Τα γαλλικά «κλειδιά» της Ρεάλ

Ρεϊμόν Κοπά: Ο Γάλλος άσος τέθηκε αντιμέτωπος με τη Ρεάλ Μαδρίτης στον πρώτο τελικό του κυπέλλου πρωταθλητριών, το 1956, ως ποδοσφαιριστής της Ρεμς. Το καλοκαίρι του ίδιου έτους πήρε μεταγραφή για την ισπανική ομάδα, με τον ίδιο να αποτελεί έναν από τους πρωταγωνιστές στις ευρωπαϊκές επιτυχίες της ομάδας, που την κατέστησαν «βασίλισσα της Ευρώπης». Στα τρία χρόνια παραμονής του στο Μπερναμπέου, κατέκτησε ισάριθμες φορές το κύπελλο πρωταθλητριών, αγωνιζόμενος στο πλευρό του Ντι Στέφανο και (αργότερα) του Πούσκας. Το 1959 επέστρεψε στην πατρίδα του και τη Ρεμς, έχοντας αφήσει το δικό του στίγμα στους Μαδριλένους. Άλλωστε, δεν είναι τυχαίο ότι ακόμη και σήμερα το όνομά του έχει δοθεί στο βραβείο για τον καλύτερο ποδοσφαιριστή της χρονιάς κάτω των 21 ετών.

Κλοντ Μακελελέ: Η προσφορά του στη Ρεάλ εκτιμήθηκε περισσότερο, όταν αποχώρησε από το Μπερναμπέου, παρά στο διάστημα που αγωνιζόταν στην ομάδα. Ο Γάλλος αμυντικός μέσος αφίχθη στη Μαδρίτη το 2000, μένοντας στην ομάδα για τρία χρόνια. Μέσα σε αυτό το διάστημα κατέκτησε μια φορά το Champions League και ήταν ο απόλυτος «κυματοθραύστης» πριν την αμυντική γραμμή. Ένας ακούραστος εργάτης, που όμως δεν είχε θέση στη λάμψη των “galacticos” του Φλορεντίνο Πέρεθ. Το 2003 αποχώρησε από την ομάδα, όμως το κενό του δεν καλύφθηκε ποτέ από τους αστέρες, που είχαν αφιχθεί στο Μπερναμπέου. Ακόμη και ο ίδιος ο Ζινεντίν Ζιντάν είχε δηλώσει δημόσια πως ήταν λανθασμένη η επιλογή της αποδέσμευσης του Μακελελέ. Μάλιστα, είχε πει πως «είμαστε σαν ένα πανάκριβο αυτοκίνητο, που της λείπει η μηχανή».

Ζινεντίν Ζιντάν: Ο κορυφαίος Γάλλος όλων των εποχών αποτέλεσε το πιο λαμπερό διαμάντι στο στέμμα της «βασίλισσας» στις αρχές της νέας χιλιετίας. Στην προσπάθεια της δημιουργίας των “galacticos”, ο Φλορεντίνο Πέρεθ απέκτησε τον Ζιντάν από τη Γιουβέντους, το 2001 και από τότε ο «Ζιζού» έγινε αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας του συλλόγου. Το εκπληκτικό γκολ του στον τελικό του Champions League, το 2002, που χάρισε στη «βασίλισσα» το ένατο τρόπαιο στην ιστορία της, ήταν το highlight της αγωνιστικής του παρουσίας στους Μαδριλένους. Το 2006 «κρέμασε» τα παπούτσια του, ως ποδοσφαιριστής της Ρεάλ και στη συνέχεια παρέμεινε στην ομάδα από διάφορα πόστα. Με αποκορύφωμα την τριετή παρουσία του στον πάγκο, όταν και κατέκτησε τρεις συνεχόμενες χρονιές το Champions League.

Ράφαελ Βαράν: Μια σεζόν στην πρώτη ομάδα της Λανς ήταν αρκετή για το Γάλλο αμυντικό, ώστε να στρέψει πάνω του τα «ραντάρ» των κορυφαίων ευρωπαϊκών συλλόγων. Το 2011, σε ηλικία μόλις 18 ετών, πήρε μεταγραφή για τη Ρεάλ Μαδρίτης, έχοντας τότε να ανταγωνιστεί κορυφαίους κεντρικούς αμυντικούς. Σέρχιο Ράμος, Πέπε, Ρικάρντο Καρβάλιο, ακόμη και ο Ραούλ Αλμπιόλ ήταν υψηλότερα στην ιεραρχία από τον Βαράν. Σταδιακά, άρχισε να παίρνει ολοένα και περισσότερο χρόνο συμμετοχής. Η αποχώρηση του Πέπε το 2017 έδωσε φανέλα βασικού στο Γάλλο, ο οποίος μαζί με τον Σέρχιο Ράμος δημιούργησε το κορυφαίο αμυντικό δίδυμο στην Ευρώπη. Δέκα χρόνια έμεινε συνολικά στο Μπερναμπέου ο Βαράν (το 2021 αποχώρησε για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ) και μέσα σε αυτό το διάστημα μέτρησε 360 συμμετοχές και κατέκτησε τέσσερις φορές το Champions League.

Καρίμ Μπενζεμά: Ποιος να το φανταζόταν το 2009, όταν έπαιρνε μεταγραφή για τη Ρεάλ Μαδρίτης, ότι 13 χρόνια μετά ο ίδιος θα είχε γράψει ιστορία στο Σαντιάγο Μπερναμπέου. Τότε στα 21 του, σήμερα στα 34, ο Καρίμ Μπενζεμά εμφανίζεται καλύτερος από ποτέ, ζώντας μια δεύτερη ποδοσφαιρική νιότη. Για εννέα χρόνια αποτελούσε τον άνθρωπο που δημιουργούσε χώρο στον Κριστιάνο Ρονάλντο. Μετά την αποχώρηση του CR7, το 2018, ο Γάλλος επιθετικός απελευθερώθηκε αγωνιστικά και σήμερα θεωρείται ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές στον πλανήτη και το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση της Χρυσής Μπάλας. Εκτός από τα πέντε Champions League, που έχει στην κατοχή του, ο Μπενζεμά έπιασε τον Ραούλ στη δεύτερη θέση των σκόρερ όλων των εποχών στη «βασίλισσα», με 323 τέρματα. Και έπεται και συνέχεια για το Γάλλο με τη μεγαλύτερη συνεισφορά στην ιστορία του συλλόγου.