EURO U19: Χωρίς Κούτσια η εθνική στη Μάλτα

Χωρίς τον πρώτο σκόρερ της, Γιώργο Κούτσια, θα ταξιδέψει η εθνική Νέων στη Μάλτα για τους τελικούς του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U19. Σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες του Gazzetta, η ομάδα του Σικάγο απάντησε οριστικά αρνητικά στο αίτημα της ΕΠΟ να «απελευθερώσει» τον 19χρονο για τους αγώνες του Ιουλίου.

Συγκεκριμένα, η Chicago Fire αποφάσισε να κρατήσε τον ποδοσφαιριστή για τους αγώνες του MLS, κάνοντας χρήση του σχετικού δικαιώματος αφού το Ευρωπαϊκού Πρωτάθλημα (κι αυτό είναι η... είδηση) δεν περιλαμβάνεται στις επίσημες ημερομηνίες της FIFA. Συνεπώς, οι σύλλογοι δεν υποχρεούνται να αφήσουν τους διεθνείς ποδοσφαιριστές τους να συμμετάσχουν σε αγώνες των εθνικών τους ομάδων.

Όταν πληροφορήθηκαν ότι οι Αμερικανοί δεν είχαν καμία πρόθεση να αφήσουν τον Κούτσια να έλθει στην Ελλάδα και να ενσωματωθεί στην προετοιμασία, ούτε φυσικά να μεταβεί απευθείας στη Μάλτα, οι άνθρωποι της ΕΠΟ κατάβαλαν κάθε δυνατή προσπάθεια. Λόγω και του ελληνικού στοιχείου που υπάρχει στο Σικάγο (Φρανκ Κλόπας και οσονούπω Νίκος Κωστένογλου) προσπάθησαν να τους μεταπείσουν, όμως αυτό δεν στάθηκε δυνατό. Ειδικά, μάλιστα, όταν οι Αμερικανοί τους είπαν ότι αυτό αποτελεί πολιτική του συλλόγου και έφεραν ένα ακράδαντο επιχείρημα: στο πρόσφατο παγκόσμιο πρωτάθλημα U20 δεν επέτρεψαν σε δύο παίκτες τους να εκπροσωπήσουν την εθνική των ΗΠΑ! Αυτοί ήταν ο τερματοφύλακας Κρις Μπρέιντι και ο αριστερός χαφ Μπράιαν Γκουτιέρεζ, αμφότεροι βασικοί στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, αλλά και στο MLS με το Σικάγο. Συνεπώς, αφού οι Αμερικανοί δεν άφησαν ούτε τους... δικούς τους, η εθνική μας δεν μπορούσε να ελπίζει σε κάτι διαφορετικό όσον αφορά τον Γιώργο Κούτσια.

Έτσι, ο ομοσπονδιακός τεχνικός Τάσος Θέος οργανώνει τα πλάνα του χωρίς να υπολογίζει στον Κούτσια ο οποίος πέτυχε 3 γκολ σε 5 αγώνες της προκριματικής φάσης. Οι επιλογές του για τον παίκτη που θα τον αντικαταστήσει στην αποστολή είναι συγκεκριμένες. Ο Γιώργος Χαραλαμπόγλου του Ολυμπιακού με καθοριστικότατη συμβολή στην κατάκτηση του πρωταθλήματος Κ19 είναι μία από αυτές, ο βασικός επιθετικός της Κ19 του ΠΑΟΚ Γιάννης Γκιτέρσος μία άλλη, ενώ στο «κάδρο» μπήκε και ο Παναγιώτης Τσαντίλας του Ατρόμητου με 9 γκολ σε 22 ματς της εφετινής Superleague Κ19. Αυτοί οι τρεις επιθετικοί δεν είχαν κληθεί στις αναμετρήσεις της Elite Round, αλλά είναι παρόντες στην προετοιμασία της εθνικής η οποία αναχωρεί την επόμενη εβδομάδα για τη Μάλτα για να αντιμετωπίσει τη Νορβηγία (4/7), την Ισπανία (7/7) και την Ισλανδία (10/7).