Καλοκαιρινά προκριματικά: Τα δύσκολα περιμένουν ακριβώς στη γωνία
Τρεις προκρίσεις με τρεις νίκες, τρεις ισοπαλίες και μηδέν ήττες. Όχι άσχημα. Ήταν μία ανάσα για την Ελλάδα. Παναθηναϊκός στο Champions League, ΠΑΟΚ και Άρης στο Europa Conference League, έκαναν αυτό που από αυτήν εδώ τη γωνία είχαμε επισημάνει πως «έπρεπε» να κάνουν. Όχι γιατί η Αραράτ ή η Μπεϊτάρ είναι κανένα «χωριό». Ακόμα και για εκείνους που είχαν την όποια ψευδαίσθηση φρόντισαν τόσο οι Αρμένιοι όσο και οι Ισραηλινοί να αποδείξουν εντός των τεσσάρων γραμμών, πως δεν δικαιούνται οι ελληνικές ομάδες να υποτιμούν τον οποιονδήποτε αντίπαλο.
Στην πραγματικότητα μετά το τέλος του πρώτου αγώνα ο μόνος που είχε κάνει το μεγαλύτερο μέρος της «δουλειάς» ήταν ο Παναθηναϊκός. Ακόμα και για το τριφύλλι, ωστόσο, αποδείχθηκε πως ο επαναληπτικός κάθε άλλο παρά διαδικαστικός ήταν. Ο μεν ΠΑΟΚ χρειάστηκε ένα ματς με εξέλιξη – άκρως ενδιαφέρουσας κινηματογραφικής παραγωγής, ο δε Άρης ένα γκολ λίγο πριν το φινάλε, για να σφραγίσουν το εισιτήριο.
Παρ’ όλα αυτά, οι τρεις εκπρόσωποι μας στον δεύτερο προκριματικό γύρο των Κυπέλλων Ευρώπης όφειλαν να πάρουν το εισιτήριο για την επόμενη φάση, για συνεχίσει η Ελλάδα να δικαιολογεί τις όποιες βλέψεις της για λίγο (για αρχή) ψηλότερα.
Μίνιμουμ 26 ακόμα
Τα κατάφεραν και κάπως έτσι η Ελλάδα έχει κατ’ ελάχιστον ακόμα 14 παιχνίδια στα προκριματικά αυτού του καλοκαιριού. ΑΕΚ και Ολυμπιακός θα βρίσκονται δεδομένα στα play off κάποιας διοργάνωσης, ενώ εκκρεμεί να μάθουμε τι θα συμβεί με Παναθηναϊκό, ΠΑΟΚ και Άρη. 14 συν 12, μας δίνει 26. Τόσοι είναι οι βέβαιοι αγώνες που έχουν οι εκπρόσωποι μας να δώσουν ακόμα στα Κύπελλα Ευρώπης. Οι 12 αντιστοιχούν στα ματς της ΑΕΚ και του Παναθηναϊκού στους ομίλους, αφού αυτοί οι δύο γνωρίζουν πως το ταξίδι τους θα διαρκέσει τουλάχιστον μέχρι τον προσεχή Δεκέμβριο.
Αν ο Παναθηναϊκός τα καταφέρει απέναντι στην Μαρσέιγ, ο ΠΑΟΚ κόντρα στην Χάιντουκ και ο Άρης με αντίπαλο την Ντιναμό Κιέβου, τότε οι 14 αγώνες των προκριματικών θα γίνουν 20. Έτσι, η Ελλάδα θα έχει φτάσει στο μάξιμουμ των 26 αγώνων για το φετινό καλοκαίρι. Επειδή, όμως, αυτές εδώ οι γραμμές δεν είναι μάθημα μαθηματικών, ας καταλήξουμε παραθέτοντας ένα απλό συμπέρασμα. Όσο περισσότεροι οι αγώνες, τόσο περισσότερες οι πιθανότητες να γεμίσει το σακούλι και η Ελλάδα να μπορέσει να ξεκολλήσει από την 20η θέση της βαθμολογίας της UEFA που βρίσκεται αυτή την στιγμή.
Ο βαθμός δυσκολίας ανεβαίνει κατακόρυφα
Οι δύο εβδομάδες που έχουμε μπροστά μας, είναι η χαρά του Έλληνα ποδοσφαιρόφιλου. Σύσσωμο το Top-5 ρίχνεται στην μάχη των Κυπέλλων Ευρώπης κόντρα σε αντιπάλους υψηλού επιπέδου. Προσδοκίες μπορεί να υπάρχουν, όμως, σε καμία περίπτωση αυτές δεν μπορούν να αναιρέσουν το γεγονός ότι τα δύσκολα περιμένουν ακριβώς στη γωνία, όπως συνηθίζουν να λένε και Άγγλοι. «Just around the corner» λένε εκείνοι, αλλά κάπως έπρεπε να γίνει η μετάφραση.
Για τους τρεις που έχουν ήδη δώσει τα πρώτα τους παιχνίδια, δεν υπάρχει πλέον το βάρος του δεύτερου προκριματικού. Ουδείς θα ψέξει τον Παναθηναϊκό αν δεν τα καταφέρει κόντρα σε έναν τόσο ποιοτικό αντίπαλο, ακόμα και αν αυτός δεν έχει καταφέρει να συνθέσει με τον καλύτερο (ενδεχομένως) τρόπο τα κομμάτια του παζλ του. Για καμία ελληνική ομάδα δεν μπορεί να θεωρηθεί απαιτούμενο να αφήσει εκτός τον τρίτο του γαλλικού πρωταθλήματος. Πολλώ δε μάλλον από την στιγμή που τυχαίνει στη θέση αυτή να γράφει «Μαρσέιγ».
Για τον ΠΑΟΚ και τον Άρη, τα εμπόδια της Χάιντουκ και της Μπεϊτάρ είναι δεδομένα ψηλότερα από εκείνα της Μπεϊτάρ Ιερουσαλήμ και της Αραράτ. Όσο ο πήχης ανεβαίνει, τόσο μειώνεται το ψυχολογικό βάρος για το απευκταίο σενάριο της αποτυχίας. Ναι, ασφαλώς και ειδικά στην περίπτωση του Δικεφάλου του Βορρά ο στόχος είναι να επιστρέψει στους ομίλους, όμως ουδείς μπορεί να παραγνωρίσει πως για το πράξει, θα πρέπει να αφήσει εκτός ένα γκρουπ πολύ ποιοτικό.
Για την ΑΕΚ και τον Ολυμπιακό τα δεδομένα είναι διαφορετικά. Ακόμα, δεν έχουν δώσει κάποιο δείγμα γραφής σε επίσημο παιχνίδι. Η Ένωση έχει μπροστά της μία πολύ σπουδαία πρόκληση κόντρα σε ένα κλαμπ με πολύ μεγαλύτερη εμπειρία σε αυτά τα παιχνίδια αλλά και ποδοσφαιριστές δεδομένης αξίας. Σε αυτή τη φάση της σεζόν, συνήθως, οι ομάδες δεν παίζουν «κανονικό» ποδόσφαιρο. Όπου «κανονικό», μπορείτε να αντικαταστήσετε με αυτό που αποδίδουν από το φθινόπωρο και έπειτα. Αυτός είναι και ο λόγος που η εμπειρία έχει σημαίνοντα ρόλο.
Ο Ολυμπιακός, από την πλευρά του, γνωρίζει πως για να μπει στους ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης θα πρέπει να πετύχει μία πρόκριση. Η Γκενκ κάθε άλλο παρά αμελητέο εμπόδιο είναι, ανεξαρτήτως του ότι η ελβετική Σερβέτ της έκοψε το δρόμο προς τη συνέχεια του Champions League. Οι Βέλγοι πέρσι έχασαν την τελευταία αγωνιστική την μάχη του πρωταθλήματος και οι ερυθρόλευκοι για να τα καταφέρουν θα πρέπει να δείξουν πως έχουν αφήσει οριστικά πίσω τους την περσινή προβληματική εικόνα.
Διάβασε όλα τα τελευταία νέα της αθλητικής επικαιρότητας. Μάθε για όλους τους live αγώνες σήμερα και δες τις αθλητικές μεταδόσεις της ημέρας και της εβδομάδας μέσα από το υπερπλήρες Πρόγραμμα TV του Gazzetta.