ΠΑΟΚ-Μπενφίκα: Όλα όσα θέλετε να ξέρετε για τους «αετούς» της Λισαβόνας

Η απώλεια του τίτλου υποχρέωσε τη διοίκηση του Λουίς Φιλίπε Βιέιρα να βάλει και αυτό το καλοκαίρι βαθιά το χέρι στην τσέπη και ο σύλλογος, που τα προηγούμενα χρόνια είχε προβλήματα με το FFP και είχε κατηγορεί για «στημένα» παιχνίδια, να δαπανήσει μέχρι τώρα πάνω από 55 εκατομμύρια ευρώ για μεταγραφές. Ο μόνος που αποκτήθηκε ως ελεύθερος ήταν ο 33χρονος Βέλγος διεθνής αμυντικός, Γιαν Βερτόνγκεν, ο οποίος αποχαιρέτησε, ως ελεύθερος, την Τότεναμ μετά από οκτώ σεζόν και υπέγραψε τριετές συμβόλαιο με τους «αετούς». Η απόκτηση του 24χρονου εξτρέμ Έβερτον από την Γκρέμιο κόστισε 20.000.000 ευρώ, του συμπατριώτη του, Πεντρίνιο από την Κορίνθιανς έφτασε τα 18.000.000 ευρώ κι αυτή του Γερμανού επιθετικού Λούκα Βάλντσμιντ από τη Φράιμπουργκ τα 17.000.000 ευρώ. Κυνήγησε για πολύ καιρό το μπαμ με την υπογραφή του Έντινσον Καβάνι, αλλά όπως φαίνεται θα βολευτεί είτε με τον δανεικό από τη Ρεάλ Μαδρίτης, 27χρονο Ισπανό επιθετικό, Μαριάνο Ντίας, είτε με τον 21χρονο Ουρουγουανό επιθετικό της Αλμερία, Ντάργουιν Νούνιες, ο οποίος ολοκλήρωσε την περσινή σεζόν με 16 γκολ σε 32 εμφανίσεις.

Με την επιστροφή των ομάδων στα γήπεδα, μετά τη διακοπή λόγω κορονοϊού, οι «Αετοί της Λισαβόνας» έχασαν… τα αβγά και τα πασχάλια. Κάπως, έτσι, ο τίτλος κατέληξε στα χέρια του Σέρτζιο Κονσεϊσάο και λίγο αργότερα η Πόρτο επικράτησε και στον τελικό του κυπέλλου. Οι δύο ήττες και οι τρεις ισοπαλίες σε εννιά παιχνίδια έφταναν για να στείλουν το πρωτάθλημα μακριά από το «Ντα Λουζ». Τα πράγματα χειροτέρεψαν μετά και την απώλεια του κυπέλλου, με την Πόρτο να φτάνει στο 8^ο νταμπλ της ιστορίας της κερδίζοντας στον τελικό με 2-1.

O υπηρεσιακός Νέλσον Βερισίμο ήταν σίγουρο πως δε θα παρέμενε στον πάγκο των «αετών», αλλά η επιλογή του Ζόρζε Ζέσους δεν άρεσε καθόλου στους οπαδούς της ομάδας, οι οποίοι υποδέχθηκαν την είδηση της επιστροφής του 65χρονου προπονητή με σκληρά μηνύματα γράφοντας σε πανό: «Το 1907, οκτώ έφυγαν και δεν ξαναγύρισαν. Σήμερα, χωρίς περηφάνια, ο Ιούδας επέστρεψε… Κόσμε, είδες σε τι μετατράπηκε όλο αυτό;» και «Η δημοκρατία, οι αξίες και μαγεία στον δρόμο της πικρίας… Είναι η Μπενφίκα της ‘δομής’». Όλοι γνώριζαν πως η αποχώρηση του Ζέσους για να πάει στην μισητή Σπόρτινγκ Λισαβόνας ήταν ο λόγος της αντιπαράθεσης με τους φιλάθλους, ωστόσο ο Βιέιρα εμπιστεύεται τον έμπειρο τεχνικό, ο οποίος στην πρώτη του θητεία στην Μπενφίκα, ήταν στον πάγκο της ομάδας για έξι χρόνια, κατακτώντας τρία Πρωταθλήματα, πέντε Κύπελλα και ένα Σούπερ Καπ Πορτογαλίας..

Το ελληνικό στοιχείο παραμένει έντονο και αυτή τη χρονιά στην ομάδα της Λισαβόνας, αφήστε που ο Ζέσους ανέκαθεν «κοιτούσε» την Ελλάδα στις μεταγραφικές του αναζητήσεις. Ο Οδυσσέας Βλαχοδήμος και ο Ανδρέας Σάμαρης παραμένουν παίκτες του βασικού «πυρήνα» των «αετών», αν και για τον Έλληνα τερματοφύλακα είχαν ακουστεί πολλά μεταγραφικά σενάρια αυτό το καλοκαίρι. Τελευταίο αυτό περί έντονου φλερτ με τη Νιουκάστλ. Οι «καρακάξες» ή όποια άλλη ομάδα ενδιαφέρεται, πρέπει να καλύψει τη ρήτρα των 60 εκατομμυρίων που προβλέπεται στο συμβόλαιο του Βλαχοδήμου. Σε αντίθετη περίπτωση, ο διεθνής τερματοφύλακας θα μείνει στη Λισαβόνα. Μεταγραφικά σενάρια, με την εμπλοκή του Ολυμπιακού μάλιστα, ακούστηκαν και για τον Ανδρέα Σάμαρη. Η Μπενφίκα θέλει να διώξει από πάνω της το «βαρύ» συμβόλαιο του Έλληνα διεθνή μέσου, που για τα επόμενα τρία χρόνια συμβόλαιο που προβλέπεται να του αποφέρουν σχεδόν πέντε εκατομμύρια ευρώ, γι’ αυτό και φέρεται να τον έχει προτείνει στον Ολυμπιακό ως αντάλλαγμα για τη μεταγραφή του Σεμέδο.

Έξι φορές έχουν αναμετρηθεί ο ΠΑΟΚ με την Μπενφίκα στα ευρωπαϊκά κύπελλα και ο απολογισμός του Δικεφάλου είναι μια νίκη, μια ισοπαλία και τέσσερις ήττες με τέρματα 5-12. Οι δύο κόντρες τους ήταν για το Κύπελλο UEFA, ενώ η τελευταία για τα playoffs του Champions League. Το 1999-00 στην πρώτη αναμέτρηση τους η σειρά κρίθηκε στα πέναλτι μετά από 90’ στην Τούμπα (1-2 η Μπενφίκα) και 120’ στο «Ντα Λουζ» (1-2 ο ΠΑΟΚ). Στα πέναλτι ο Δικέφαλος αποκλείστηκε με 4-1. Το 2013-14 ο ΠΑΟΚ αποκλείστηκε με δύο ήττες (0-1, 3-0) και την σεζόν 2018-19 οι δύο ομάδες βρέθηκαν αντιμέτωπες στα playoffs του Champions League. Παρά το ελπιδοφόρο αποτέλεσμα στο πρώτο παιχνίδι (1-1), ο ΠΑΟΚ δεν τα κατάφερε ούτε και τότε απέναντι στους «αετούς της Λισαβόνας», καθώς στη ρεβάνς της Τούμπας επικράτησαν με 4-1 και προκρίθηκαν στους ομίλους.