Champions League: Το σχοινί σωτηρίας για την Μίλαν και ο πονοκέφαλος δυο τιτάνων

Δυο εβδομάδες μετά την πρώτη σύγκρουση, Λειψία και Παρί Σεν Ζερμέν διασταυρώνουν εκ νέου τα ξίφη τους αυτή την φορά όμως σε γερμανικό έδαφος. Οι Ταύροι δεν έχουν πολλά περιθώρια για περαιτέρω βαθμολογικές απώλειες, αφού μετά το πέρας των πρώτων τριών αγωνιστικών βρίσκονται στην τελευταία θέση του ομίλου και το ευρωπαϊκό τους ταξίδι κινδυνεύει να τελειώσει από νωρίς. Το έργο τους όμως μόνο εύκολο δεν είναι απέναντι στην πρωτοπόρο της βαθμολογίας, με τους Παριζιάνους να ψάχνουν δεύτερη σερί νίκη απέναντι στους Γερμανούς για να κλειδώσουν πιθανότατα την παρουσία τους στην επόμενη φάση. Παρόλα αυτά, στη ρεβάνς δεν θα έχουν στην διάθεσή τους τον Λιονέλ Μέσι που θα παραμείνει στην γαλλική πρωτεύουσα λόγω τραυματισμού.

Στο Βέλγιο δεν κατάφερε να προβάλλει ιδιαίτερη αντίσταση. Η Μάντσεστερ Σίτι πέρασε σαν σίφουνας από την έδρας της, με την Μπριζ να γνωρίζει την ήττα με 5-1 και να περιορίζεται στην τρίτη θέση του ομίλου. Δυο εβδομάδες αργότερα τα δεδομένα φαίνεται πως δεν έχουν διαφοροποιηθεί ιδιαίτερα και συνυπολογίζοντας το γεγονός πως η ρεβάνς θα διεξαχθεί σε αγγλικό έδαφος, το κοντέρ δεν αποκλείεται να γράψει και πάλι πολλά για τον βελγικό σύλλογο.

Το ντέρμπι στην Μαδρίτη τα είχε όλα. Προβάδισμα της Λίβερπουλ με διαφορά δυο τερμάτων, επιστροφή από την κόλαση για την Ατλέτικο και τελικά νίκη για τους Reds σε μια ποδοσφαιρική πανδαισία που μας πρόσφερε, θέαμα, ανατροπές και φυσικά μπόλικα γκολ. Οι δυο μονομάχοι ανανεώνουν πλέον το ραντεβού τους για την ρεβάνς του Άνφιλντ, όμως αυτή τη φορά αμφότερες έχουν χάσει λίγη από την λάμψη τους. Στην Κόκκινη γωνία η εκκωφαντική Λίβερπουλ του... τρομακτικού Μοχάμεντ Σαλάχ βρήκε τον δάσκαλό της απέναντι στην Μπράιτον και έχασε έδαφος στην κούρσα για την κορυφή, την ίδια ώρα που οι Ροχιμπλάνκος δεν έχουν καταφέρει ακόμα να βρουν σταθερότητα στη La Liga.

Με την πλάτη στον τοίχο βρίσκεται η Μίλαν, αφού μετά από τρεις αγωνιστικές το πηλίκο παραμένει στο... μηδέν. Η επιστροφή της στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση έπειτα από επτά χρόνια δεν έχει συνδυαστεί με τα καλύτερα αποτελέσματα, με τους Ροσονέρι να παραμένουν ακόμα χωρίς βαθμό και να επιδιώκουν να... ρεφάρουν έπειτα από τέσσερις στροφές απέναντι στην Πόρτο. Το σύνολο του Πιόλι θέλει να μεταφέρει την εντυπωσιακή εγχώρια εικόνα του και σε ευρωπαϊκό επίπεδο και η αναμέτρηση απέναντι στους Δράκους στο «Σαν Σίρο» αποτελεί μιας πρώτης τάξεως ευκαιρία για ανάκαμψη.

Η πρώτη πράξη στο έργο βάφτηκε με τα χρώματα του Αίαντα. Παρά το γεγονός πως η συγκεκριμένη αναμέτρηση τιτλοφορούσε ως ντέρμπι, ο Άγιαξ δεν φάνηκε να συμμερίζεται το αίσθημα της κοινής γνώμης και αντίθετα έκανε φύλλο και φτερό μια αναιμική Ντόρτμουντ που φάνηκε για 90 λεπτά να ασφυκτιεί. Αυτή τη φορά όμως οι Γερμανοί θα έχουν στο πλευρό τους το Κίτρινο Τείχος και ευελπιστούν να καταφέρουν να πάρουν εκδίκηση για την βαριά ήττα στην «Γιόχαν Κρόιφ Αρίνα», επιστρέφοντας συνάμα στον δρόμο των επιτυχιών.

Στη Λισαβόνα τα πράγματα είναι πολύ διαφορετικά για τον τρίτο όμιλο. Την ίδια ώρα που Άγιαξ και Ντόρμουντ μονομαχούν για την κατάληψη της κορυφής, Σπόρτινγκ και Μπεσίκτας δίνουν εκ νέου ραντεβού για να διατηρήσουν ζωντανό το ευρωπαϊκό τους ταξίδι. Οι Πορτογάλοι έχουν πάρει κεφάλι χάρη στο τρίποντο στην Πόλη και μπορούν να αναπνεύσουν πιο άνετα, όμως ένα διπλό των Τούρκων αρκεί για να φέρει τούμπα τα δεδομένα.

Στο πρώτο τους ραντεβού, η Ρεάλ Μαδρίτης χόρεψε... σάμπα και με το εκκωφαντικό 5-0 στην Ουκρανία διόρθωσε την ανορθογραφία απέναντι στην Σέριφ για να πιάσει τους Μολδαβούς στην κορυφή του ομίλου. Την ίδια ώρα η Σαχτάρ διαδεχόταν την μια σφαλιάρα μετά την άλλη από την επιθετική μηχανή των Μερένγκες και παρέμενε στον πάτο του ομίλου με την ταπεινή συγκομιδή του ενός βαθμού. Το νεόδμητο Μπερναμπέου μάλιστα δύσκολα θα επιτρέψει στους Ουκρανούς να κάνουν όνειρα για αναρρίχηση στην βαθμολογία, αν κα το παράδειγμα της Σέριφ προ μερικών εβδομάδων μπορεί να αποτελέσει οδηγό για ακόμη μια ανέλπιστη ανατροπή.

Κι όμως τα θηρία από Ιταλία και Ισπανία έχουν δαμαστεί σε πρώτη φάση από ένα άσημο σύλλογο που προέρχεται από μια στενή λωρίδα γης, ένα παραμυθένιο βασίλειο κρυμμένο από νεφελώδη καθεστώτα στην Βορειοανατολική Ευρώπη. Μετά τις πρώτες τρεις στροφές, η Σέριφ συνεχίζει να οδηγεί την κούρσα του τέταρτου ομίλου όμως η Ίντερ ταξιδεύει στην Υπερδνειστερία για να την ρίξει από την κορυφή και να πάρει τις πρώτες της σερί νίκες στην Ευρώπη έπειτα από το 2018!