νησιά Φερόε. Αυτό από την άλλη έδωσε την ευκαιρία στον Παπαδόπουλο να ρίξει στα… βαθιά κάποια νέα πρόσωπα.

Ένα από αυτά ήταν ο Αργύρης Δαρέλας του ΠΑΟΚ αλλά και ο Μιχάλης Παναγίδης του Άρη. Ο πρώτος είναι γεννημένος το 2003 και ο δεύτερος το 2004. Αμφότεροι λοιπόν ήταν οι πρωταγωνιστές της αναμετρήσεις και έβαλαν το… χεράκι τους για αυτή τη μεγάλη νίκη. Δεν είναι μόνο ότι ο πρώτος έκανε την ασίστ στο 1-0 και ο δεύτερος πέτυχε το 2-1 με ιδανικό πλασέ.

GoaL! | Greece U21 2-1 Portugal U21 | Michalis Panagidispic.twitter.com/V5boTqt7YR

— FootColic ⚽️ (@FootColic) November 20, 2023

Είναι πως η παρουσία τους στον αγωνιστικό χώρο ήταν άρτια. Πίεση, κουβάλημα μπάλας, βοήθειες στην επίθεση και το σημαντικό, πάθος μέχρι και το τελευταίο λεπτό που αγωνίστηκαν. Πολλά τρεξίματα, πλούσιο ταλέντο και πιστοί στο πλάνο του προπονητή για να έρθει το αποτέλεσμα.

Βέβαια μέσα σε αυτή την κατηγορία δεν γίνεται να αφήσουμε εκτός το ζευγάρι Κωνσταντόπουλος - Κωστής στη θέση του στόπερ. Ένα δίδυμο που μετατράπηκε σε «τείχος» μπροστά από την εστία του Τζολάκη και δεν επέτρεψαν στις περισσότερες στιγμές να απειληθεί ο πορτιέρε του Ολυμπιακού.

• Ηλίας Κωστής στο Gazzetta: «Στην Ατλέτικο ήταν όλα πέντε φορές πιο γρήγορα»

Ακόμα και όταν η Πορτογαλία έριξε στο ματς τα δύο βαριά… όπλα της όπως ο Τιάγκο Τόμας της Βόλφσμπουργκ και ο Φάμπιο Σίλβα της Γουλβς, αμφότεροι ήταν αλάνθαστοι. Δυνατά στις μονομαχίες, πρώτοι στην μπάλα και ηρεμία με την κατοχή.

Βέβαια δεν γίνεται να μην γίνει μία ειδική αναφορά στις δύο πανέξυπνες κίτρινες κάρτες που κέρδισε ο Κωστής σε Αραούχο και Τόμας. Σε δύο φάσεις όπου η Πορτογαλία είχε το προβάδισμα για επίθεση, ο 20χρονος στόπερ έκανε τις απαραίτητες κινήσεις για να πάρει και το υπέρ του φάουλ αλλά και να τιμωρηθούν με κίτρινη οι δύο του αντίπαλοι.

Τα «γυαλισμένα» μάτια του Παπαδόπουλου και το πρόγραμμα που επιτρέπει την υπέρβαση

Όπως γράψαμε πιο πάνω, η νίκη κόντρα στην Πορτογαλία δεν έχει μόνο βαθμολογικό ενδιαφέρον αλλά κρύβει πολλά ακόμα από πίσω της. Ήταν ένα... ξέσπασμα της Εθνικής Ελπίδων μετά από αρκετά παιχνίδια που δεν έπαιρνε τα αποτελέσματα που ήθελε ή δεν είχε την εμφάνιση που της άρμοζε.

• Νίκος Παπαδόπουλος στο Gazzetta: «Ο κόσμος πρέπει να αγκαλιάσει την Εθνική Ελπίδων»

Για αυτό και η πρώτη εμφάνιση του Νίκου Παπαδόπουλου μετά τον αγώνα, λίγο πριν μπει στο πούλμαν για να αναχωρήσει, ήταν με τα μάτια... γυαλισμένα και το χαμόγελο πλατύ στο πρόσωπο του.

Η ικανοποίηση του φαινόταν από χιλιόμετρα μακριά και σε κάθε του λέξη έλεγε τη φράση «παίξαμε ως Έλληνες... με πάθος». Και ξανά και ξανά. Λέξεις και εκφράσεις που μαρτυρούν το πόσο πολύ ήθελε μία μεγάλη νίκη αυτή η ομάδα και πόσο δύναμη της έδωσε για να συνεχίσει τη μάχη στα προκριματικά, η οποία απέκτησε ακόμα μεγαλύτερο νόημα.

Και αυτό γιατί το πρόγραμμα προσφέρει το... έδαφος για υπέρβαση στην Εθνική Ομάδα και εξηγούμε...

Η βαθμολογία του ομίλου είναι η εξής:

Πορτογαλία 12 (5 αγώνες)
Ελλάδα 11 (6 αγώνες)
Κροατία 10 (4 αγώνες)
Νησιά Φερόε 7 (5 αγώνες)
Ανδόρα 3 (6 αγώνες)
Λευκορωσία 3 (8 αγώνες)

Τα κριτήρια είναι ότι περνάει ο πρώτος στα τελικά του EURO U21, οι τρεις καλύτεροι δεύτεροι και μετά οι υπόλοιποι έξι 2οι παίζουν μπαράζ για να βρεθούν ακόμα τρεις ομάδες στη διοργάνωση.

• Η βαθμολογία των προκριματικών του Euro U21: Μείωσε στον πόντο και κοιτάζει πρωτιά η Ελπίδων

Η Ελλάδα θα φιλοξενηθεί από τη Λευκορωσία, θα υποδεχθεί την Ανδόρρα, θα παίξει εκτός με τα Νησιά Φερόε και στο φινάλε, ταξιδεύει στην Κροατία. Δηλαδή κάνοντας το 3/3 μέχρι το τελευταίο παιχνίδι, η χώρα μας φτάνει τους 20 βαθμούς. Καθόλου άσχημα για 2η θέση.

Τώρα όσον αφορά την Πορτογαλία, μπορεί να είναι στο -1 αλλά έχει ματς λιγότερο. Ωστόσο, σε αντίθεση με την Ελλάδα, παίζει δύο φορές κόντρα στην Κροατία ενώ έχει εκτός και τις Ανδόρρα και Νησιά Φερόε. Βέβαια δύσκολα οι Πορτογάλοι θα χάσουν την κορυφή του ομίλου, οπότε η χώρα μας εστιάζει στη μάχη της 2ης θέσης.

Και εδώ έρχεται στο προσκήνιο η Κροατία. Μετά το 2-2 στην Τρίπολη, η Ελλάδα θα την αντιμετωπίσει ξανά την τελευταία αγωνιστική αλλά μέχρι τότε, οι Κροάτες έχουν δύο ματς κόντρα στην Πορτογαλία, την ίδια στιγμή που η χώρα μας πέρασε από αυτά τα ματς με νίκη και ήττα. Επίσης θα παίξει εκτός με την Ανδόρρα και την τελευταία αγωνιστική υποδέχεται την Εθνική Ελπίδων.

Δηλαδή όλα είναι ανοιχτά για την Εθνική Ελπίδων, ωστόσο προέχει να έρθει αυτό το 3/3. Μόνο τότε θα μιλάμε για την 2η θέση και με αυτόν τον τρόπο θα παραμείνει ζωντανή η μεγάλη νίκη με την Πορτογαλία.