Πελέ: Όταν ο Κίσινγκερ έπεισε τον Βασιλιά να υπογράψει σε ομάδα των ΗΠΑ

Ο Λιονέλ Μέσι μπορεί να είναι το τελευταίο παράδειγμα της ραγδαίας ανόδου του MLS στον κόσμο του ποδοσφαίρου, όμως δεδομένα τα... πρωτεία ανήκουν σε έναν άλλο Βασιλιά μιας διαφορετικής εποχής.

Πίσω στο 1975 άλλωστε ο θρυλικός Πελέ έκανε την έκπληξη και υπέγραψε στη New York Cosmos, προκαλώντας το ενδιαφέρον του ποδοσφαιρικού κόσμου. Ξαφνικά τα βλέμματα στράφηκαν σε μια γωνιά της υφηλίου που ποτέ άλλοτε δεν... συγκίνησε το άθλημα και τα συγχαρητήρια ανήκουν σε μια προσωπικότητα του πολιτικού κόσμου.

Ο λόγος για τον τότε Γενικού Γραμματέα των ΗΠΑ, Χένρι Κίσινγκερ, ο οποίος ως λάτρης του αθλήματος έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι του για αν φέρει μια ποδοσφαιρική επανάσταση και στις ΗΠΑ. Καλύτερα βέβαια, τα εξηγεί ο ίδιος ο Πελέ...

Έχοντας αποσυρθεί από την Εθνική Βραζιλίας και τη Σάντος το 1974 δέχθηκε την κρούση του άλλοτε Γενικού Γραμματέα των ΗΠΑ που ταξίδεψε στη Σάο Πάολο για να τον πείσει να βρεθεί στις ΗΠΑ για την Κόσμος της Νέας Υόρκης.

«Με προσκάλεσε να πιώ έναν καφέ μαζί του. Εκεί μου είπε 'άκου. Είμαι από τις ΗΠΑ και ασχολούμαι με την πολιτική. Το ποδόσφαιρο εξελίσσεται στις ΗΠΑ και παίζουν και στα σχολεία. Θα ήθελες να μας βοηθήσεις να προμοτάρουμε το ποδόσφαιρο;», είχε πει ο Πελέ που δεν μιλούσε αγγλικά τότε και το είχε τονίσει στο Esquire το 2016: «Και είπα τότε Θέε μου».

Πριν υπογράψει το συμβόλαιό του που ήταν στα 7 εκατομμύρια ο Κίσινγκερ του έστειλε τηλεγράφημα που ανέφερε: «Εφόσον αποφασίσεις να υπογράψεις το συμβόλαιο είμαι σίγουρος πως θα μείνεις στις ΗΠΑ και θα βοηθήσεις στις σχέσεις με τη Βραζιλία και την Αμερική ειδικά στο αθλητικό σκέλος».