Αγγλία - Ισπανία: Πώς η ομάδα του Σάουθγκεϊτ έφτασε στον τελικό του EURO 2024
Τρία χρόνια μετά τον χαμένο τελικό του «Wembley» κόντρα στην Ιταλία η Αγγλία έχει την ευκαιρία για την εξιλέωση. Τα Τρία Λιοντάρια προκρίθηκαν στον τελικό του EURO 2024 και θα διεκδικήσουν το πρώτο τους ευρωπαϊκό τρόπαιο κόντρα στην τρεις φορές πρωταθλήτρια της γηραιάς ηπείρου, Ισπανία.
Η Αγγλία θα βρεθεί για δεύτερη φορά στην ιστορία της σε τελικό EURO και μάλιστα θα είναι «back to back», έχοντας ως στόχο αυτή τη φορά να φέρει το ποδόσφαιρο στο... σπίτι του. Το Gazzetta σας θυμίζει την πορεία της ομάδας του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ μέχρι τον μεγάλο τελικό του Βερολίνου.
Τα «καμπανάκια» του Ομίλου
H Aγγλία προκρίθηκε στη φάση των Ομίλων του EURO 2024 ως πρώτη και καλύτερη στο Group της στα προκριματικά, καθώς ήταν αήττητη, έχοντας έξι νίκες και δύο ισοπαλίες, μαζεύοντας 20 βαθμούς κόντρα σε Ιταλία, Ουκρανία, Β. Μακεδονία και Μάλτα. Οι Βρετανοί τοποθετήκαν στον 3ο Όμιλο της τελικής φάσης του τουρνουά, έχοντας να αντιμετωπίσουν Σερβία, Δανία και Σλοβενία.
Στο πρώτο της ματς στο τουρνουά η Αγγλία νίκησε τους Σέρβους με... μπόλικο άγχος. Λυτρωτής για την ομάδα του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ ήταν ο Τζουντ Μπέλινγκχαμ, ο οποίος σκόραρε το γκολ που χώρισε τις δυο ομάδες (1-0).
Μόνο άνετη δεν ήταν η επικράτηση των Άγγλων επί των Σέρβων, με την ομάδα του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ να συνεχίζει να προβληματίζει και στη συνέχεια του ομίλου. Κόντρα στους Δανούς πήραν τον βαθμό (1-1) που ήταν αρκετός για να τους δώσει την πρόκριση στην επόμενη φάση, ενώ στο τελευταίο ματς «κόλλησαν» στη «λευκή» ισοπαλία (0-0) ενάντια στη Σλοβενία. Μάλιστα η ομάδα των Σπόραρ, Τσέριν και Βέρμπιτς είχε την ευκαιρία να πάρει το τρίποντο, όμως ο Σέσκο αστόχησε σε τετ α τετ.
Πολύ σκληρή για να πεθάνει
Η Αγγλία είχε ένα «μαύρο σύννεφο» πάνω από το κεφάλι της λόγω των εμφανίσεων στους Ομίλους και υπήρχε η προσδοκία πως θα ξεσπούσε στους «16» κόντρα στη Σλοβακία. Η αλήθεια του χορταριού ήταν διαφορετική με την ομάδα του Φραντσέσκο Καλτσόνα να φτάνει... δευτερόλεπτα μακριά από τα προημιτελικά. Ο Σραντζ έβαλε μπροστά τους Σλοβάκους, η Αγγλία δεν μπορούσε να κάνει καν τελική προς την εστία, όμως την πρώτη φορά που τα καταφέρε βρήκε το γκολ που την κράτησε όρθια.
Στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων ο Τζουντ Μπέλινγκχαμ έπιασε ένα μαγικό ψαλιδάκι, ισοφάρισε το ματς και το έστειλε στην παράταση. Στο έξτρα μισάωρο οι Σλοβάκοι είχαν «αδειάσει» και ο Χάρι Κέιν έβαλε το γκολ της πρόκρισης (2-1).
Στα προημιτελικά η Αγγλία βρήκε στο δρόμο της την Ελβετία, η οποία προερχόταν από τη μεγάλη και συνάμα... άνετη πρόκριση επί της πρωταθλήτριας Ευρώπης, Ιταλίας. Η ομάδα του Μουράτ Γιακίν ήταν ανώτερη και πήρε προβάδισμα με τον Εμπολό. Εκεί που όλα έδειχναν πως έφτασε το τέλος του δρόμου ο Μπουκάγιο Σάκα πέτυχε τρομερό γκολ για το 1-1. Ο αγώνας έφτασε στη διαδικασία των πέναλτι με τους Άγγλους να «επιζούν» στη ρώσικη ρουλέτα. Μοιραίος για τους Ελβετούς ήταν ο Ακάνζι, ο οποίος ήταν ο μοναδικός που αστόχησε σε πέναλτι.
Τελευταίο εμπόδιο για τον τελικό του Βερολίνου ήταν η Ολλανδία. Για τρίτο διαδοχικό ματς νοκ άουτ οι Άγγλοι έμειναν πίσω στο σκορ, αυτή τη φορά με το εκπληκτικό γκολ του Σίμονς. O Kέιν με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι ευστόχησε από τα έντεκα βήματα και στο 90+1' τα Λιοντάρια βρήκαν το «χρυσό» γκολ. Δέκα λεπτά νωρίτερα ο Σάουθγκεϊτ είχε βάλει τους Πάλμερ - Γούοτκινς, με τον πρώτο να δίνει την ασίστ και τον δεύτερο να πετυχαίνει το γκολ που έστειλε την εθνική του στον τελικό.
