Τελικός Champions League 2023: Ρόδρι, το «έπαιξα σκ@@@» που έγινε γκολ-μύθος και βραδιά MVP (vids)

• Ο MVP που έπαιξε... «σκ@@@»
• Καταλύτης του γαλάζιου ευρωπαϊκού και τρεμπλ

Ήταν Μάιος του 2021 όταν η Μάντσεστερ Σίτι έφτασε για πρώτη φορά στην πηγή. Στο σημείο που στόχευε για πάνω από μια δεκαετία, απ' όταν δηλαδή πέρασε στα χέρια των ιδιοκτητών από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Abu Dhabi United Group. Η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα ήταν το φαβορί απέναντι στη συμπατριώτισσα, Τσέλσι, των δύο προπονητών σε μία σεζόν, με την αθόρυβη πορεία ως τον τελικό.

Για άλλη μια φορά, ο Πεπ και η πολυτελής υπερομάδα των Σίτιζενς έφυγε με σκυμμένο το κεφάλι. Ο Καταλανός, έχοντας κατηγορηθεί πολλάκις για τις επιλογές του στα κρίσιμα παιχνίδια της Σίτι, επικρίθηκε ξανά για την απόφασή του να διαταράξει την ισορροπία του συνόλου με μια έμπνευση της βραδιάς, παρατάσσοντάς το χωρίς καθαρό εξάρι. Χωρίς τον Ρόδρι, ο οποίος αν και βασικός στο υπόλοιπο της σεζόν, είδε ολόκληρο το ματς από τον πάγκο.

Πίσω στο 2023, ο δεύτερος τελικός της Σίτι σε μια τριετία τη βρήκε και πάλι ως το απόλυτο φαβορί, απέναντι στην υπερβατική Ίντερ. Αυτή τη φορά, όμως, ο Ρόδρι πήρε φανέλα βασικού. Και μαζί με τον παρθενικό του τελικό, έζησε την απόλυτη ηδονή του ιστορικού γκολ-τίτλου και πιστοποίησε με την εμφάνισή του και το βραβείο του MVP στο φινάλε το πόσο καταλυτικός υπήρξε σε όλη τη χρονιά για το πρώτο γαλάζιο τρεμπλ της ιστορίας.

Ο MVP που έπαιξε... «σκ@@@»

Μιλώντας εμφανώς συγκινημένος μετά το ματς και στη στέψη του ως πρωταθλητής Ευρώπης, ο 26χρονος Μαδριλένος έδειξε περίσσεια λογικής και νηφαλιότητας για έναν παίκτη που μόλις είχε γευτεί το νέκταρ του θριάμβου. Εκτός από τα εύσημα στους Νερατζούρι για το οριακά άψογο παιχνίδι τους και το πόσο δύσκολα έβαλαν στους πρωταθλητές Αγγλίας, ο Ρόδρι τόνισε στο μικρόφωνο του «BT Sport» πως στο πρώτο ημίχρονο ήταν αρνητικός.

«Στο πρώτο ημίχρονο δεν ήμουν καλός. Έπαιζα σκατά. Αυτό δείχνει πολλά και για τη φιλοσοφία μου. Απλά είπα στον εαυτό μου ότι ''θα πρέπει να ξεπεράσεις αυτή τη κατάσταση'' και στο τέλος πέτυχα το γκολ. Απίστευτο. Νομίζω πως γράψαμε ιστορία».

Η γνώμη του μπορεί να αναχθεί σε βεβαιότητα. Κι ο ίδιος έβαλε το πιο πολύτιμο λιθαράκι, δίχως να υστερήσει όσο θεώρησε.

Ο Ροντρίγκο Ερνάντεθ Κασκάντε, όπως είναι το πλήρες όνομά του, δυσκολεύθηκε πράγματι στο πρώτο μέρος όπως συνολικά η μεσαία γραμμή της Σίτι. Πνιγμένη από το ασφυκτικό πρέσινγκ της Ίντερ σε κάθε σπιθαμή του γηπέδου, δίχως την ψυχραιμία και τα έξτρα αποθέματα ενέργειας για να βρει λύσεις, αυτή η κατάσταση επηρέασε προφανώς και τον ίδιο, οδηγώντας σε αβίαστα λάθη με την μπάλα στα πόδια και στην «εξαφάνιση» του στο γήπεδο, όπως συνέβη και με τον Γκουντογκάν.

Το δεύτερο μέρος, όμως, ήταν η ηχηρή του απάντηση. Ο Ισπανός χαφ έβαλε σε τάξη το δικό του παιχνίδι κι αυτό της Σίτι, ολοκληρώνοντας μεταξύ άλλων το ματς με 61/65 πάσες. Δεν απέτυχε ούτε σε μία στο β' 45λεπτο (23/23), οι μόνες του αστοχίες ήταν στο... «σκ@@@» πρώτο του ημίχρονο.

Η σφραγίδα στο βραβείο του MVP, ωστόσο, μπήκε φυσικά στη φάση του 68ου λεπτού. Μετά την υπέροχη κάθετη πάσα του Ακάντζι και το γύρισμα του Μπερνάρντο Σίλβα που εξουδετερώθηκε σε πρώτο χρόνο, βρέθηκε σε θέση βολής. Κι όπως έχει ξανακάνει φέτος στο Champions League με εκείνο το curler-κομψοτέχνημα κόντρα στην Μπάγερν, εκτέλεσε με ασύλληπτη ακρίβεια και υπέροχη τεχνική, πλασάροντας την μπάλα με τη σωστή ακριβώς τροχιά για να περάσει χωρίς να βρει στα σώματα των αμυντικών και να καταλήξει στα δίχτυα, αφήνοντας μηδενικά περιθώρια αντίδρασης στον Ονάνα λόγω της δύναμης που έβαλε στο σουτ.

Ένα γκολ που έγινε αυτομάτως.. classic. Έτοιμο για να συμπεριλαμβάνεται χρόνο με τον χρόνο στα trailers των επόμενων τελικών του Champions League. Μα και ένα γκολ που περικλείει μέσα του όλη την αναμονή, όλο το άγχος και την πορεία της Σίτι μέσα από τις αποτυχίες, στην κορυφή της Ευρώπης.

Καταλύτης του γαλάζιου ευρωπαϊκού και τρεμπλ

Η αλήθεια για τον Ρόδρι, όμως, δεν κρύβεται μόνο στην εμφάνισή του στον τελικό, ή στο «χρυσό» γκολ τίτλου. Η προσφορά του στο φετινό οικοδόμημα της Σίτι, το οποίο αναδιαμορφώθηκε εκ νέου με την καινοτομία του Γκουαρδιόλα να μετατοπίσει τον στόπερ του, Στόουνς στη μεσαία γραμμή σε φάση επίθεσης δίνοντας ελευθερία στον Ισπανό να παίρνει μέτρα και να δρα συχνά ως «οκτάρι», του έδωσε την ευκαιρία να αναδείξει όλη τη γκάμα των δυνατοτήτων του.

Το βράδυ του Σαββάτου, ο Ρόδρι ολοκλήρωσε την πιο ώριμη και ίσως την πρώτη πραγματικά world-class χρονιά του. Μια χρονιά που ανταποκρίνεται στο εξαιρετικό του work ethic και την τακτική του ευφυία και προσαρμοστικότητα. Μια χρονιά με μέσο όρο επιτυχημένων ενεργειών ανά ματς στο 81,5%, με ποσοστό επιτυχίας στις πάσες στο 93,2%. Με πάνω από 50% σε κερδισμένες μονομαχίες και δύο στις τρεις ντρίμπλες επιτυχημένες, σύμφωνα με τα στατιστικά του Wyscout.

Το φαινόμενο Χάαλαντ σκόρπισε γκολ και τρόμο στις αντίπαλες άμυνες, προσδίδοντας το στοιχείο του «ανίκητου». Ο Γκουντογκάν διατήρησε τον πολυδιάστατο ρόλο του, ο Μπερνάρντο Σίλβα πήρε τη θέση του Μαχρέζ στην ενδεκάδα και διέπρεψε, ο Στόουνς αποτέλεσε την αποκάλυψη σε διττό ρόλο μεταξύ άμυνας κι μεσαίας γραμμής. Ο Γκρίλις άρχισε να δικαιολογεί μεγάλο μέρος των 117,5 εκατομμυρίων ευρώ που ξοδεύτηκαν για πάρτη του, Ντε Μπρόινε και Ντίας ήταν οι σταθερές του γαλάζιου «τρένου» ανεξαρτήτως σημείου της σεζόν. Εύλογα, οι πρωταγωνιστές του φετινού συνόλου της Μάντσεστερ Σίτι είναι πολλοί, αλλά μια θέση ψηλά σε αυτή τη λίστα, ανήκει στον Ρόδρι, ο οποίος μεγιστοποίησε την επίδρασή του και την απόδοσή του στο παιχνίδι της Σίτι και έμελλε να γίνει εκείνος το πρόσωπο της μυθικής πρώτης γαλάζιας κούπας στο Champions League.