Η εποχή που ο Τσιμίκας προσπερνά τον Ρόμπερτσον

Παρακολουθώντας το Λίβερπουλ - Λεβερκούζεν το βράδυ της Τρίτης έπιανα τον εαυτό μου να εντυπωσιάζεται με την άνεση με την οποία στεκόταν σε έναν αγώνα τόσο υψηλού επιπέδου ο Κώστας Τσιμίκας. Έβγαλε ένα ματς (αγωνίστηκε 83’ λεπτά) με 75% επιτυχία σε 61 ενέργειες. Και δεν είναι μόνο ότι η επίδοση υπερβαίνει τον μέσο όρο του στο τελευταίο ημερολογιακό έτος· ήταν η άνεση με την οποία έφτασε σε αυτό. Απέναντί του είχε τον Ζερεμί Φρίμπονγκ, έναν πολύ επιθετικό φουλ μπακ, ο οποίος στην πραγματικότητα είναι ένας επιθετικός στο μοντέλο παιχνιδιού της Λεβερκούζεν με τον Τσάμπι Αλόνσο. Και το πλάνο παιχνιδιού της Λεβερκούζεν για το “Ανφιλντ” επένδυε πολλά στο παιχνίδι του Ολλανδού.

Η ιστορία του ματς λέει ότι ο Τσιμίκας δεν έχασε καμία αμυντική μονομαχία και δεν νικήθηκε ποτέ από τον Φρίμπονγκ, με εξαίρεση μια φάση στην οποία ο Ολλανδός είχε κάνει επαφή με την μπάλα με το χέρι. Αφήνοντας στην άκρη τις αμυντικές επιδόσεις, η ακρίβεια στις μεταβιβάσεις που έκανε στο μισό γήπεδο της Λίβερπουλ τον έκανε πολύ αξιόπιστο σε ένα ευαίσθητο κομμάτι του παιχνιδιού δεδομένου ότι η Λεβερκούζεν πίεζε στο αντίπαλο μισό για να πάρει την μπάλα και να επιτεθεί. Και η 80% ακρίβεια στις μεταβιβάσεις στο επιθετικό τρίτο, όπως και η ακρίβεια στις μακρινές μεταβιβάσεις για να αλλάξει το παιχνίδι συνέβαλαν στην ποιοτική κυκλοφορία της μπάλας.

Στην διάρκεια της προηγούμενης τετραετίας του με την Λίβερπουλ ήταν πολλές οι φορές που τον είδα να αποδίδει καλά σε αυτό το υψηλό επίπεδο. Στις περισσότερες έμενα με την αίσθηση ότι τραβάει τον εαυτό του σε υπερβάσεις για να το καταφέρνει. Στην διάρκεια της φετινής σεζόν όμως ο Τσιμίκας έχει αλλάξει το παιχνίδι του. Η ανοιχτή στάση σώματος, η ηρεμία σε κάθε κατοχή, οι πολύ καλές αποφάσεις στο passing game όταν επιχειρεί να προωθήσει το παιχνίδι, η επιθετικότητα στις μονομαχίες, όλα δείχνουν έναν ποδοσφαιριστή που έχει ωριμάσει πολύ και παίζει με μεγάλη αυτοπεποίθηση.

Ο Τσιμίκας ήταν από μικρός κάποιος με ισχυρή αυτοεκτίμηση. Της κατηγορίας “δεν τον βλέπω τον αντίπαλο”. Φέτος όμως έχει μπει σε μια εποχή ισχυρής αυτοπεποίθησης. Έβλεπε τον προπονητή, από την αρχή της σεζόν να του συμπεριφέρεται σαν ίσο με τον Αντι Ρόμπερτσον. Πλέον τον βλέπει να του δίνει προβάδισμα και να χρησιμοποιεί τον Ρόμπερτσον λιγότερο. Και συγχρόνως διαβάζει και ακούει στα αγγλικά media σχόλια να δίνουν δίκιο στον Αρνε Σλοτ για αυτή την επιλογή επειδή αναγνωρίζουν την ποιότητα των εμφανίσεων του Έλληνα διεθνούς αμυντικού.

Μέχρι τώρα ζούσαμε στην εποχή που βλέπαμε και καμαρώναμε έναν Έλληνα στην Λίβερπουλ. Εδώ και μερικές εβδομάδες ζούμε τη στιγμή που ένας Έλληνας αμυντικός προσπερνά έναν από τους κατά τεκμήριο κορυφαίους της Ευρώπης στην θέση του αριστερού μπακ, και μάλιστα αυτό συμβαίνει στην στιγμή που η Λίβερπουλ είναι πρώτη στην Premier League και στο Champions League.

Στις ημέρες της αποχώρησης του Γιούργκεν Κλοπ οι πολλοί δεν ξέραμε αν ο Τσιμίκας θα είναι μέλος της Λίβερπουλ στην νέα εποχή. Στην διάρκεια των πρώτων 160 ημερών του Σλοτ στην θέση του μάνατζερ, ο Τσιμίκας άρχισε να “μεγαλώνει”. Το είχε προβλέψει και ο Κάραγκερ, μιλώντας στο Gazzetta. Και στην διάρκεια των τελευταίων 83 ημερών, από το πρώτο ματς του Σλοτ μέχρι σήμερα, ο Τσιμίκας άρχισε να πατά γκάζι και να προσπερνά τον Ρόμπερτσον σε μια Λίβερπουλ που ακμάζει, με όρους αγωνιστικούς. Με όσα κάνει, ο Τσιμίκας σου δημιουργεί την αίσθηση ότι ακόμη δεν το έχει τρυπήσει το ταβάνι του.