Σάουθγκεϊτ: Χρίστηκε ιππότης για την προσφορά του στην Αγγλία

Μάρθα Χωριανοπούλου 31 Δεκεμβρίου 2024 - 19:23

Ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ τιμήθηκε με τον τίτλο του ιππότη από τον Βασιλιά Κάρολο για την προσφορά του στο ποδόσφαιρο.

Ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, ο άνθρωπος που έφερε την Εθνική Αγγλίας κοντά στην κορυφή δύο φορές, τιμήθηκε με τον τίτλο του ιππότη από τον Βασιλιά Κάρολο. Ο 54χρονος προπονητής, που καθοδήγησε τα Tρία λιοντάρια από το 2016 έως το 2024, απέδειξε ότι είναι κάτι παραπάνω από ένας τεχνικός.

Ο ίδιος δήλωσε βαθιά ευγνώμον για την τιμή που του αποδόθηκε και για την υποστήριξη που έλαβε από την οικογένειά του και τους συνεργάτες του. «Είμαι βαθιά ευγνώμων για όλα τα ευγενικά μηνύματα και τα σχόλια που έχω λάβει από τότε που ανακοινώθηκε ότι θα χριστώ ιππότης. Ήταν η μεγαλύτερη τιμή να εκπροσωπώ τη χώρα μου, τόσο ως παίκτης όσο και ως προπονητής, για περίπου 20 χρόνια και να είμαι μέρος του παιχνιδιού που αγαπώ για σχεδόν 40. Είμαι απίστευτα ευγνώμων για τους καταπληκτικούς ανθρώπους και τις ομάδες που με έχουν υποστηρίξει, τόσο εντός όσο και εκτός αγωνιστικού χώρου. Ένα ιδιαίτερο ευχαριστώ στην οικογένειά μου για τη συνεχή αγάπη και ενθάρρυνση, μολονότι πρέπει να ομολογήσω ότι έχουν καταστήσει σαφές πως οι τίτλοι που κατέχω στο σπίτι θα παραμείνουν αμετάβλητοι».

Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Αγγλίας απέτισε φόρο τιμής στον προπονητή και ο πρόεδρος, Ντέμπι Χιούιτ, δήλωσε: «Εκ μέρους όλων μας στην Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία, συγχαίρουμε τον Σερ Γκάρεθ για αυτή τη δικαιολογημένη τιμή. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του ως ποδοσφαιριστής, προπονητής και καταλύτης αλλαγής, ενσάρκωσε το καλύτερο του αγγλικού ποδοσφαίρου. Ως ένας από τους μεγαλύτερους προπονητές μας, τα εξαιρετικά επιτεύγματα του Σερ Γκάρεθ σε τέσσερα μεγάλα τουρνουά περιλαμβάνουν δύο συνεχόμενους τελικούς του EURO, την ισοφάριση της καλύτερης ανδρικής επίδοσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο εξωτερικό και την παραμονή στην κορυφή των πέντε καλύτερων ομάδων του κόσμου για περισσότερα από πέντε χρόνια.

Εκτός γηπέδου, έφερε τους φιλάθλους μας πιο κοντά από ποτέ στην ομάδα, υπερασπίστηκε όσα πίστευε και ενέπνευσε τους παίκτες να μοιραστούν την περηφάνια του για το να εκπροσωπούν την Αγγλία. Ήταν προνόμιο να γνωρίσουμε τον άνθρωπο και τον προπονητή. Όλοι εμείς που ζήσαμε τη σκέψη, την αφοσίωση και την ηγεσία του είμαστε ενθουσιασμένοι με αυτή τη θαυμάσια νέα τιμή».

Η διαδρομή του με την Αγγλία είναι γεμάτη από μεγάλες στιγμές. Αν και η Εθνική Αγγλίας ηττήθηκε σε δύο συνεχόμενους τελικούς Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος (2021 και 2024) και δεν έκανε το «it's comming home» πραγματικότητα, ο Σάουθγκεϊτ κατάφερε να αναδείξει την ομάδα σε μια από τις πιο ανταγωνιστικές δυνάμεις στην Ευρώπη. Ταυτόχρονα, η ομάδα του κατέγραψε εξαιρετικές πορείες σε δύο Παγκόσμια Κύπελλα, φτάνοντας στα ημιτελικά το 2018 και στα προημιτελικά το 2022.

Μετά την τελευταία ήττα από την Ισπανία στον τελικό του EURO 2024 αποφάσισε να αποχωρήσει, θεωρώντας ότι είχε ολοκληρώσει τον κύκλο του στην τεχνική ηγεσία της Εθνικής Αγγλίας.