Μεγάλωσαν αυτοί, μεγαλώσαμε και εμείς

Για εμάς τους λίγο πριν τα 40, η μονομαχία Μέσι-Ρονάλντο είναι, χωρίς υπερβολή, σχεδόν η μισή μας ζωή. Γιατί, ξέρετε πότε εμφανίστηκε για πρώτη φορά ένας από τους δύο, ανάμεσα στους υποψήφιους για τη Χρυσή Μπάλα; Το 2004. Ναι, τότε που η Ελλάδα κατέκτησε το Euro, ο Θοδωρής Ζαγοράκης τερμάτισε στην 5^η θέση της ψηφοφορίας και ο Άγγελος Χαριστέας στην 11^η. Αμφότεροι πιο πάνω από τον 19χρονο τότε Κριστιάνο, που ήταν 12^ος. Πόσα χρόνια πέρασαν από τότε; 18. Ολογράφως, δεκαοκτώ.

Η πρώτη τους κοινή παρουσία στη λίστα της Χρυσής Μπάλας ήταν το 2006 (14^ος ο Κριστιάνο, 20^ος ο Μέσι). Το 2007 άγγιξαν την κορυφή, όμως είδαν τον Κακά να κατακτά το βραβείο και από το 2008 ξεκίνησε... η χούντα. Στα δέκα επόμενα χρόνια είχαν ο καθένας από πέντε κατακτήσεις, ακολούθησε η «παρένθεση» του Μόντριτς το 2018 (2^ος ο Κριστιάνο, 5^ος ο Μέσι), για να συνεχιστεί η κυριαρχία του Μέσι μέχρι πέρσι. Ωστόσο, από φέτος, γυρίσαμε όλοι εμείς – της δικής μου φουρνιάς - πολλά χρόνια πίσω. Στην 20^η θέση ο Ρονάλντο και εκτός της πρώτης 30αδας ο Μέσι. Αμφότεροι πίσω από παίκτες, όπως ο Σον, ο Αλέ, ο Λεάο, ο Βλάχοβιτς και ο Λουίς Ντίας. Απίστευτο κι όμως αληθινό. Ωστόσο, δικαιότατο.

Για να μην υπάρχουν παρερμηνείες, δικαιότατα το πήρε φέτος ο Μπενζεμά. Όπως δίκαια το πήρε και ο Μόντριτς το 2018. Και δίκαια θα έρθει η σειρά του Μπαπέ, του Χάαλαντ και των υπολοίπων που έπονται. Τίποτα, όμως, δε θα είναι όπως παλιά. Τότε, που το παγκόσμιο ποδόσφαιρο ήταν γεμάτο λάμψη από τη χρυσόσκονη των δύο σούπερ σταρ. Ναι, κάποια στιγμή είχε καταντήσει σχεδόν βαρετό. Όλοι ήξεραν πως ένας από τους δύο θα κατακτούσε τη Χρυσή Μπάλα. Ο μόνος ανταγωνισμός ήταν ποιος θα είναι πρώτος και ποιος δεύτερος. Ε και; Και μόνο η παρουσία τους δίπλα-δίπλα στο ετήσιο Gala (κάποιες χρονιές δεν ήταν παρόντες και οι δύο) αρκούσε για να κεντρίσει το ενδιαφέρον όλων.

Και δεν είναι μόνο η σύγκριση της εικόνας Μέσι-Ρονάλντο με αυτή των Μπενζεμά-Μανέ (ή Μπενζεμά-Ντε Μπρόινε). Είναι... τα πάντα. Για μέρες πριν, υπήρχε ένα μυστήριο γύρω από τα βραβεία της Χρυσής Μπάλας. Και όχι μόνο στο αγωνιστικό κομμάτι. Θα φορέσει πάλι ο Λιονέλ Μέσι κάποιο κακόγουστο κοστούμι; Θα φιλήσει ο Κριστιάνο Ρονάλντο την Ιρίνα Σάικ μετά την αναγγελία του ονόματός του; Ήταν ένα Gala... με τα όλα του. Ένας συνδυασμός ποδοσφαίρου με lifestyle.

Πράγματι, στο πέρασμα όλων αυτών των χρόνων έγιναν και αδικίες. Όπως του Ινιέστα το 2010, του Ριμπερί του 2013 ή του Νόιερ το 2014. Και πιο πρόσφατα, του Λεβαντόφσκι πέρσι. Ήταν όμως τέτοια η επίδραση που είχαν οι δύο συγκεκριμένοι ποδοσφαιριστές στο παγκόσμιο star system, που η κόντρα τους τα επισκίαζε όλα. Ακόμα και ολόκληρο clasico. Γιατί, μη μου πείτε πως ήταν ίδιο το Ρεάλ-Μπάρτσα στα χρόνια τους, με το αντίστοιχο ντέρμπι της σημερινής εποχής. Μέσι και Ρονάλντο ήταν τα πάντα στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο για μια 15ετία, όμως τα χρόνια έφυγαν και δε γυρίζουν πίσω. Τόσο για τους δύο σούπερ σταρ, όσο και για όλους εμάς. Τουλάχιστον, θα έχουμε την ευλογία να λέμε στα παιδιά μας πως ζήσαμε στην εποχή τους...