Euro 2020 - Αγγλία: Για να το φέρει σπίτι, πρέπει να σπάσει την «κατάρα» των ημιτελικών (vid)

Κωνσταντίνος Κωλαΐτης 7 Ιουλίου 2021 - 17:46

Μία φορά έπαιξε τελικό και στέφθηκε κυπελλούχος. Έκτοτε το «it's coming home» σταματά να ηχεί μετά από κάθε ημιτελικό. Κόντρα στη Δανία (22:00, ANT1, Live Gazzetta), η Αγγλία καλείται να περάσει επιτέλους τον σκόπελο που ανακόπτει σταθερά την πορεία της από το 1966.

Το έργο το έχει ξαναδεί. Η Αγγλία σε ημιτελικό μεγάλης διοργάνωσης, μέσα στο σπίτι της. Περίπου 60.000 θα κατακλύσουν το «Γουέμπλεϊ», για τη μεγαλύτερη ευκαιρία που συναντούν τα Τρία Λιοντάρια εδώ και τρεις δεκαετίες για να παίξουν σε τελικό μεγάλης διοργάνωσης. Απέναντι στη Δανία, το εκπληκτικό αουτσάιντερ του φετινού Euro, η ομάδα του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ έχει θεωρητικά τις καλύτερες πιθανότητες από την τελευταία και μοναδική φορά που το πέτυχε στο παρελθόν.

Πάνε 55 χρόνια από τότε, όταν απέκλεισε την Πορτογαλία του Εουσέμπιο. Το ημερολόγιο έδειχνε 1966 και το εντός έδρας Παγκόσμιο Κύπελλο αποδείχθηκε η ιδανική στιγμή της. Έκτοτε, όλα άλλαξαν. Το ταβάνι της προοδευτικά χαμήλωσε, φτάνοντας το πολύ ως τους ημιτελικούς. Είναι χαρακτηριστικό ότι μέχρι τη νίκη επί της Γερμανίας στους «16», η Αγγλία δεν είχε νικήσει ποτέ σε νοκ-άουτ αγώνα Euro στην κανονική διάρκεια.

Αυτός, λοιπόν, είναι ο κακός «δαίμονάς» της, ο σκόπελος που καλείται να υπερκεράσει για να μη βουλιάξει ξανά στην αποτυχία και το «it's coming home» πάρει μάταιη παράταση για ένα ακόμη τουρνουά. Θα βρει το αντίδοτο κόντρα στους Σκανδιναβούς; Μέχρι να μάθουμε την απάντηση, ας θυμηθούμε την «κατάρα» των τεσσάρων σερί αποκλεισμών σε ημιτελικούς Euro και Μουντιάλ για τα Λιοντάρια.

Αγγλία - Γιουγκοσλαβία 0-1 (Euro 1968)

Αγγλία - Δυτική Γερμανία 1-1, 3-4 πεν. (Μουντιάλ 1990)

Αγγλία - Γερμανία 1-1, 5-6 πεν. (Euro 1996)

Αγγλία - Κροατία 1-2 παρ. (Μουντιάλ 2018)

Με το «στέμμα» της Παγκόσμιας Πρωταθλήτριας, η Αγγλία του Σερ Αλφ Ράμσεϊ και των Τσάρλτον, Μουρ, Μπανκς εξασφάλισε θέση στο τελικό τουρνουά των τεσσάρων ομάδων, μόνο και μόνο για να μείνει εκτός τελικού από τους Γιουγκοσλάβους (βασικός ο μετέπειτα προπονητής του Παναθηναϊκού, Ίβιτσα Όσιμ). Το γκολ του Ντζάγιτς στο 86' έγειρε την πλάστιγγα υπέρ τους και για αποκορύφωμα στην αποτυχία των Άγγλων, ο Άλαν Μάλερι αντίκρισε την κόκκινη κάρτα στ 89΄κι έγινε ο πρώτος που αποβάλλεται στην ιστορία των Τριών Λιονταριών.

Και στο τέλος νίκησαν οι Γερμανοί. Η ρήση του Γκάρι Λίνεκερ, την οποία ο ίδιος... κήδεψε πριν από λίγες μέρες μετά την «εκδίκηση» των Λιονταριών στο «Γουέμπλεϊ», συνόψισε τον δεύτερο αποκλεισμό της Αγγλίας από ημιτελικό, αυτή τη φορά σε Μουντιάλ, 22 ολόκληρα χρόνια μετά το 1968. Η ομάδα του Μπόμπι Ρόμπσον έφτασε αήττητη στους «4» και ουσιαστικά δεν έχασε ποτέ σε κανονική ροή. Το 1-1 με τον Λίνεκερ στο 80' έδωσε ελπίδες για μια μεγαλειώδη ανατροπή, το ματς οδηγήθηκε τελικά στα πέναλτι, αλλά οι σερί χαμένες εκτελέσεις των Πιρς και Γουόντλ έστειλαν τα Πάντσερ στον τελικό.

Deja Vu σε Euro, έξι χρόνια μετά. Ίδιος αντίπαλος, ίδια φάση, ίδιο σκορ, ίδια εξέλιξη αγώνα. Παρόμοια και η έκβαση στη διαδικασία των πέναλτι, με αρνητικό πρωταγωνιστή τον Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ. Ο «μοιραίος» του ημιτελικού του Γουέμπλεϊ θέλει να ξεπλύνει οριστικά τις μνήμες που τον «στοίχειωναν» για δεκαετίες και αν η Αγγλία αποκλείσει τους Δανούς και φτάσει στον μεγάλο τελικό της Κυριακής, θα το έχει πετύχει οριστικά.

Όπως συνέβη μεταξύ του Euro 1968 και του Μουντιάλ του 1990, από το χαμένο πέναλτι του Σάουθγκεϊτ η Αγγλία χρειάστηκε 22 χρόνια για να επιστρέψει ένα βήμα μακριά από τελικό. Στο περασμένο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας, την πρώτη διοργάνωση του ομοσπονδιακού τεχνικού, τα Τρία Λιοντάρια έκαναν υπερβατική πορεία και έπεισαν ότι μπορούσαν να σπάσουν την «κατάρα» μετά τη δραματική πρόκριση επί της Κολομβίας στα προημιτελικά. Ωστόσο, το εμπόδιο της Κροατίας αποδείχθηκε ανυπέρβλητο. Το γκολ του Μάντζουκιτς στο 109' της παράτασης έβαλε «ταφόπλακα» στο όνειρο και αποτέλεσε τον τέταρτο διαδοχικό αποκλεισμό των Άγγλων στα ημιτελικά.