Καρίμ Μπενζεμά, αυτό το φαινόμενο!

Πιθανόν η διαδικασία αυτής της χρονιάς, για την ανάδειξη του κατόχου της Χρυσής Μπάλας για το 2022 να είναι όσο προβλέψιμη ήταν στα χρόνια που που “πετούσαν” ο Λιονέλ Μέσι και ο Κριστιάνο Ρονάλντο. Στην πραγματικότητα το φαβορί μοιάζει να μην έχει αντίπαλο, γι’ αυτό και οι στοιχηματικές εταιρείες που δέχονται αυτό το στοίχημα πληρώνουν το φαβορί στα μισά λεφτά από αυτά που πληρώνουν για το δεύτερο φαβορί, τον Μοχάμεντ Σαλάχ. Το έτος 2022, ή πιο σωστά η σεζόν 2021-’22 είναι η καλύτερη στην μέχρι σήμερα καριέρα του Καρίμ Μπενζεμά και στην πραγματικότητα φαίνεται ότι λειτουργεί ως appreciation season, δηλαδή αναγκάζει ακόμη και τους μεγαλύτερους αμφισβητίες του να παραδεχθούν την αξία του και να τον κατατάξουν στην λίστα των κορυφαίων ποδοσφαιριστών της εποχής του.

Δεδομένων των αλλαγών που έκανε στους “κανόνες” του το France Football, δηλαδή επειδή αποφάσισε να αναδείξει τον καλύτερο της σεζόν - που ολοκληρώθηκε - και όχι τον καλύτερο του ημερολογιακού έτους, και έκρινε ότι πρέπει να κάνει προς τους ψηφοφόρους τη σύσταση ότι στη ζυγαριά βαραίνει περισσότερο η συνεισφορά ενός ποδοσφαιριστή στην κατάκτηση τροπαίου και όχι ο αριθμός των τροπαίων που σήκωσε στη σεζόν, ο Μπενζεμά δεν έχει αντίπαλο. Θεωρητικά, τόσο ο Σαλάχ όσο και ο Σάντιο Μανέ έφτασαν κοντά σε ένα γκολ στον τελικό του Champions League, το οποίο θα μπορούσε να φέρει την Χρυσή Μπάλα στα χέρια τους αν είχε αποδειχθεί αρκετό να χαρίσει στην Λίβερπουλ το τρόπαιο. Τα “αν” όμως δεν απονέμουν βραβεία και δεν θα απονείμουν το βραβείο τον ερχόμενο Οκτώβριο.

Στη σεζόν των 44 γκολ και των 15 ασίστ, κατά της οποίας τη διάρκεια κατέκτησε το Champions League, την La Liga, το UEFA Nations League και το Supercopa στην Ισπανία, ο Μπενζεμά τα έκανε όλα και τα σήκωσε όλα. Και δεν είναι μόνο ο αριθμός των τροπαίων αλλά είναι και το μέγεθος της επίδρασης που είχε η απόδοσή του στην πορεία της Ρεάλ σε αυτό το Champions League.

“Σε σύγκριση με την προηγούμενη συνύπαρξή μας, τώρα τον βρήκα να έχει εξελιχθεί σε ηγέτη. Κατά τα άλλα παρέμεινε ίδιος στο ανθρώπινο κομμάτι”, είπε για αυτόν ο Κάρλο Αντσελότι. Μας είπε αυτό που όλοι αρχίσαμε να καταλαβαίνουμε από το καλοκαίρι του 2018, δηλαδή από τότε που αρχίσαμε να βλέπουμε τον Μπενζεμά στην μετά Κριστιάνο Ρονάλντο εποχή στην Ρεάλ. Περίπου από τότε που άρχισε να εμφανίζεται με τον επίδεσμο στο δεξί του χέρι (Ιανουάριος 2019), όταν έσπασε το μικρό δάχτυλο σε μια σύγκρουση με τον Μπάρτρα σε ένα ματς με την Μπέτις, ο Μπενζεμά δεν έγινε απλώς κάποιος που άρχισε να έρχεται σε περισσότερες επαφές με την μπάλα ή να παίρνει περισσότερες εκτελέσεις ανά παιχνίδι. Άρχισε να γίνεται ο ηγέτης της Ρεάλ στο τερέν. Δεν ήταν τα όσα τον βλέπαμε στο τερέν να κάνει, καθοδηγώντας τους μικρότερους, σε ηλικία, συμπαραστάτες του στην επίθεση. “Έγινε ηγέτης, και δεν έγινε στην διάρκεια αυτής της σεζόν, άρχισε να συμβαίνει από τις προηγούμενες”, είπε σχετικά την περασμένη Παρασκευή ο Μαρτσέλο δίνοντας λίγο μεγαλύτερο βάθος. “Επιστρέφοντας βρήκα μια πιο έντονη προσωπικότητα, με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και ωριμότητα”, ανέλυσε ο Αντσελότι.

Αν κανείς βασιστεί στα λόγια του Μαρτσέλο, μένει με την εντύπωση ότι ο Μπενζεμά έγινε ένας “ηγέτης με το παράδειγμα” και όχι κάποιος που επιβάλει την ηγεσία του με τα λόγια στα αποδυτήρια. Δηλαδή κάποιος που μοιάζει να έχει πατήσει στα χνάρια του - ποδοσφαιριστή - Ζινεντίν Ζιντάν στο κομμάτι της ηγεσίας. Αυτοί που τον ζουν στα αποδυτήρια στην διάρκεια της τελευταίας 4ετίας το περιγράφουν εν συντομία ως εξής: είδε την ανάγκη να πάρει την ευθύνη στην επίθεση, ένιωσε έτοιμος και την ανέλαβε, κι όταν άρχισε να “τα βάζει” η αυτοπεποίθησή του μεγάλωσε τόσο που άρχισε να αναλαμβάνει όλο και μεγαλύτερες ευθύνες και να παίρνει όλο και περισσότερες πρωτοβουλίες στο τερέν. Η ομάδα το ένιωσε, στο μεταξύ ο Σέρχιο Ράμος άρχισε να μη παίζει λόγω τραυματισμών, και κάπως έτσι ο Μπενζεμά άρχισε να “μεγαλώνει” τόσο στο τερέν όσο και στα αποδυτήρια. Από το περασμένο καλοκαίρι, μετά την αποχώρηση του Ράμος, και με δεδομένη την συχνή απουσία του Μαρτσέλο από το βασικό σχήμα, ο Μπενζεμά εξελίχθηκε σε αυτό που είδαμε καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν - στον φυσικό αρχηγό της Ρεάλ. Ήταν τόσο έντονη η ηγεσία του και τόσο μεγάλη η επίδραση του στην πορεία της Ρεάλ στο Champions League που έμοιαζε με αδικία η επιλογή του Μαρτσέλο να μην τον προσκαλέσει για να σηκώσουν μαζί το τρόπαιο στη στιγμή της απονομής.

Η ιστορία του Μπενζεμά είναι η δεύτερη σκέψη που πρέπει να κάνουν όλοι στο ποδόσφαιρο. Και οι οπαδοί, που φτάνουν να σακατεύουν την ψυχολογία ενός ποδοσφαιριστή, όπως έκανε το κοινό του “Μπερναμπέου” για πολλά χρόνια, αλλά και οι ποδοσφαιριστές που δοκιμάζονται. Οι μεν πρέπει να σκέφτονται ότι απαξιώνουν έναν ποδοσφαιριστή που μπορεί να γίνει σημαντικός για την ομάδα του. Οι δε βρίσκουν να τραφούν ψυχικά προκειμένου να αντέξουν την δοκιμασία. Ο Μπενζεμά, που άντεξε τα άσπρα μαντίλια, τις αποδοκιμασίες, τις ηλεκτρονικές ψηφοφορίες και τα πρωτοσέλιδα που τον “έδιωχναν” και τον χαρακτήριζαν “λίγο” πρέπει να γίνει αντικείμενο μελέτης και για την επιστήμη της ψυχολογίας στο ποδόσφαιρο. Διότι αυτός ο ίδιος παίκτης φτάνει σήμερα να στέκεται μπροστά στην κάμερα και να δηλώνει με φυσικό αυθορμητισμό ότι όχι μόνο δεν βαραίνουν τα πόδια του όταν πάει να εκτελέσει το κρίσιμο πέναλτι αλλά το ακριβώς αντίθετο, ότι τρελαίνεται να αναλαμβάνει τέτοιες ευθύνες διότι νιώθει ότι έχει προετοιμαστεί πολύ καλά για αυτό ψυχοπνευματικά και αγωνιστικά. Ετούτος δεν βαφτίστηκε ποτέ “φαινόμενο”, αλλά είναι.

Τον ερχόμενο Οκτώβριο θα γίνει ο δεύτερος “γηραιότερος” κάτοχος Χρυσής Μπάλας, μετά τον 41χρονο Στάνλεϊ Μάθιους το 1956. Κάποιος που μέχρι σήμερα δεν είχε φτάσει στην 3αδα της Χρυσής Μπάλας τώρα την κατακτά δια περιπάτου, χωρίς καμία αμφισβήτηση. Με “μπόνους” το γεγονός ότι με όσα έκανε φέτος διέλυσε και την τελευταία αμφιβολία σχετικά με το αν είναι ή όχι ο κορυφαίος σέντερ φορ της γενιάς του, διότι με τον χαρακτήρα που έβγαλε σε όλα τα νοκ άουτ παιχνίδια του Champions League έδειξε το βασικό συγκριτικό πλεονέκτημα έναντι του Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι - ενός μεγάλου σκόρερ που κλείνει την καριέρα του στην Μπάγερν με την φήμη ότι συνήθως απουσίαζε στα κρίσιμα και μεγάλα παιχνίδια.