Και ποιος θα μπορέσει να εκθρονίσει την Πορτογαλία;

O Kριστιάνο Ρονάλντο τραυματίζεται, αποχωρεί στο 24ο λεπτό και η Γαλλία προσπαθεί να διαλύσει κάθε αμυντικό πλάνο του Φερνάντο Σάντος στο “Stade de France”. Ευκαιρίες οι οικοδεσπότες, δοκάρι ο Ζινιάκ, αλλά ο Ρουί Πατρίσιο και οι Ιβηρες αντέχουν. Με το πόδι στο γκάζι οι Τρικολόρ, αλλά οι παίκτες του Σάντος όρθιοι. Δεν... ξενερώνουν ούτε όταν η φαουλάρα του Γκερέιρο σταματά στο δοκάρι. Η λύτρωση έρχεται από τον Εντερ και μία μυθική κούπα βρίσκεται πλέον στα χέρια της Πορτογαλίας. Σάντος και Κριστιάνο δίνουν οδηγίες και η Σελεσάο της Ευρώπης κατακτά το πρώτο ευρωπαϊκό της ιστορία της.

Η Πορτογαλία κατάφερε αήττητη να κατακτήσει το EURO 2016 και πέντε (!) χρόνια μετά, είναι φαβορί για να το υπερασπιστεί. Γαλλία, Αγγλία, Ιταλία, Βέλγιο, Ισπανία την απειλούν, απέναντί της και η... τύχη, μιας και βρίσκεται στον όμιλο του «θανάτου» με Τρικόλορ και Γερμανία!.Όμως οι Ίβηρες παραμένουν στα καλύτερά τους και διψασμένοι να κάνουν ξανά τη διαφορά.

Eίναι γεγονός πως η παρουσία στα προκριματικά μάλλον υποτονική χαρακτηρίζεται. Μπορεί η Σελεσάο από τον Σεπτέμβρη του 2020 να μέτρησε πέντε νίκες και δυο ισοπαλίες, μπορεί να σκόραρε 22 γκολ στον όμιλο, αλλά δε λες και... άνετη την κατάληψη της 2ης θέσης. Κι όμως, οι παίκτες που θα εκπροσωπήσουν την ομάδα στο Εuro, αποτελούν το ποιοτικότερο υλικό που είχε προπονητής την τελευταία 20ετία τουλάχιστον!

Η Πορτογαλία δεν μπαίνει ως φαβορί, αλλά η αυτοπεποίθηση είναι στα ύψη και αρκεί για να τη οδηγήσει ξανά ψηλά. Ο Φερνάντο Σάντος έμεινε στον πάγκο και σε αυτήν την τετραετία εξελίχθηκε περισσότερο. Αλλωστε, έχει μάθει να εκσυγχρονίζεται και παρά την ηλικία του, μόνο ως μονοδιάστατος δεν μπορεί να θεωρηθεί. Δεν διαθέτει μία φανταχτερή ομάδα, αλλά έχει κρατήσει τη χημεία, δουλεύει σκληρά, κρατά τους παίκτες του πειθαρχημένους και μπόρεσε σε αυτό το διάστημα να δουλέψει σε πολλά σχήματα και πρόσωπα. Το 4-3-3 αποδείχθηκε πιο… αγαπημένο από το 4-4-2, η επίθεση πήρε μπρος και το εισιτήριο για το EURO τσεκαρίστηκε.

Το υλικό είναι εξαιρετικό και σε κάθε γραμμή υπάρχουν σταρ! Ο Ρουί Πατρίσιο ήταν παίκτης – εγγύηση στα γήπεδα της Γαλλίας και οι εμφανίσεις του με τη Γουλβς στην Premier League είναι εξαιρετικές. Στην άμυνα η παρουσία του Ρούμπεν Ντίας ξεχειλίζει ποιότητα. Αντίληψη εξαιρετική, ικανότητες μοναδικές και ο Πεπ Γκουαρδιόλα στάζει μέλι λέγοντας «Εχω βρει έναν απίστευτο παίκτη για τα επόμενα έξι χρόνια».

Στη μεσαία γραμμή τα πράγματα είναι ακόμα καλύτερα. Ο Μπρούνο Φερνάντες δεν χρειάζεται πλέον συστάσεις, είναι ο ηγέτης της Γιουνάιτεντ και ο παίκτης που την έκανε να ονειρεύεται ξανά τίτλους. Ο φορμαρισμένος Ρενάτο Σάντσες διανύει την καλύτερη περίοδο της καριέρας του και η Λιλ πίνει νερό στο όνομά του, ενώ ο Γουίλιαμ Καρβάλιο αποτελεί τον παίκτη – εργάτη για τον οποίο ο Σάντος βάζει το χέρι του στη φωτιά.

Η επίθεση; Τρομακτική! Ο Κριστιάνο Ρονάλντο κυνηγά ένα… άπιαστο ρεκόρ και απέχει μόλις έξι γκολ από το στόχο του. «Γέρο τα καταφέραμε», φώναζε μετά τη νίκη με τη Γαλλία και στην «ορχήστρα» του Σάντος δίνει πάντα τον καλύτερό του εαυτό. Ο πρωταθλητής Ισπανίας, Ζοάο Φέλιξ, και ο πρωταθλητής Αγγλίας, Μπερνάρντο Σίλβα δημιουργούν τριπλέτα για… γκολ! Κι από πίσω, οι διψασμένοι Ζότα, Λεάο, Σίλβα ανυπομονούν να μπουν για να σκοράρουν. Πειθαρχία, επίθεση φωτιά, παίκτες σταρ και άμυνα… Σάντος είναι αρκετοί λόγοι για να δούμε ξανά την Πορτογαλία στην κορυφή της Ευρώπης. Το ερώτημα είναι εάν θα μπορέσει κάποιος να την εκθρονίσει...