The American Dream: Ο 17χρονος, Ίωνας Παπαϊωάννου, ενθουσίασε στις ΗΠΑ!

Ταξίδι ζωής και δοκιμαστικά... καριέρας για τον Ελληνοαμερικανό επιθετικό, Ίωνα Παπαϊωάννου, ο οποίος ενθουσίασε στης ΗΠΑ! Στην Charlotesville, έδρα του φημισμένου πανεπιστημίου, ο 17χρονος μεσοεπιθετικός ξεδίπλωσε τις πολύπλευρες ποδοσφαιρικές αρετές του κι έβαλε "φωτιά" στη μάχη για μια θέση στο ρόστερ του τρίτου πιο επιτυχημένου προγράμματος κολεγιακού ποδοσφαίρου, όπως είναι το Virginia.

Ο Παπαϊωάννου συναγωνίστηκε με την "ελίτ" του Αμερικανικού ποδοσφαίρου απέναντι σε ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται στις reserve ομάδες του MLS, όπως οι Houston Dynamo, Atlanta United, Orlando City, Philadelphia Union, LAFC, υπό τις οδηγίες του προπονητή της ομάδας ποδοσφαίρου του Virginia, George Gelnovatch.

Ο 17χρονος άσος, ο οποίος στην Ελλάδα αγωνίζεται στον ΑΟ Ατλαντίς (Α’ ΕΠΣΑΝΑ), "μάγεψε" με την τεχνική του κατάρτιση, την ταχύτητα, τη σωματοδομή του και την ποδοσφαιρικό του IQ, κερδίζοντας το χειροκρότημα από τον προπονητή του πανεπιστημίου.

Στα προπονητικά διπλά ο 17χρονος ξεχώρισε τόσο στο δημιουργικό κομμάτι, όσο και σε εκείνο της εκτέλεσης. Δημιούργησε ευκαιρίες και έβαλε αρκετά γκολ, ενθουσιάζοντας το προπονητικό επιτελείο του πανεπιστημίου, το οποίο στάθηκε ιδιαίτερα στην ευχέρειά του να παίζει και με τα δυο πόδια.

Μετά την εξαιρετική του εμφάνιση στο camp, ο Παπαϊωάννου, που είναι μαθητής της Γ’ Λυκείου στο σχολείο Pierce, αναρριχήθηκε ψηλά στη λίστα του University of Virginia για μια θέση στο ρόστερ της ομάδας είτε τη σεζόν 25-26 ή τη σεζόν 26-27.

Παρόλα αυτά η Virginia δεν είναι η μοναδική που τον έχει στο «μάτι». Την ίδια στιγμή άλλωστε έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον και άλλων πανεπιστημίων, όπως τα St. John’s, DePaul, Princeton και UCLA, που θα στείλουν την άνοιξη ανθρώπους τους στην Ελλάδα, για να τον παρακολουθήσουν από κοντά.

Η ποδοσφαιρική ομάδα του πανεπιστημίου Virginia "τροφοδοτεί" συστηματικά το MLS με σπουδαίους ποδοσφαιριστές (Daryl Dike, Henry Kessler, Derrick Etienne, Joe Bell), ενώ φέτος, δύο ακόμα παίκτες των Cavaliers, επιλέχθηκαν στο draft του MLS (AJ Smith και Nick Dang).